И империя в придачу

04.07 вечер

Свадебный наряд  Катерины должны были доставить  сразу после ужина. Так что пока она была совершенно свободна. Онур тоже не спешил уходить от своей невесты.

  Как только посторонних в комнате не осталось, Катерина  рассказала Майю о предложенной ею   мальчикам забаве.

- Ты нас рассудишь?- невинно спросила она.

Майлин хмыкнул.

-И что же вы интересного углядели?- поинтересовался он.- Кто из троих понравился?  Или все хороши?

- Торговец  Оверн  довольно  мил,- высказалась Катерина.- А  казначей Золтон скользкий тип.         Бы-р- р!  Про    Строна   ничего не скажу. Тёмная лошадка,  настораживает, а прицепиться не к чему.

- Я немножко их почитал,- виновато признался Диттер.- Совсем чуточку,- поспешил он оправдаться.- Так не честно играть, я знаю, но они очень громко  думали.

Майлин кивнул.

-И?

- Золтон Горун злился, что «нельзя в полной мере  развернуться с лесом». И испугался  стационарного портала.  Илтон Оверн подумал, что  «у  невесты советника странный круг интересов, и  она слишком раскрепощено себя ведёт», а  «налаженная  транспортная  составляющая решит много торговых проблем».  А  Строна Аратина я не услышал.  Только почувствовал, что он был чем-то сильно удивлён.

- Мы  его удивили,- Рома посмотрел на  Диттера.- Мне кажется, что он понял, что мы с тобой  не братья.

- И что? – не поняла Катерина.- Разве это секрет?

Ромка кивнул.

- Папа сказал, что это очень важный секрет. А этот Строн, он так внимательно смотрел на меня и  Дитта. Сравнивал. Он, наверное, понял, что мы всех обманываем.

Катерина зыркнув на Майя, отвела взгляд. Ей не понравилось услышанное. Но Майлин имел право на шанс всё объяснить.

Улыбнувшись  мальчишкам, Онур  повёл себя так, словно не придал никакого значения словам Ромы.

 - Вы все молодцы. Развивайте и дальше свою наблюдательность,- сказал он.- И ни о чём не беспокойтесь. С  Аратином я разберусь. Даже если  он и догадался, то никому не выдаст наш секрет. А теперь бегите к себе.  Катерине нужно немного отдохнуть.

  Дождавшись, когда за мальчиками закроется дверь, Майлин  повернулся к  своей  невесте.

-Ждёшь объяснений?- спросил в ответ на её выразительный взгляд.

- Жду,- подтвердила она.- И  хотелось бы узнать, что ещё прошло мимо меня?

 Майлин  Онур пожал плечами.  Деланно равнодушный тон Кати ему  не  нравился. Но и вины за собой он не чувствовал.

-Почти год  мы  прожили  в разных мирах. Так что, время от времени, тебе предстоят такие вот сюрпризы.

- Это понятно. Но … Май, ты не находишь, что то, что касается детей,  не должно решаться у меня за спиной?

- Не спорю. И ты знаешь, что у меня, в принципе, нет от  тебя секретов.

    Упрёк в его голосе  не остался незамеченным Катериной. Но ситуация слишком  напрягала, чтобы не разобраться в ней. И  Катя ждала объяснений, стоя в нескольких шагах от Майя, и не осознанно  покусывая губы.

-  А конкретно в этом случае,- продолжил Майлин,- никто ничего не решал. Лоттария попросила. Ремтон не видел повода ей отказать.

-Лотта?! А я всё порываюсь спросить, как она подобное  допустила?

- Думаю, Лоттария  таким образом  стремилась  упрочить положение Диттера в империи. Одно дело, ребёнок  принцессы, прижитый невесть от кого. И совсем другое,  сын мужа и императора, пусть и рождённый до благословения Богами их брака. 

- Да уж!- хмыкнула Катерина.- А что Лоту так напрягало? При любом раскладе, конкурентов на престол у Диттера нет.

-Это ты так думаешь,- весьма  выразительно скривился Майлин.- А Лоттария  успокоилась только после  того, как  Боги  признали Дитта наследником. Вообще-то, в чём-то она была  и права. Во дворце   для интриг  любой повод сгодится.

- Весело тут у вас.  … Прости.

- За что?- опешил Май, с удивлением глядя на  расстроенную Катерину.

- Я оставила тебя одного. А должна была  быть рядом.

-  Мало того, что я  взвалил на тебя кучу имперских проблем, так ты ещё и чувствуешь себя виноватой? Эй, перестань сейчас же. А то и я сейчас терзаться начну.

Катерину рассмешила  его угроза.

- Ладно, не буду   рвать на себе волосы,- смеясь, пообещала она, порывисто  шагнув к нему навстречу. - Тем более, сделанного уже не вернуть,- добавила чуть слышно.

   Но Майлин  услышал, бережно обнял,  уткнувшуюся ему в плечо женщину, радуясь, что исчезло неприятное  напряжение, внезапно возникшее между ними. 

-  Скоро придёт портниха со своим шедевром,- неохотно отстраняясь от своего мужчины, вздохнула Катерина.- А завтра вставать до  рассвета. Надеюсь, в храм пойдём порталом? Энтузиазма  снова ползти по бесконечным ступенькам я что-то в себе не нахожу.

- Никаких ступенек, радость моя. Натин нам в помощь. Доставит и будет свидетелем.

- А ещё кто?

- Женатым на этой церемонии присутствовать не положено. Так что, Ремтон с Лоттарией будут  встречать   нас   во дворце. А мальчиков возьмём в храм. Боги детей любят. А ещё тебе положена подружка невесты.

- Так я же никого из местных не знаю? А без неё никак?

Майлин улыбнулся.

- Этот вопрос мы решим, -пообещал он.- Я, наверное, пойду.  Тебе, и правда, не помешает отдохнуть. Завтра будет бесконечный день.

- Стоять!- пресекла Катерина попытку к бегству.- Мы с тобой ещё не договорили. Вернёмся к нашим баранам, то бишь к южанам. Наше  мнение ты знаешь, а я твоё - нет.

-Родная моя, тот, кто услышал бы, какие заботы нас с тобой гложут накануне свадьбы, ушам своим не поверил. И посчитал бы нас …

- Очень ответственными людьми,- продолжила Кати, не позволив  Майю договорить.- Я тебя слушаю, Майлин Онур.

Мужчина вздохнул, смиряясь с неизбежным.

-Как скажешь, солнце моё. Как скажешь… Присядем? Думаю, в этих креслах нам будет достаточно удобно. А если ещё и угостишь меня  бокалом красного вина. 

Пригубив  поданный Кати бокал, Майлин ненадолго задумался.