И империя в придачу

Часть 2

Часть 2.

  Стрекотали кузнечики. И солнце палило нещадно. Тихий плеск воды. Он слышал его всё отчётливей. Вода! Его девочки хотели пить. Он шёл за водой для них.

   Это было последним из того, что помнил Майлин Онур. Он  не знал, как оказался посреди высушенной зноем травы, на берегу обмельчавшей реки, в совершенно не знакомом ему месте. И, отчего-то, испытывал сомнение на земле  ли Истара он  лежит, изучая лениво ползущие по небу облака.

  Вот когда эта мысль сформировалась достаточно отчётливо, Май резко подхватился на ноги, и принялся внимательно изучать окрестности.

  Определённо, бывать раньше  в этих местах ему  не приходилось.

  За спиной шумел лес. И если к приютившей его полянке подступали молодые деревца, то  чуть поодаль начиналась чащоба из могучих  вековых исполинов.  Приметное место. Не забудешь. Не спутаешь.

    Майлин мысленно потянулся к своей жене, настроился на  существующую между ними связь  в надежде на привычный отклик. Но ничего, кроме тревоги, её ли, своей, он не чувствовал. И только не исчезнувшая с запястья  вязь брачной татуировки свидетельствовала о том, что оба супруга  всё ещё живы.

   Не позволив панике перехватить власть над  растерянным разумом, Онур  попытался почувствовать Ремтона. И снова - ничего.  Но тут и удивляться было нечему. Исчез парный амулет, при помощи которого  поддерживалась их связь.

- Это во что  же я влип?- вырвалось у  Майя, к которому стремительно возвращалась  способность  к восприятию обрушившейся на него реальности.

   Звук собственного голоса  показался Майлину слишком громким. Он воспринимался  неуместным, инородным шумом  в  звучании дикой природы.

  Странное место. Его энергетика, вот что насторожило Онура. Она отличалась и от истарской, и от земной.

-О, нет!- мысленно застонал Майлин, отчётливо понимая, что чьей-то злой волей он  заброшен незнамо куда и без посторонней помощи ему домой  не вернуться.

  Прислушавшись к себе, мужчина отметил непривычную для него заторможенность рефлексов и лёгкую тошноту, что сопровождали  волнообразно накатывающую головную боль. Прежде чем  восстановить функции засбоившего организма, Онур попытался понять, что послужило тому причиной.

- Меня опоили,- криво усмехнулся он.- Чем можно опоить травника, способного различить на вкус практически всё, что попадает  в рот?! Как такое могло случиться? И когда?

И память, тут же,  услужливо подсказала ему.

Он пробирался через разгорячённую празднеством толпу. И почти уже добрался к столику с прохладительными напитками. Его окликнули. Повернувшись, Майлин  обречённо вздохнул. Меньше всего, сейчас, ему хотелось  видеть этого человека. Но и отмахнуться от него было нельзя. И Май шагнул навстречу, изображая намёк на  вежливую улыбку.

- Мои поздравления, господин  Онур, мои самые искреннейшие поздравления.

- Благодарю,- благосклонный кивок, после которого  Май сделал попытку незамедлительно ретироваться.

 Но в планы, лучащегося довольством  собеседника, это не входило. Небрежным движением руки подозвав  ближайшего из снующих по залу лакеев, он потребовал   вина для себя и господина  Первого  советника.

   Вот оно! Он спешил, мысли о дочке будоражили и отвлекали внимание. А предложенный ему бокал посчитал случайно выбранным и  потому не опасным. Выпил не смакуя. Практически одним глотком, лишь бы  поскорее избавиться от  неискренних восторгов чужого человека, чьё навязчивое присутствие раздражало. Майлин спешил к Катерине. Вот только, спешить нужно медленно. Так в Катеринином мире говорят. И нет ему оправдания, что  позволил себе забыть об этой прописной истине.

   В самобичевании смысла не было. Но и удержаться от него не получилось. Словно насмехаясь, память высветила ему  унизительную картинку его полной беспомощности перед чужой злой волей: прищур внимательных глаз, презрительно искривившиеся губы, стальной хваткой впившиеся в его локоть пальцы.   И вот он здесь. Странно, почему предпочли возиться с бесчувственным телом, чтобы закинуть его в другой мир? Проще было бы убить. Выходит, кого-то не устраивало это «проще». Личные счёты? Хотели, чтобы прочувствовал и помучился напоследок?

   Если всё так, то вывод напрашивался весьма не утешительный. Майлин  не сомневался,   мир, куда его переместили, выбран  осознанно. И тот, кто его сюда отправил, уверен, что первый советник императора в Истар уже не вернётся.

- Чего только в жизни с нами не случается,- усилием воли отметая сожаления  и  изгоняя из сердца страх, никогда больше не  увидеть  родные лица,  пробормотал Май. – Понять бы, куда идти? Где искать представителей здешней цивилизации?

   Совсем    рядом  плескалась  неглубокая  река. Утолив жажду  прозрачной и довольно вкусной    водой, Майлин   решил  двигаться  вперёд придерживаясь её течения.  Куда-то же  она его  выведет.

   А вот мрачный лес, призывно шумящий  за спиной и  манящий  блаженной прохладой,  не вызывал у  Онура  особого  доверия. Жизненный  опыт  и интуиция буквально кричали о  том, что обитателей  этой чащобы  неподготовленному человеку  лучше  поостеречься. Целее будешь. 

  За день он преодолел  приличное расстояние. Вот только, казалось, что и не сдвинулся с места. Здешнее светило уже клонилось к закату, уставшие ноги Майлина гудели от напряжения, а выбранная им в проводники речушка  так и несла свои скудные воды  вдоль раскинувшегося неподалёку  бесконечного  леса. Сколько километров и дней отделяют его от  братьев по разуму? Хотелось поскорей узнать, что из себя представляют люди и нелюди этого мира, и где же они обитают?

  -Нет, чтобы выкрасть  меня не из пиршественного зала, а посреди охоты или деловой поездки, хотя бы,- бурчал  Онур, пробираясь через,  возникшие у него  на пути, заросли колючего кустарника. - Совсем  же  наряд  для пеших прогулок по бездорожью неподходящий. Особенно туфли из мягкой  тонкой кожи. Надолго ли их хватит?