Hidden City. Наследие Коллекционера

Глава 2

Артур перешел мост и попал в Город. Это было тихое место: ни птиц, ни машин, ни людей. От его шагов расползалось эхо. Парень почувствовал чье-то присутствие. Это было странное переживание: как будто его поток мыслей ощущал настроение и эмоции другого мыслящего существа. Артуру стало жутко.  Он обернулся - улица была пуста, только на крышах застыли каменные горгульи. Эта отсылка к готической архитектуре не вписывалась в общий вид Города, который больше походил на европейский городок начала ХХ века. 

Парень поспешил к Вокзалу. Его не покидала мысль, что за ним наблюдают. Вдруг из переулка прямо к Артуру пополз зеленоватый туман. Он клубился, на миг замирал, а потом опять кидался на новоприбывшего. Артур кинулся к двери центрального входа и захлопнул ее за собой. Туман стал просачиваться в щели. В конце помещения была широкая лестница. Артур бежал к ней и сразу же перелетел через сундук. Не успел встать, как наткнулся на лошадь-качалку. Весь холл Вокзала был завален вещами. Пробираясь к лестнице, парень заметил, как слева от него что-то блеснуло. Он дотянулся рукой до предмета. Это была металлическая зажигалка «Зиппо». Спрятав ее в карман, Артур поспешил по ступенькам вверх. 

Наверху беглец обернулся: туман застыл у основания лестницы и дальше не пополз. Артур спрятался за угол и раскрыл карту. Увиденное повергло его в замешательство: Город изменил свои границы, и на улице, по которой он шел, стоял большой дом с красными окнами. Вокзал пока что был на прежнем месте, и парень был там не один. По направлению к нему двигалось, вернее плыло, нечто с надписью «Адепт». Оно было чем-то средним между призраком и человеком. Артур свернул карту и побежал в противоположную сторону. Увидел дверь в подсобное помещение и нырнул в нее. Он тяжело перевел дыхание, но в этот момент его с силой прижали к стенке. Артур зажмурил глаза в ожидании удара. Но ничего не происходило, только аромат женских французских духов нежно убаюкивал…

Парень очнулся в полутемном помещении, осмотрелся и вздрогнул: из темного угла комнаты на него был устремлен внимательный взгляд. Он постарался спросить как можно уверенней:

- Кто здесь?

- Кто ты? Откуда ты появился? - перебила девушка.

Парень почувствовал ее страх. Опять это чувство! Или это он сам боится…

- Меня зовут Артур… - парень запнулся. - Я… Я не знаю. Я гулял в лесу в своем мире, потом начался дождь, и я уже оказался здесь.

- Что за бред?! - разозлилась она, а потом перешла на шепот. - Так званые гости попадают в Город через вокзал, где их встречает Проводник. Правда, он недавно исчез… Иногда новые люди появляются в центре города. Но ты бежал со стороны «Ред Роуз».

- «Ред Роуз»?

- Кафе.

- Я сказал то, что знаю. А ты кто?

Девушка промолчала. На вид ей было лет двадцать. Ее можно было бы принять за звезду молодежного сериала. Незнакомка была в джинсовом костюмчике, рукава небрежно засучены. Она развернула карту. 

- Откуда это у тебя?

- Взял у одного дерева в обмен на браслет. Послушай, я знаю, что у тебя нет причин мне доверять, но мне нужна помощь. - Артур подошел к девушке и протянул руку. - Я чувствую, что ты хороший человек. Давай будем друзьями.

- Я не общаюсь с незнакомцами, - ответила девушка, не отрываясь от карты. - Эта штука - просто бомба.

- Давай познакомимся.

- Нет. 

- Почему?

- Вдруг ты шпион Тени. Откуда мне знать?

- Шпион кого?

- Тени. Ты реально не знаешь, кто это?

- Нет. Впервые слышу. Ладно. Нам все равно нужно выбраться отсюда. Отдай мою карту.

Они вышли через запасной выход на улицу. К этому моменту туман рассеялся. Девушка остановилась:

- Тут наши пути расходятся.

- Да брось ты, - Артур умоляюще посмотрел на нее.

Она вздохнула. 

-  Что же мне с тобой делать? Я проголодалась. Идем в «Ред Роуз».

Артур улыбнулся. 

Миновав площадь, парень с девушкой остановились перед старинным кафе, в котором могли бы тайно встречаться Великий Гэтсби и Дэзи, если бы она его любила. 

- Блинчики с клубникой, яичница, две сосиски и зеленый чай, - заказала девушка сразу на входе.

Артур оглянулся: в зале было пусто. Он отметил, что и здесь все было завалено вещами, и все они относились к началу прошлого века. Он подошел к музыкальному автомату и обратился к нему как к живому:

- Так, дружище. Если время для тебя остановилось в двадцатых, то предполагаю, что джаз - твой конек. А успел ты застать «Puttin’ On the Ritz»?

И тут, к удивлению парня, автомат зашипел, как старая пластинка под иглой граммофона, и из него полилась заводная старая песенка в исполнении Гарри Ричмана.

- Ты будешь что-нибудь заказывать? - спросила девушка.

Парень не обернулся, продолжая стоять как зачарованный.

- Я только что с древним автоматом общий «язык» нашел, - сказал он в конце концов.

- Понятно, - а потом обратилась в пустоту. - Тогда парню то же, что и мне, и еще кофе и круассан с заварным кремом, - девушка на миг посмотрела на задумчивого спутника. - Тебе нужно поесть. Я тебя понимаю, это все не просто и все такое, но ты же не собираешься с горя заморить себя голодом?

К столику по воздуху подплыли два подноса с заказами.

- Иди ешь. Я тут нам завтрак заказала на свое усмотрение, - позвала девушка. Артур с изумлением уставился на подносы. - Ха-ха-ха! То есть живой ядовитый туман - это норма, а еда, возникшая из ниоткуда, - это шок?!

Артур подошел к столику. Еда пахла и выглядела так вкусно! Девушка улыбнулась:

- Приятного аппетита. 

- Спасибо. Оу, кофе великолепный!

- Да, тут круто. И прости за подозрительность. Просто сейчас в городе столько всего творится. Этот туман, всюду шпионы Тени и жители пропадают. Меня, кстати, зовут Валери! Приятно познакомиться.