Гувернантка наследника мрака

Глава 9

Ночью я спала из рук вон плохо. Меня мучили кошмары. То появлялся Андрейка и умолял помочь вылечиться, то Сириус натравливал на меня всполохи мрака, и черные щупальца стягивали шею. В итоге я вскочила, едва начало сереть небо, и больше не стала ложиться.

Андер еще спал, и я решила его не тревожить. Привела себя в порядок, надела очередное строгое темное платье без единого намека на изящество и направилась в классную комнату. Накануне Эрис обещал оставить там необходимые книги. Стопка увесистых томов, и правда, лежала на столе и ждала своего часа. Я разложила издания и принялась просматривать заголовки.

Вчера я находилась в откровенном шоке и замешательстве после переноса в мир магии. Но сегодня первое волнение схлынуло, и я смогла трезво оценить ситуацию. Чужой язык оказался мне знаком. Даже не так. Я им владела наравне с родным. Свободно изъяснялась и могла читать.

В старинной книге с иллюстрациями, что я бережно хранила дома, тоже попадались надписи. Но сколько ни пыталась, я не могла их прочесть. Хотя искала информацию о необычной письменности в интернете. А здесь непонятные значки начали складываться в слова. Да я ведь вчера легко уловила суть договора, что подписала в кабинете хозяина мрака! Неужели тоже магия? Или все дело в том, что мои предки сбежали из Тенеларии, но сохранили знания?

Устав гадать, я выбрала книгу об этикете и принялась изучать материал. Учеба всегда давалась мне легко. Недаром я окончила университет с красным дипломом. Но это все благодаря отличной памяти и недюжинному терпению. Так что объем нужных сведений не стал катастрофой. Я довольно быстро скользила взглядом по строчкам и запоминала местные нормы.

Эрис оказался прав. Умение обращаться с вилкой и ножом еще не гарантировало достойного поведения за столом. Мне пришлось вызубрить внушительный список разнообразных бокалов и поводов из них выпить. А дальше пошли уже нюансы общения между тенерами и тенессами. Вот когда я столкнулась с поистине суровым испытанием для запоминания. Чуждые обычаи никак не хотели ложиться на мое прогрессивное, по местным меркам, видение жизни в целом и роли женщины в частности.

В Тенеларии аристократкам запрещалось практически все. Говорить они могли только после того, как тенер к ним обратился. В разговоре поддерживали строго определенные темы. Исключительно погода, природа, светские новости. Никакой болтовни о своих переживаниях, или об увлечениях, или, не приведи местные боги, о работе. Это считалось грубым нарушением этикета и демонстрацией низкого социального положения.

Если женщина сама себе зарабатывала на хлеб, значит, она была полной неудачницей, не сумевшей найти мужа. А уж если несчастная не вступила в брак до двадцати пяти, то на ней ставили крест и считали чуть ли не больной. Да уж, теперь понятно, чего хозяин мрака так напирал на условие о службе в течение трех лет. Видимо, счел меня ненормальной, раз согласилась.

Я так увлеклась чтением книги, что не заметила, как в классную комнату вошел Андер.

— Темного утра, Лана. Как тебе спалось?

Он с таким беспокойством всматривался в мое лицо, что я решила не лукавить.

— Так себе. Всю ночь кошмары мучили. Зато я рано проснулась и уже успела погрузиться в местный колорит. Кхм, в смысле этикет.

Андер покосился в мою сторону со странной смесью уважения и неверия во взгляде. Чего это он?

— Ты очень… ответственная, — натянуто улыбнулся он и одернул рукава темного бархатного сюртука. — Как насчет перерыва? Давай вместе позавтракаем.

Я почувствовала, что действительно проголодалась, и отложила книгу.

— Конечно. А потом чем займемся?

Андер скривился, словно попробовал горькую вишню.

— До обеда я буду заниматься с преподавателем. История, география, твареведение. Скучища.

— Почему же. Это очень ценные и полезные знания. Хочешь, я составлю тебе компанию?

Карие глаза мальчика вспыхнули неподдельным восторгом.

— Правда? И ты не будешь отдыхать, пока есть возможность?

— Отдыхать? От чего? Я ведь даже не начинала работать. Мне и самой интересно познакомиться с Тенеларией поближе. Но только если твой учитель разрешит.

Андер просиял и взял меня за руку.

— Кто его спрашивать будет? Я наследник мрака, меня все боятся.

Странно. С чего бы так бояться? Хотя слуги здесь тоже шарахаются от Андера.

— А что всех настолько пугает? — спросила я, заходя с мальчиком в гостиную и снимая полукруглые крышки с приготовленных на столе блюд.

— Ты разве не чувствуешь давление мрака? Он ведь признал меня наследником и постоянно приглядывает. Я уже сейчас несу часть его силы.

Андер вытянул над столом ладонь, и к ней мгновенно скользнули из воздуха темные щупальца, будто до этого момента притаились и ждали команды от своего повелителя. Я с интересом разглядывала черную призрачную гидру, колышущуюся на руке мальчика.

— Тебе не… страшно? — робко спросил Андер, будто страшился моего ответа.

— Нет, — я пожала плечами. — Выглядит, конечно, непривычно. Но так я и не росла здесь. Может, тут это в порядке вещей? А для меня просто необычно, вот и все.