Гувернантка по воле случая

Глава 7

Судя по тому, как обильно был сервирован стол, на еде в этом доме не экономили. Чего здесь только не было: и три фарфоровых супницы с золочеными ручками, в которых исходили паром три разных бульона. И запеченое мясо, вяленое мясо, жареное и тушеное с овощами. Овощи свежие, на гриле, вареные и тушеные отдельно от мяса. Булочки с чесноком и без, сырная и мясная нарезки, какие-то салаты... В общем, или здесь едят очень много, или торжественно встречают новую гувернантку, что очень сильно вряд ли, или третий вариант, самый вероятный. Дети это все не едят.

- Не вертись, Кай, - сурово приказал лорд, даже не глядя на сына. - Постарайтесь вести себя так, чтобы госпожа Денойс не отправилась следом за своими предшественницами.

- А если и так, то что? - с вызовом спросил мальчишка с золотыми волосами и россыпью веснушек на курносом хулиганистом носу.

- Останетесь без тренировок по бою на мечах, - равнодушно молвил отец.

Удивительно, но эти слова произвели потрясающий эффект. Мальчики мигом стихли, перестали вращаться на стульях, как две юлы, даже вилки схватили в полной готовности к трапезе. Все церемонно пожелали друг другу приятного аппетита, дождались, пока слуги положат на тарелки первое блюдо. А потом мы с лордом приступили к еде, а мальчики...

- Это похоже на склизкого осьминога, - поморщился Лейт, поднимая пальцами длинную макаронину. Чем именно оона напомнила ему морского обитателя, непонятно, но Кай ожидаемо тут же последовал примеру брата.

- Битва щупальцами! - закричал он, удерживая макаронину за один край, в то время как другой ударил в макаронину Лейта.

- Атака рыб! - завизжал тот, хватая за хвост жареного карасика.

Лорд с любопытством покосился на меня. Было очевидно, что помогать он мне усмирять разбушевавшихся отпрысков не собирается. Значит, мне предстояло первое испытание.

А ситуация за стором разворачивалась стремительно. Следом за атакой рыб началась стрельба на бананах. После нее стороны решили перейти к глобальным боевым действиям: авиаударами яблок.

- Мальчики! - позвала я, но мой голос утонул в громких криках.

Лорд отодвинулся от стола, скрестил руки на груди и уставился на меня с явной насмешкой. Сказала бы я ему, что хорошо смеется тот, от кого шесть нянек не сбежали, вот только мне эта работа нужна была едва ли не больше, чем Дарвуду гувернантка.

- Мальчики! - крикнула я громче.

На мгновение они отвлеклись от побоища, мельком глянули сначала на меня, потом друг на друга.

- Ведьмы атакуют! - хором завопили они, размахнулись яблоками...

Вот ведь дьявол, сейчас в меня полетят фруктовые снаряды! Мало того, что я обзаведусь парой-тройкой синяков, так еще и работу явно потеряю. Между прочим, лорд мог бы и вмешаться. Никто вот так с порога с его детьми не справится, особенно если учесть, что отец молчит. Значит, поощряет. Или нет? В какой момент он вообще собирается сообщить отпрыскам, которые достались мне откровенно невоспитанными, что швырять в гувернантку едой недопустимо?!

Дарвуд молчал, с любопытством глядя на меня. А я вдруг осознала, что зарабатывать авторитет мне предстоит самой. И крикнула первое, что пришло в голову:

- Чуфырь, чуфырь, сейчас превращу непослушных мальчишек в пупырчатых жаб!

Хотели ведьму - получите ведьму! Жуть как непедагогично, но сейчас я действительно растерялась. Зато мальчики швыряться яблоками мигом передумали. Положили яблоки на стол, а потом Кай, видимо, самый смелый из братьев, робко пискнул:

- А если мы не хотим в жаб?

- Придется съесть оружие, - пожала я плечами, чувствуя, что выиграла этот раунд.

Впереди точно предстояло еще много сложностей, но за столом воцарилась тишина, прерываемая только стуком приборов. А тарелки хулиганов стремительно опустели. И щупальца осьминога, то есть макароны, и жареная рыба, и фрукты - все скрылось в желудках мальчишек. А потом они с надеждой спросили у отца, могут ли покинуть столовую и отправиться на послеобеденный сон.

- Ступайте, - царственно кивнул лорд Дарвуд. Дождался, пока мальчики действительно выйдут из комнаты, а потом смерил меня суровым взглядом. - Госпожа Денойс, это было...

- Простите, лорд, - поспешила я оправдаться. - Я действительно прибегла к крайним и недопустимым мерам. Мне следовало иначе договориться с мальчиками, но...

- ...весьма находчиво, - все тем же ледяным голосом произнес мужчина, будто пропустил мои оправдания. - Боюсь, традиционные методы воспитания с Каем и Лейтом не всегда работают. Но не расслабляйтесь. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что мальчики приготовили вам немало сюрпризов. И вряд ли приятных. Впрочем, я буду счастлив, если вы продержитесь здесь хотя бы месяц.

А я-то как буду счастлива! Когда уеду из этого пафосного особняка с невоспитанными дьяволятами и холодным, как ледяная глыба, лордом. Только бы выдержать эти тридцать дней...