Hidden City. Наследие Коллекционера

Глава 1

Незнакомец средних лет сидел в кабинете за письменным столом, обхватив голову руками. Повсюду были разбросаны вещи, дверь заблокирована комодом. Внизу послышался шум. Мужчина дернул первый ящик, выхватил предмет, похожий на складное зеркальце. Нервы шалили, и он открыл его с третьего раза. В открытое небольшое зеркало он стал записывать видеосообщение:

- Сынок, прости меня. Мне очень жаль. Я старался тебя уберечь, хотел обеспечить тебе мирное небо над головой, счастливую жизнь… Я люблю тебя! Мне было очень больно прощаться с тобой, ты был тогда совсем еще маленький… Я сделал все, что мог. Но Тень со своими сообщниками расползлись повсюду, их цель - разобщить всех, сделать так, чтобы каждый был сам по себе, а потом подчинить или уничтожить. Только на тебя наша надежда, ты единственный, кто способен уберечь Город и его жителей от Тени. Найди Валери! И главное - чтобы победить Тень, нужно только одно. И это…

Дверь одним ударом выбили, комод отлетел в сторону и разбился при приземлении. Мужчина отскочил в сторону к сейфу, достал браслет, приложил его к дверце и кинул внутрь магическое зеркало. Комнату заполнил едкий дым медного цвета.

Артур проснулся и долго не мог откашляться. Он нащупал под подушкой браслет, который нашел сегодня в лесу. «Надо же такому присниться…» - Подумал он. Попытался заснуть но не смог: сон был слишком реальным. Что же стало с тем человеком?

Стояло теплое сентябрьское утро. День осеннего равноденствия. Артур решил, что сегодня не пойдет в школу. И вряд ли там заметят его отсутствие, только если начнут отмечать отсутствующих по списку. Ему тяжело было находиться среди одноклассников, даже больно. Среди толпы он остро ощущал, что отличается от окружающих. Он много думал о том, что сильно много чувствует, слишком хорошо понимает людей. Они разные, но в то же время похожи. Все хотят быть счастливыми, но видят свое счастье в разных вещах, и порой это противоположные вещи.

Артур вышел на крыльцо. Они с родителями жили в частном двухэтажном доме недалеко от леса. Он посмотрел вдаль. В лесу стелился туман. Парень засунул руки в карманы джинсов и достал оттуда браслет. Вся его поверхность была расписана иероглифами. Артур пытался найти в Интернете хоть что-то подобное, но эти символы ни на что не были похожи. Он вспомнил сон, и ему стало грустно. Браслет потемнел от времени, только вставленные разноцветные камни переливались на солнце. Парнишка надел украшение. Интересно, сколько бы за него дали? Дорогое оно, наверно.

Осеннее солнце ласково обнимало. Воробьи щебетали и купались в песке - к дождю. Какой может быть дождь в такой солнечный день? Странно. Парень побрел в лес. Он любил там теряться во времени, как он говорил. Лес был живой, Артур точно это знал. Он был своим в этих дебрях. Артуру нравилось угадывать растения и животных. Он искренне смеялся, когда видел, как дерутся и ругаются вороны на опушке. Юноша верил, что деревья все слышат, а потом умирают стоя, унося с собой все тайны. Он любил лес. Парень закрыл глаза и медленно вдохнул. Вот бы стать его частью и не возвращаться… 

Вдруг небо заволокло тучами, стало темно. Грохочущий раскат грома, молния - и дождь устремился на землю тысячами холодных струек. Артур хотел бежать, но молния попала в дерево, рядом с которым он стоял. Оно вспыхнуло, ветки с треском полетели прямо на парня. Он отскочил в сторону и побежал домой. Когда Артур выбежал из лесу, дома нигде не было. «Да ладно? Неужели побежал не в ту сторону? Все из-за того дерева!» - пронеслось в голове. Ничего не оставалось, как спрятаться от дождя под ближайшим деревом и надеяться, что в него не попадет очередной разряд молнии. Дождь лил так, как будто хотел уничтожить все на своем пути. Стало совсем темно, хотя было около десяти часов утра. Артур услышал вдалеке протяжный вой… «Волк? Откуда он здесь? У нас же не водятся волки. Странно». 

Дождь как неожиданно начался, так же резко прекратился. И на небе появилась полная луна! «Это, наверно, какой-то сон, и я сплю!» Раздался вой, только теперь уже с другой стороны. Артур ущипнул себя. В свою реальность он не вернулся, зато новая диктовала свои права. Зверь завыл и на этот раз где-то совсем близко. Парень подскочил к дереву и стал карабкаться на верх. С листьев капала дождевая вода, ветки царапали, кровь шумела в голове. Он лез все выше и добрался почти до самой верхушки. Звать на помощь было бесполезно. Все равно никто из людей не услышит. К дереву кралось чудовище. Шерсть чучела отливала сизым в лунном сиянии, а глаза как будто были сделаны из лунного камня. Артур почувствовал, как все внутри сжалось, во рту пересохло. Волк-переросток зарычал, не сводя глаз со своей добычи. С обнаженных клыков капала слюна. Он задержался на мгновение возле ствола дерева, а в следующую секунда вонзил когти в кору. Парню показалось, что дерево вздрогнуло и  ухнуло. Двухметровое чудовище поднималось все выше, оставляя в дереве глубокие раны. Артур сильнее прижался к дереву, которое почему-то стало раскачиваться. Изначально ему показалось, что это ветер, но теперь амплитуда колебания достигала около трех метров, дерево трещало, а из земли показались корни. Парень держался изо всех сил, чтобы не сорваться. 

Артур заметил, как справа от него что-то блеснуло. Это был изогнутый кинжал. Ветка, на которой была находка, к удивлению юноши сама приблизилась и подала оружие. Артур схватил кинжал за инкрустированную рукоятку и занес его, готовясь нанести удар. Преследователь насторожился. Некоторое время они смотрели друг на друга: перепуганный ученик старшей школы и лунный оборотень. Вдруг дерево трухнуло ветками со всей силы, и на землю полетели все незваные гости. Но Артур не успел долететь до земли: его подхватила одна из нижних веток и усадила на прежнее место. Артур был ошеломлен происходящим. Оборотень заскулил. Встал на задние лапы и уставился на свою жертву. Монстр не собирался никуда уходить.