И даром не нужна

Глава 4. Жених

Чувствую, как зубы сжимаются сами.

- Во-первых, я ни с кем не договаривалась! - цежу. - Так сложно поверить, что вы сами виноваты в случившемся?

Беловолосый вдруг яростно щёлкает пальцами. Опять. И опять моя кожа загорается! Только в этот раз… не грудь? А, кажется, шея и лицо.

За шею меня мерзавец и хватает. Не больно - но каким-то отточенным, фиксирующим движением.

- Да прекратите!

- Замри, - хриплый шёпот. - Или я тебя заставлю.

Он нависает надо мной в очередной вызывающей позе. Взгляд блуждает по моему лицу, словно запоминает каждую черту… или ищет рисунок вен под кожей. Горячее дыхание касается на излёте щеки, пальцы чуть поворачивают мою голову и отводят волосы.

Интересно, что мешает ему парализовать меня сейчас?

Уж не то ли что император говорил про источник? Магия - не бесконечная, хм?

Нет, конечно, он всё равно выглядит до невозможности сильным. Но что-то прорывается наружу. Рваное дыхание, слишком острый взгляд - всё выдаёт его нервозность и наполняет сердце чем-то таким… да я даже не знала, что во мне это есть!

Нервно усмехаюсь в руках гада.

- Во-первых, я ни с кем не договаривалась. А во-вторых, предложи мне император сделать что угодно, чтобы отомстить вам - я была бы в своём праве!

Взгляд, до этого спустившийся к моей шее, скачет обратно.

- Тебя это забавляет?

- То, что я стану вашей женой?

- Стать женой принца - даже лучше, чем райной императора. Если не знать подробностей про меня. Но ты же не знала.

Подробностей?!

Он имеет в виду, каких-то ещё подробностей, которые опишут его хуже, чем есть сейчас?!

- Вам самому не смешно?! - не выдерживаю окончательно. - Я знала, что вы - циничный мерзавец, похищающий женщин из иных миров. Одно это уронило вашу привлекательность в моих глазах до нуля. Если вы знаете, что значит “до нуля”!

- Тёмная адра, кем ты себя возомнила? У тебя нет и сотой доли моих способностей!

А мой мир - гораздо более развит, но боюсь, не стоит тыкать ему этим под нос. Я и так уже много всего туда тыкнула.

Вместо этого мне внезапно приходит в голову, что ещё можно… попробовать иначе.

- Давай пойдём к императору. - Я перехватываю напряжённую руку на шее. Накрываю своей, смотрю прямее. - Попросим его передумать. Пока брак не состоялся, шансы ещё есть, ещё не поздно!

Кажется, такого предложения мой мучитель не ждёт. Его брови дёргаются - на миг напоминая, какое красивое у него лицо, отчего хочется шипеть.

- Нет.

- Нет?

- Я не буду перед ним унижаться. Это во-первых. А во-вторых - ты пригодишься мне, раз уж досталась, я изучу тебя до основания и пойму, в чём было дело.

Я чуть не задыхаюсь. От того, насколько его мотивы опять эгоистичны!

- Или мы можем пойти и попытаться получить результат! Бороться за свою судьбу, торговаться, убеждать - а не сидеть и ныть!

Конечно, это ему не нравится.

Он вдруг подаётся вперёд. Я пытаюсь отшатнуться, мужчина напирает - и в пару шагов я оказываюсь прижата к стене.

- Почему ты вообще перешла на “ты”? Почему вообще считаешь, что можешь оскорблять меня и даже что-то предлагать?

Потому что я хочу жить? Пусть даже в чужом мире?

- Ты не знакома с обычаями Лайгона, - шепчет гад мне в лицо. - Начну посвящать тебя в них. Жена может быть равной мужу, но ты - не равна мне. Ты человечка. Безродная. С неподходящей магией. Мой брат даст тебе формальный мелкий титул - и тот позволит тебе иметь слуг, отдавать какие-никакие распоряжения. Но это всё. Перечить мне, высказываться, предлагать что-то - ты не будешь!

Дыхание срывается. В груди разливается желчь.

- И лично наши с тобой правила. Я никогда не хотел жену. Ты мне не нужна. Лучшее, что я мог получить от брака - уважение и родство с каким-нибудь домом, но ты не дашь и этого. Цель брака с тобой - унизить и наказать меня, и уверен, в душе тебе это нравится. Но ты в моём мире и в моей власти. Так что привыкай держать рот на замке и подчиняться.

Сердце начинает стучать как бешеное.

Какой же урод!

Я снова в тупике. Уже сил нет, руки опускаются! От несправедливости к глазам подступают злые слёзы. Но я не могу позволить себе такую роскошь, как они, не сейчас.

И ему я не подарю такой роскоши уж точно!

Я что-нибудь придумаю. Выберусь и выживу. В общем-то, пока меня убивать и не собираются… хотя как знать. Стать ненавистной женой мерзавца - явно не путь к долгой жизни.

Надо сходить к императору одной. Попросить защиты. Как бы я ни ненавидела старшего из властных гадов, мне кажется, он согласится. Раз уж хочет, чтобы брат был женат и вне двора.

Может, мне вообще договориться со старшим, если я стала разменной монетой в местной игре престолов?

Но мысли прерываются.

- Пошли. - Мой будущий муж отстраняется и непреклонно кивает на дверь.

- Куда?!

- Начнём твои сборы. Откладывать нет смысла, здесь тебе больше делать нечего. Полетишь в мои земли завтра же.

***

Я закрываю рот и иду за своим похитителем по коридорам.

В голове не укладывается… да ничего.

Он не может стать моим мужем. Я не могу оказаться связана с ним! Но силы заканчиваются - и чтобы спорить, и чтобы сопротивляться.

Может, неплохо, что я хотя бы уеду. В другое место, в неизвестность. Хоть уберусь из этого кошмарного дворца! Нет, не стоит надеяться, что станет легче. Но должен же быть какой-то предел…

Беловолосый принц приводит меня в новое крыло. Оно выглядит чуть более обжитым, и прямо по дороге он ловит двух служанок.

- Ты, - машет первой, - за мной.

И со второй так же.

Заводит нас всех в комнату, которая кажется мне первой попавшейся. Но там светло, не пыльно, за ширмами стоят дорогие стулья и кровать.

- Значит так, - обращается принц к служанкам. - Ваша задача - как можно скорее собрать эту женщину. Для полёта на север.