Гувернантка по воле случая

Глава 8

Вечер выдался на удивление спокойным. Дворецкий выдал мне пухлую книжицу, на поверку оказавшуюся блокнотом с расписанием мальчиков, ежедневными регулярными мероприятиями и планами на ближайший месяц. Сегодня лорд Дарвуд вместе с сыновьями был приглашен на званый ужин, где мне, к счастью, делать было решительно нечего.

Так что внезапно освободившееся время я посвятила раскладыванию вещей по полочкам и знакомству с домом и его обитателями. Помимо уже знакомой мне горничной Лайзы, за порядком здесь следила вертлявая рыжеволосая Катрин и полная одышливая экономка Дора, которой на вид было лет шестьдесят.

В отличие от Катрин, которая смотрела на меня хитрой лисичкой, Дора оказалась женщиной весьма радушной. Она провела мне экскурсию по дому, показала спальные комнаты мальчишек, зал для обучения, куда приходили многочисленные педагоги, игровую комнату, где хранились диковинные игровые артефакты, а потом остановилась перед одной из дверей второго этажа.

- Кабинет лорда Дарвуда, - с придыханием сообщила Дора. - Там убираю только я, вход категорически запрещен. Лорд очень не любит, когда нарушен привычный ему порядок, так что чужое присутствие ощутит мигом. И будет в ярости, уж я-то это точно знаю.

- Я ведь гувернантка, - пожала я плечами. - Вряд ли мне может зачем-то понадобиться кабинет лорда Дарвуда.

- И то верно, - улыбнулась Дора.

А потом мы отправились в кухню. Потому что лучше места, чем уютное помещение, где волнительно пахнет свежеиспеченными плюшками и мятным чаем, вряд ли можно отыскать для того, чтобы поговорить по душам.

На кухне командовала улыбчивая и бойкая, несмотря на преклонный возраст, Люсинда Поффи. Правда, она сразу же попросила называть себя Лю, как называл ее когда-то маленький Алекс. Мне потребовалась пара мгновений, чтобы сообразить, что Алексом звали лорда Дарвуда. Как-то никто при мне до этого его имени не произносил.

Называть старушку Лю мне было сложновато, так что про себя я решила величать ее мадам Поффи. Фамилия, к слову, подходила ей самым чудесным образом: пышная, мягкая и уютная, как и сама Лю.

Она шустро накрыла для нас стол, и мы втроем уселись чаевничать. Выпечка таяла во рту, а женщины, неожиданно получившие новую собеседницу, щебетали без устали. Так что вскоре меня посвятили во все детали семейной истории Дарвудов, во всяком случае те, которые можно было рассказывать во всеуслышанье.

В отличие от многих жителей королевства, клан Дарвудов был наделен родовой магией. В чем именно она заключалась, женщины не знали, но простые заклинания давались обладателям этой фамилии без особого труда. Родовую же особенность никто не раскрывал, что и понятно: она могла быть отнюдь не полезной для общества в целом, зато полезной для самого мага.

- Поговаривают, - понизив голос до шепота, сообщила Дора, - что они менталисты. Но что-то я за мальчиками подобного не замечала...

- Хватит тебе глупости говорить, - сердито отмахнулась мадам Поффи. - Скажешь тоже, менталисты. Видала, как Алекс с мечом обращается? Будто ему потусторонние силы помогают. Скорей уж боевики. Хотя... вот в руках Кая и Лейта меч - что железка бестолковая...

- Так в них же магия того, спит, - напомнила экономка.

- И то верно, - вздохнула Лю. - Беда такая... Лорд Дарвуд тогда белый от горя ходил. Мало того, что супруга скончалась, так еще и с детьми такое...

- А что с детьми? - удивилась я. Выглядели Кай и Лейт бодрыми и здоровыми. Но узнать точно надо было, вдруг нужна какая-то особая диета, режим или что-то другое.

- Так они, когда матушка их померла, всех сил лишились. Прежде-то хулиганили, бывало, только искры летят. А потом все, мигом стихло. Целители говорили, от горя, вернется все. Да только уж сколько лет прошло - а мальчики так колдовать и не смогли...

- А уж когда появилась Беатрис... - покачала головой Дора. - Все вообще наперекосяк пошло...

Определенно, теперь нужно выяснить, кто такая эта Беатрис, нарушившая мерный ход жизни в поместье Дарвудов. К счастью, на этот вопрос женщины, перебивая и дополняя друг друга, ответили с большой охотой...