И даром не нужна

Глава 2. Император

У вошедшего мужчины - тоже длинные белые волосы. Он слегка массивнее брата и… как ни странно, грубее.

Широкая челюсть. Мощная шея. Он живо напоминает воина из фильмов: брутального и не знающего любви.

Но в то же время одет он так пафосно, что хочется сглотнуть.

Плотная чёрная ткань обхватывает сильные плечи. Золотая нить рисует фантастические узоры. Красный плащ за спиной развевается при шагах.

Он заходит и просто смотрит на нас. В первую очередь - на мерзавца, держащего меня под локоть.

- Аштар, - только и произносит.

- Дредгар.

- Кто это?

На губы моего похитителя ползёт улыбка. Всё та же - эффектная и бесчувственная:

- Дорогой брат. Я исполнил твою просьбу. Взял капли из твоего источника, сделал нить, кинул её в иные миры. Я искал женщину - и нашёл. Это она. Так, кто будет для тебя идеальной райной и неплохим подарком на смену года. Поздравляю, пожалуй.

Только не говорите, что…

У них тут тоже новый год? И меня сделали подарком?!

Мысль снова взвивает ворох других - тех, что из серии “это всё невозможно, я сплю”.

А вот суровое лицо царственного воина разглаживается.

- Она? Ты уверен?

- Конечно. Как можно ошибиться с магией источника?

Император морщится, словно не понимает, о чём речь, и наконец поворачивает голову ко мне:

- Как тебя зовут?

- Катерина… - представляюсь я так, как обычно. И добавляю: - Ваше величество.

Не хочется быть учтивой и послушной! Но я убеждаю себя, что нужно. Если хочу выжить, договориться, выбраться отсюда.

Взгляд местного царя очерчивает моё лицо. Спускается ниже, до груди, исследует фигуру. Рука его взлетает, проводит по моей щеке.

- Какая ты… и правда. Даже вот так чувствую что-то необычное. Из иного мира, да? Спасибо, брат. Мне нравится, очень.

Это не похоже на слова адекватного человека, на которого была моя последняя надежда.

А потом…

- Оставь нас, - велит император. - Я хочу сразу побыть с женщиной наедине.

От этой фразы встают волоски на шее, да и принц застывает.

- Знаешь, лучше её подготовить. Дать отдохнуть. Мы её даже не кормили.

- Оставь нас, я сказал.

Властный голос накрывает зал. И действует на моего похитителя… странно. До этого мне казалось, что он о брате в исключительно уважительном ключе вещал - а сейчас в льдистых глазах что-то вспыхивает. На миг, не больше.

Что мне, впрочем, до его метаморфоз! Местный властитель требует оставить меня с ним наедине - и этот тип в итоге кратко кивает!

Ладно… ладно, держись, Катя. Может, это и неплохо? При злобном похитителе и не поговорить было. А теперь самое время.

Император провожает взглядом брата - и я решаю начать, едва за тем закрывается дверь:

- Ваше величество. Заранее прошу прощения: я не знаю ни манер вашего мира, ни титулов. Я вообще… вы даже не представляете, насколько мне сейчас всё происходящее кажется невероятным. Но суть не в том. Пожалуйста, давайте взглянем на ситуацию разумно и непредвзято. Я не должна быть вашей наложницей. Это всё ужасная идея.

И пытаюсь сказать ему то же, что говорила принцу: аргументы-то добротные!

Увы. Император разворачивается на мои слова и, послушав немного, останавливает движением руки.

Оно у него отработанное. Как у римского… императора, полагаю.

- Не надо меня бояться.

Увы, от одного тона по телу бежит озноб. Хочется податься назад.

- Другой мир? - повторяет мужчина. - Да, непросто. Тебе нравилось в твоём?

- Даже очень.

- Понравится и здесь. Ты нравишься мне.

И снова его рука взмывает - и трогает мою щёку, и обхватывает лицо.

- Что вы…

- Т-сс. Ты красивая, необычная даже. И говоришь почти как аристократка. Замечательно. Ты приживёшься тут, Катерина. Я буду нежен.

И раньше, чем я умудряюсь запротестовать, он наклоняется и целует меня!

Плотные губы накрывают мои. Сминают и пробуют.

Что?!..

К счастью, поцелуй не длится долго. Мужчина словно оставляет на мне печать - и отстраняется. Лицо, правда, из руки не выпускает. Да и взгляд продолжает исследовать мой рот.

- Однако. Если ещё и твоя магия хороша… Мне так хочется попробовать тебя прямо сейчас.

Я наконец прихожу в себя и отступаю на шаг.

Что значит “попробовать”?

Его новый взгляд даёт понять, что речь совсем не про магию. И даже не про поцелуи.

- Нет, - рублю с саму себя удивляющей твёрдостью. - В моём мире женщин не принуждают к близости. Со мной так нельзя!

- Строптивая девочка.

Сердце начинает бешено колотиться. Самое паршивое - что мужчина передо мной - невероятно сильный. Такой и без магии справится с тремя девицами моей комплекции!

А ещё он не разумный начальник цирка. Скорее - главарь банды.

Сильные руки хватают меня за плечи, обрывая мысли. Он снова впивается в мои губы поцелуем. Бретели платья, и так на честном слове державшиеся на плечах, едут вниз - а вслед за ними едет и лиф. “Свободная одежда” - мелькает в голове…

Я упираюсь ему в грудь. “Пустите!” - хочу крикнуть, но получается мычание. А он подхватывает меня, валит на ближайший диван - и всё это в считанные мгновения!

Кажется, инстинкт самосохранения отказывает. Туфля слетает с ноги, и я пинаю мужчину в живот голой пяткой. Он только усмехается и ловит мою стопу. Ту словно обжигает. С ужасом понимаю, что весь этот процесс ещё и задрал юбку. Властный урод снова припадает к моим губам…

Тогда я кусаю его, без жалости!

Кажется, это наконец-то имеет эффект.

Император отстраняется. И смотрит на меня с нескрываемым удивлением. Язык проводит по нижней губе, слизывая выступившую кровь.

А я внезапно совсем не уверена, что хотела его разозлить.

- Если я будущая мать ваших детей, нам лучше договориться! - падаю на новый уровень уговоров, почти тихим голосом. - Нельзя брать меня силой, это ужасно сказывается на здоровье плода, в нашем мире такое выяснили исследователи.