Гувернантка наследника мрака

Глава 15

— Озвучь выбор! — не унимался настырный голос.

Эх, была не была. Все равно просто так не выпустят.

— Бой! — крикнула я в пустоту и шагнула в светящийся круг пентаграммы.

Линии мгновенно вспыхнули, заставив зажмуриться. Пантера зарычала и начала движение. Я все также стояла, трясясь от страха и не представляя, что делать со зверем. Но световая кошка не спешила наброситься и убить. Она словно выжидала, изучая и примериваясь. Первый испуг схлынул, и я начала худо-бедно соображать. Только сейчас заметила, что полотно белого сияния отрезало внешнее кольцо пентаграммы. Мы с пантерой оказались замкнуты в своеобразном коридоре. Зверюга присела на задние лапы и явно собралась прыгнуть.

— Хорошая, киса, — выдавила я, облизнув пересохшие губы. — Киса хорошая.

Кошка замерла, повела ушами и вместо прыжка опустилась на каменный пол. Она не будет на меня кидаться? От счастья я чуть не рухнула на колени. Ноги дрожали, я едва могла стоять. Но моя радость длилась недолго. Пантера раскрыла пасть, зевнула и снова поднялась, грозно порыкивая.

— Хорошая киса, красивая, — принялась нахваливать зверюгу. Вдруг ей нравится, когда комплименты делают или ласково разговаривают? — У тебя такая светящаяся шерсть, такие блестящие зубки, а глаза — просто закачаешься.

Я несла первое, что приходило в голову, но пантера слушала так внимательно, будто действительно понимала, о чем речь. В душе вспыхнула надежда заболтать кошку. Вот только та явно руководствовалась собственными соображениями. Пока я говорила, она не двигалась, а стоило хоть на мгновение замолчать, как тут же скалилась и подбиралась все ближе. Совсем скоро это чудовище окажется вплотную ко мне, и исход настолько тесного знакомства я бы не взялась прогнозировать.

Пантера сократила расстояние между нами до пары шагов и зарычала так, что у меня поджилки затряслись. Внутренности опалила волна жара и сосредоточилась в районе желудка. Под ложечкой начало печь, словно туда кислотой плеснули. Знакомое уже чувство распирания вернулось и принялось с удвоенной силой давить изнутри. Я хватала ртом воздух, надеясь облегчить состояние, но особого успеха не добилась. Что-то рвалось наружу, заставляя скрючиться от боли.

Мысли лихорадочно метались, не желая собираться в кучу. Даже маячившая передо мной пантера отошла на второй план. Я попыталась сосредоточиться и вспомнить, как получилось в прошлый раз избавиться от давления. Андер вроде бы велел приказать свету и выпустить сияние. Закрыв глаза, я крепко зажмурилась и закричала:

— Спаси меня от зверюги!

Теплая волна рванула из желудка к горлу, и я ощутила непреодолимое желание петь. Не соображая, что творю, затянула знакомую с детства колыбельную. Стоило первым словам сорваться с губ, как пантера попятилась, возмущенно рыча. Она явно не ожидала от меня подобного коварства. Заметив первый успех, я воодушевилась и запела уже в полную силу, вкладывая в голос весь пережитый ужас. Изо рта потянулась струйка света. Она летела по воздуху в сторону кошки и походила на светящиеся белым сиянием ноты. Колыбельная обратилась в музыкальный световой поток, несущийся к пантере.

Зверюга с возмущением зашипела и рванула прочь. Вот только свет распространялся быстрее зверя. Едва первая нота достигла цели, как пантера дернулась. Ее движения стали вялыми. Она перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась. Мой голос и свет окутывали кошку, создавая сияющие путы. Пантера начала сонно моргать и зевать. Она улеглась на пол, скрестив лапы, и заснула. Я еще некоторое время продолжала петь, боясь пробуждения кошки, но та не шевелилась. Осмелев, я умолкла. Зверь не шелохнулся. Световые путы продолжали сиять.

И что теперь? Барьер, отгородивший меня и пантеру от остальной части пентаграммы никуда не делся. Голос помалкивал. Получается, нужно как-то убрать кошку, иначе дальше не пустят. Я присмотрелась к сиянию пут и наобум скомандовала:

— Заставь зверя исчезнуть!

Фиксирующие пантеру чары ослепительно вспыхнули. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то передо мной уже никого не было. Барьер пропал, а голос громыхнул:

— Первое испытание пройдено, юный маг. Сила света с тобой. Дерзай, тебя уже ждут.

Я почувствовала, что должна двигаться дальше. Сделав шаг, очутилась в следующем круге пентаграммы. Внешний остался за очередным барьером, а сердцевина, пока не показалась.

— Что теперь? — спросила я в пустоту.

Из пола передо мной выросла сотканная из света фигура старушки в белом балахоне. Я напряглась, страшась такого же задания, как с пантерой. Но пожилая женщина лишь улыбнулась и заговорила:

— Что важно, а что нет, найди в своем сердце ответ. Знаешь ли ты, юный маг, что нельзя спрятать, аль запереть в шкатулке?

Это что загадка? На ум сразу пришел ответ «воздух». Я уже собралась его озвучить, как внутри начало снова печь. Да что ж такое! Потерев под ложечкой, я попыталась заговорить, но жжение усилилось. Что б эта магия провалилась. Устав бороться, я представила, как отпускаю жгучее нечто. Тепло мгновенно потекло к руке, и я сама не поняла, как начала писать в воздухе призрачным сияющим пером.

Между мной и старушкой вспыхнуло слово «свет». Женщина с довольным видом прищурилась и продолжила:

— Правильный ответ. Но знаешь ли ты, что это такое? Мету, мету – не уходит. Гоню, гоню – остается. Как время придет – он сам уйдет.