И даже смерть не разлучит нас!

Глава 1

— Я буду любить тебя и в горе, и в радости, пока смерть…

Молодожёны стояли и смотрели друг на друга с любовь в глазах. Жених, высокий темноволосый парень с серыми, как утренний туман глазами, держал в своих ладонях трепетную руку любимой. Перед ним — стройная, словно берёзка на весеннем ветру, невеста с живыми зелёными глазами и пышными рыжими волосами, уложенными в изящную причёску. Девушка сияла радостью и волнением, от которых щеки её слегка порозовели.

— И даже смерть не разлучит нас! — продолжил он, но слова повисли в воздухе, разорванные оглушительным выстрелом.

Алиса вздрогнула всем телом, и из-за её спины раздался крик, подобный грому:

— Если ты не моя, то и не его!

Егор отшатнулся, увидев своего лучшего друга Мишу, сжимающего пистолет в правой руке. Алиса качнулась, её ноги подкосились, но сильные руки жениха успели подхватить обмякшее тело. Гости свадебной церемонии в панике разбегались, крича и прикрывая головы руками.

Тонкая струйка крови окрасила губы Алисы, а в её глазах медленно гас свет жизни.

— Встретимся с тобой в аду! — взревел Миша, и второй выстрел разорвал тишину. Безжизненное тело Миши рухнуло на траву.

— Нет! — закричал Егор. — Ты не можешь меня оставить! Мы клялись дожить до старости и умереть в один день!

Он прижимал руку к спине любимой, пытаясь остановить кровь, говорил с ней, ждал скорую, как единственный шанс для невесты. Алиса ещё дышала, касалась его лица дрожащими пальцами и сквозь боль пыталась улыбнуться.

— Пообещай… — прохрипела она. — Ты будешь жить дальше…

Её рука упала на траву, словно больше не была частью этого мира.

— Посмотри на меня! — надрывался Егор, и слёзы капали на её шею. — Открой глаза…

Внезапно сильные руки отстранили Егора от неподвижного тела. Это были врачи, спешащие спасти его невесту. Алису уложили на каталку, и весь мир для Егора сжался до этих нескольких метров, которые они преодолевали до машины скорой помощи. Он бежал следом, не отрывая взгляда от бледного лица любимой, наблюдая за отчаянной борьбой медиков за её жизнь.

В больнице Егор застыл напротив дверей операционной, где решалась судьба его невесты. Время тянулось бесконечно, каждая минута казалась вечностью. Он молился, шептал её имя, просил высшие силы сохранить ей жизнь.

Дверь распахнулась. К нему подошёл хирург, медленно снимая маску с лица. Его взгляд уткнулся в пол, а голова едва заметно качнулась из стороны в сторону.

— Мы сделали всё, что было в наших силах… Примите мои соболезнования… — голос врача прозвучал как приговор.

Егор, словно одержимый, промчался мимо хирурга к Алисе. Её тело было укрыто белой простынёй. Он откинул ткань с её лица, вглядываясь в безжизненные черты любимой.

— Как же так! — прокричал он на всю больницу. — Почему ты меня оставила? Ты ведь знаешь, я не могу без тебя и не хочу. Ты вся моя жизнь!

В дверях появились родители Алисы. Мать, увидев своего зятя, плачущего над телом дочери, не смогла сделать и шага — она рухнула на пол, разразившись безудержными рыданиями. Отец, пытаясь сдержать слёзы, опустился рядом с женой. Но, как можно сдержать слёзы, когда единственная дочь ушла навсегда?

В операционной сошлись воедино боль утраты, отчаяние и безмолвная скорбь тех, кто потерял самое дорогое в своей жизни.

Похороны пронеслись перед глазами всех присутствующих как страшный сон. Алиса — хрупкая девушка с огненно-рыжими волосами, всегда излучавшая радость и жизнелюбие, та, кто без раздумий приходила на помощь в трудную минуту. С ней любой разговор превращался в увлекательное путешествие, способное длиться часами. Она легко находила общий язык с каждым, даже если тема беседы была ей совершенно чужда.

Её удивительная способность видеть в людях хорошее делала её тем самым другом, который мог поддержать в горе и разделить радость в моменты счастья. Искренность и доброта создавали вокруг неё особую атмосферу тепла и понимания, притягивая самых разных людей.

После похорон Егор дождался, пока уедут родители. Он выпил половину бутылки любимого красного вина, после чего поднялся на крышу. Невыносимая боль разрывала его изнутри, и он не видел другого выхода. В его измученном сознании один шаг мог привести его к любимой, но судьба распорядилась иначе.

— Так ты её не увидишь! — раздался голос рядом с парнем, заставив Егора вздрогнуть. — —Только я знаю выход.

— Кто ты? — Егор повернулся к высокому мужчине, чей рост превышал два метра. Худощавое лицо незнакомца было скрыто в тени, а весь он был одет во всё чёрное.

— Я есть смерть, — ответил он. — И только я знаю, где сейчас твоя невеста. А захочешь ты её спасти или нет — решать тебе.

— Не смей говорить о моей жене! — злость вскипела в Егоре, и он попытался ударить незнакомца, который, как ему казалось, издевался над его утратой.

Его кулак почти достиг лица мужчины, как тот мгновенно исчез и появился за его спиной.

— Я говорю правду, — произнёс он. — А теперь слушай…

Егор резко повернулся к нему, чувствуя, как сердце замерло в груди. Что-то в этом незнакомце было настолько пугающе реальным, что все его прежние планы и мысли вдруг показались ничтожными перед лицом этой мрачной фигуры.

— Твоя жена сейчас в аду, — бесстрастно произнёс незнакомец. — Не буду рассказывать, почему она там — сам вскоре узнаешь. Я могу отправить тебя туда и, когда ты найдёшь её, вытащить вас обоих. Но ты должен кое-что для меня сделать. Там есть одна вещь, которая принадлежит мне — кинжал с голубой звездой на рукояти. Если ты сможешь достать его, я сделаю то, что обещал. Верну вас обоих. Вы будете жить, как и хотели, до старости.

— Почему я должен тебе верить? — громко спросил Егор, отступая на шаг. — Я вот думаю, мне всё это кажется, потому что слишком много выпил, и тебя не существует здесь и сейчас. Ты в моём сознании.

В мгновение ока мужчина, представившийся смертью, молниеносным движением вырвал сердце из груди Егора и поднял его на уровень глаз.