Hard_reset (жесткий сброс)

2.5

Тигр не просто заряжался. Он пил энергию. Он сидел на бетонном полу, прислонившись спиной к стеллажу. От его груди тянулись толстые кабели, которые он напрямую, варварски, подключил к клеммам сразу двух промышленных блоков «Titan-12». Гудение его кулеров напоминало взлёт реактивного самолёта на минимальной тяге. Красный глаз горел ровным, насыщенным светом, а «пылесосный» перестал дёргаться и теперь смотрел в пространство с блаженным спокойствием.

Вэй сидел напротив, на верстаке. Он уже заменил свой севший аккумулятор на новый. Теперь его нога была полна сил, индикатор горел сочным зелёным. Он смотрел на робота. На его рваную броню, на торчащие провода, на нелепую жёлтую ногу от погрузчика, приваренную кое-как.

— Так не пойдёт, — нарушил тишину Вэй.

Тигр медленно повернул голову.

— Уровень заряда: 42%, — сообщил он. — Процесс идёт в штатном режиме. Конфликтов не обнаружено. Что «не пойдёт», Ли Вэй?

— Ты, — Вэй махнул рукой, указывая на всего робота целиком. — Ты выглядишь как куча металлолома, которая сбежала со свалки. Твоя броня держится на честном слове. Твой левый сервопривод люфтит. Я слышу этот стук за километр. Если мы выйдем отсюда, тебя услышат раньше, чем увидят.

Андроид посмотрел на своё плечо, обмотанное цепью.

— Моя функциональность сохранена на 76%. Этого достаточно для выполнения задач. Эстетика не является приоритетом.

— Да плевать мне на эстетику! — Вэй спрыгнул с верстака. Он подошёл к роботу и пнул носком ботинка валяющийся рядом кусок титановой пластины. — Речь о выживании. Ты вытащил меня из той задницы на улице. Тащил меня на себе.

Вэй посмотрел андроиду прямо в разноцветные глаза.

— У людей так принято, Тигр. Долг платежом красен. Ведь ты спас меня — теперь моя очередь. Я тебя подлатаю.

Тигр замер. Его процессоры, казалось, зависли на секунду, обрабатывая концепцию «долга».

— Отрицательно, — наконец выдал он. Голос был мягче, чем обычно. — Мой базовый код, даже повреждённый, содержит директиву: «Помощь человеку». Я выполнил функцию. Ты не должен мне... компенсацию. Спасение биологической жизни не требует оплаты.

Вэй усмехнулся. Он взял с полки тяжёлый сварочный аппарат — портативный, лазерный, мечта любого мусорщика.

— А кто сказал, что это оплата? — Вэй подкинул в руке моток тугоплавкого припоя. — Считай это техобслуживанием. Ты же сам сказал: твоя эффективность падает. А мне нужен эффективный напарник, а не ржавое ведро, которое развалится посреди боя.

Он подошёл к Тигру вплотную и постучал костяшками пальцев по его грудной пластине, где зияла дыра от старого попадания.

— Смотри, сколько здесь добра. Титан. Карбон. Гидравлика. Мы в раю, Тигр. Глупо уходить из рая с пустыми руками. Давай сделаем из тебя что-то, что не стыдно показать «Белым».

Тигр молчал. Он смотрел на сварочный аппарат в руках человека. Потом перевёл взгляд на полки, забитые деталями. В его нейросетях боролись логика экономии энергии и жажда улучшения. Наконец, он медленно кивнул.

— Аргумент принят. Повышение боевой эффективности увеличивает шансы на выживание группы. Я... согласен.

Вэй расплылся в широкой улыбке — впервые за последние сутки искренней, а не нервной.

— 那好吧！(Вот и отлично). А теперь, отруби защитные протоколы, здоровяк. Сейчас будем резать по живому.

Следующие четыре часа превратились в симфонию искр, жужжания и металла. Они работали как одержимые. Страх, что «Белые» могут вернуться, отступил на второй план, уступив место чистому творчеству. Вэй был в своей стихии. Он ползал по огромному корпусу Тигра, как муравей по слону.

Сначала он взялся за ногу. Жёлтая гидравлика от погрузчика была мощной, но медленной. Вэй нашёл на складе усилители давления от пресса и врезал их в систему.

— Тест! — командовал он, сидя на полу в маске сварщика.

Тигр сгибал ногу. Вжух! Движение стало резким, хищным.

— Быстрее на 15%, — констатировал робот, глядя на свою конечность с чем-то похожим на уважение.

Потом они занялись бронёй. Тигр сам выдирал листы обшивки из старых корпусов, валяющихся в углу, и гнул их своими ручищами под нужную форму, а Вэй приваривал их, создавая на груди и плечах робота многослойную защиту. Это выглядело грубо, брутально — швы были видны, металл был разного цвета, — но это была настоящая танковая броня.

— Твоя очередь, — сказал Тигр, когда Вэй закончил с его плечом. Робот аккуратно, своими огромными пальцами, взял ногу Вэя. — Твой коленный сустав. Ось смещена.

— Я знаю, — поморщился Вэй. — Детали не подходили. — Я исправлю.

Это было странно — доверять своё тело машине, которая только что гнула стальные балки. Но Тигр работал с пугающей деликатностью. Он использовал лазерный резак не как меч, а как скальпель. Он срезал лишний металл с протеза Вэя, отбалансировал шарниры и добавил демпферы из мягкого полимера, которые нашёл вокруг. Далее он срезал бесполезные куски конструкции, сделал перфорацию. Теперь его протез выглядел так, будто его собрали на заводе.

— Попробуй, — прогудел он отстраняясь.

Вэй встал. Сделал шаг. Подпрыгнул. Нога не просто перестала скрипеть. Она стала невесомой. Удар о пол гасился идеально.

— Чёрт... — прошептал Вэй. — Она лучше, чем моя настоящая была.

Они закончили глубокой ночью. Оба сидели на полу среди обрезков проводов и пустых упаковок. В воздухе висел сизый дым от сварки, но вентиляция вытягивала его на улицу.

Тигр изменился. Он стал шире, массивнее. На его плечах теперь красовались стальные накладки. Его грудь закрывала плита из чёрного матового карбона. Но главное — он больше не выглядел как жертва. Он выглядел как тот, с кем можно иметь дело.

— Знаешь, — Вэй отхлебнул тёплой воды из старой фляги и протянул её роботу, потом спохватился и рассмеялся. — А, точно. Тебе не надо. Тигр смотрел на него. Его оптика сияла в полумраке.

— Это... — начал андроид, подбирая слово. — Это был продуктивный цикл. Мои показатели структурной целостности: 98%. Я не был в таком состоянии с момента сборки на конвейере.