И империя в придачу

01.07

   После завтрака  в покои Катерины явилась присланная  императрицей портниха со своими помощницами. И  следующие  два часа  над Катериной изощрённо издевались измеряя, примеряя, подгоняя. Пока она не взвыла, пожалев об опрометчивом решении  обосноваться в этом отсталом мире, не только налагающем на женщин массу ограничений, но и вынуждающих  их жертвовать своим удобством, в  угоду  бытующим традициям.

- Хватит! Пора менять  вашу  средневековую моду. Хочу свои джинсы и футболку,-  заявила Катя, сердито глядя на  Лотту, с воодушевлением участвующую  в раздраконившем Катерину  процессе.

Лоттария  хмыкнула и велела оставить их одних.

- Завтра с утра доставите, после должной  подгонки,  выбранные платья,- приказала  императрица  спешно собирающейся швее.- И принесёте образцы тканей и фасоны  для свадебного платья. Чтобы пошить его у вас будет три дня.

Три дня? Катерина  ждала неизбежного  возмущения и  пререканий, но услышала  безэмоциональное  «как прикажете, Ваше величество». Надо  же, как у них  здесь  все вышколены. Это самое «как прикажете» она  только и слышит от слуг, и никаких тебе возражений, даже вполне разумных.

- «Как хорошо быть генералом»,- слова известной песенки сорвались с губ Катерины.

Лоттария  не совсем поняла сказанное Кати, но,  уловив смысл, довольно  улыбнулась. Ей показалось, что женщина советника Онура наконец-то  оценила  преимущества своего положения. Желание Катерины облачиться в земные  наряды рассмешило Лотту.

-Джинсы и футболку?- в голосе Лоттарии плескалось лукавство. Озорная улыбка украсила лицо.

-Представляешь  реакцию своих фрейлин?- поинтересовалась  Катерина, устало прикрывая глаза.

- Нет. Реакцию советника Онура  на взгляды  мужчин, пожирающие тебя.

- Думаешь? Май не ревнив.

-Угу. Но не настолько. Не советую испытывать его терпение.

-Да, ладно. Не страшно. Но нарываться не буду. Ты права, с джинсами я погорячилась.

  Катерине, вдруг, вспомнилась  первая реакция Ремтона на этот её наряд.  Улыбнувшись своим воспоминаниям, Катя  потянулась к чашке с  чаем, который по приказу Лоттарии им недавно принесли.

-Завтра твоё представление двору. Точнее,  советник Онур официально представит императору свою невесту.  Слухи  о тебе уже поползли. Слуги язык за зубами держать не умеют. Растрезвонили, что во дворце появилась странная особа, пользующаяся  благосклонностью моего величества,- Лотта  улыбалась, сообщая свою новость.-  Так что, интрига  имеется,  любопытство  разбужено.

-Это ты сейчас что делаешь?- вскинулась Катерина.- Пугаешь или, по доброму, предупреждаешь?

-Ни то, и не  другое,- не  отреагировала  на  сарказм Лоттария.- Ставлю тебя в известность, что на ближайшие сутки ты   отдана в мои руки.

- И что твое безжалостное  величие намерено со мной делать?

  - Собираюсь познакомить с  нормами  этикета. Без этого никак. Заклюют.   

- И как  происходит  это ваше представление?- по  деловому тону  Катерины  Лоттария поняла, что спорить и отказываться от её помощи  Кати не  будет.

- Всё расскажу.  Дворцовый  этикет  предполагает …    

Лотта  нахмурила бровки, старательно подыскивая слова, чтобы не утонуть во многословии и не вызвать  у Катерины  резко негативной реакции на бытующие при дворце порядки.

-Насколько мне известно,- не выдержала Катерина затянувшегося молчания,- дворцовым этикетом называют свод правил, регламентирующих  поведение и  упорядочивающих  отношения между монархом и его подданными. Не мнись, знакомь уже  со здешними правилами. Чтобы меня испугать, постараться нужно.  Надеюсь, что с новым императором ваш закостенелый этикет претерпел изменения? – Кати храбрилась, но напряжённый  голос   иномирянки  выдавал  её  нервозность.

– Нормы этикета нельзя назвать незыблемыми,- едва заметно вздохнула Лотта,  хорошо понимая  неприятие свободолюбивой  Катериной  условностей и ограничений, налагаемых на неё обстоятельствами. - Каждый император приноравливает, меняет  дворцовый этикет под себя. Но это не просто. Так что перемены  редко касаются мелочей и внешнего антуража. С этим, как раз, проще всего  свыкнуться, чтобы не жертвовать действительно для тебя  важным. Двор очень консервативен и подсознательно сопротивляется  любым переменам, неохотно принимает новые правила.

-Правителю приходится  с тем считаться?

- На молчаливое неприятие, обычно, внимание не обращается. Перебесятся и смирятся.  При  дворе имеется  человек,  следящий  за выполнением норм этикета – церемониймейстер. Призвать ропщущих к порядку, его задача. За неповиновение он вправе и наказать. Император наделён свыше  абсолютной властью. С ним не спорят.

На последнем утверждении голос Лоттарии дрогнул. Вопрос у Катерины вырвался прежде, чем она  успела подумать.

-Не спорили, да? До последнего, подаренного им тобой, владыки?

Недовольный взгляд  императрицы был весьма красноречив.

- Ремтону отказываются повиноваться?- не обращая внимания на  реакцию Лотты, спросила Катерина.

- Императору невозможно не повиноваться!- голос Лоттарии прозвучал довольно резко.

Но потом она словно сдулась и призналась.

- Первоё время  было очень напряжённым, не простым.

Никто не посвящал Катерину в сложности процесса по вхождению Скитальца во власть. Мужчины старательно оберегали её от пустых  переживаний. Пустых потому, что находясь на Земле, ничем   помочь не могла. А она не дала себе труда трезво  оценить  ситуацию.  Нужно было ещё тогда  следовать  за ними, не поддаваясь  сомнениям и страхам. Место женщины рядом с её мужчиной, а она оставила Майлина без помощи  и  необходимой ему поддержки.  Катерина почувствовала себя виноватой.

- От  Ремтона пытались избавиться?- бросила она наугад то, что казалось вполне логичным. И не промахнулась.

-Да, и покушение почти удалось ,- болезненная гримаса скривила идеальные черты Лоттиного лица.-  Онур  успел в последнюю минуту.  Теряя сознание, Ремтом его позвал. Они же слышат друг друга.  Заговорщики не знали об этом.  И о парных  амулетах  им тоже известно не было. Сними они с бессознательного Ремтона амулет, помощь пришла бы к нему слишком поздно. А так, Натину было на что  ориентироваться, спешно  строя портал.