Гувернантка по воле случая

Глава 4

То ли няня лорду Дарвуду нужна была архисрочно, то ли подсуетилась грымза, которую, как оказалось, звали магистром Дринар, вот только времени на сборы у меня было всего ничего: до утра. Полночи я лихорадочно кидала в найденную в шкафу дорожную сумку учебники по магическому воздействию на детей и пособия по бытовой магии. Понятия не имею, что из этого могло мне пригодиться, но я рассчитывала на то, что вечера смогу посвятить обучению.

В конце концов, я не считала себя глупой, и точно освоила бы программу местной академии, будь у меня чуть больше времени и нормальный наставник. А за неимением ни того, ни другого, буду заниматься излюбленным делом каждого студента перед экзаменом: глотать знания непрожеванными кусками. Вот только у меня вместо экзамена была практика в огромном доме лорда Дарвуда.

Ради такого случая лорд даже расщедрился на наемный экипаж, который доставил меня прямиком к воротам особняка. В противном случае, если верить Триссе, мне пришлось бы ехать на местном аналоге автобуса, который представлял собой открытую телегу с высокими бортами, но с окнами и почему-то без крыши, в которую набивались люди с той же плотностью, с какой заталкивают огурчики в банку для засолки. Конструкция была странной: будто кто-то придумавший этот вид транспорта позаботился о том, чтобы пассажиры не вывалились, а вот на то, что они могут намокнуть под дождем, ему было наплевать.

Признаться, именно по этой причине я мысленно благодарила пока незнакомого мне лорда Дарвуда: на улице бушевала непогода. Ветер с хрустом ломал ветки деревьев, а от настойчивых дождевых капель, казалось, невозможно было скрыться даже под зонтом. Так что мне пришлось поплотнее запахнуться в дорожный плащ темно-серого цвета и даже накинуть на голову капюшон.

Возница высадил меня у ворот, а до входа в особняк было еще достаточно далеко. Так что я успела вымокнуть до нитки, пока бежала, перепрыгивая через особенно глубокие лужи. Если здесь будут платить мне жалованье, нужно поискать в местных магазинах резиновые сапоги. Осень только начинается, впереди много дней непогоды, а на мне туфли, больше подходящие для помещения, чем для прогулок в дождь.

Перед парадными дверями я на миг замерла, прикидывая, точно ли мне сюда. Обычно сотрудники ведь пользуюся запасным входом, но кто его знает, к кому здесь относиться гувернантка? Может быть, я по статусу нечто среднее между горничной и гостьей? Потому что в иструкции, выданной мне магистром Дринар, было четко указано, что заходить следует в парадные двери. Что ж...

Преодолевая страх и глядя на то, как натекает с вымокшего плаща внушительных размеров лужа, я все-таки постучала. Кажется, меня все-таки ждали именно здесь, потому что дверь открылась сразу.

- Алленара Денойс? - ледяным голосом уточнил мужчина, похожий на пингвина: невысокий, темноволосый, облаченный в белую рубашку и черные старомодные брюки и фрак. Надеюсь, я не заявилась во время какой-нибудь местной вечеринки? Хотя, все строго по инструкции...

- Да, это я, добрый день! - выдохнула я, нетерпеливо притопывая, прикидывая, долго ли меня будут держать на пороге.

- Проходите, осторожнее, здесь наборный паркет, - поморщился "пингвин".

Я на мгновение замешкалась, и именно в этот момент произошло сразу два события. В просторный холл выскочили два хохочущих мальчишки, растрепанных настолько, будто их головами только что подметали пол, а некогда белые рубашки прожевала корова. А за моей спиной громыхнуло и сверкнула молния, да такая, что я увидела ее в отражении в зеркале, занимающем добрую часть противоположной ко мне стены.

- Ведьма! - хором заорали мальчишки. - Отец нанял нам в няньки ведьму!

И с неистовым визгом бросились к широкой лестнице. Да уж, появилась я явно эффектно: в черном балахоне, прикрыв лиуо капюшоном, да еще и в сопровождении таких спецэффектов. Неудивительно, что мальчики слегка испугались.

- Ведьма! - продолжали кричать на два голоса дети, пока им в ответ вдруг не раздался резкий мужской голос, от которого у меня внутри все похолодело.

- Вздор. Ступайте в свои комнаты немедленно. Проходите, лесса Денойс, нечего стоять в дверях. Я - лорд Дарвуд и с этой минуты вы будете подчиняться мне. Во всяком случае, пока работаете в этом доме.

Я судорожно кивнула, не в силах отвести взгляда от того, с кем мне предстояло жить в одном доме. Я представляла его себе совершенно не так...