И империя в придачу

09.07

Всё  задуманное  Май  сделал. И короб сплёл, и  лапти, и на чистом уже упрямстве  приготовил место для ночлега.  Устал зверски. Уснул сразу. Под боком у него, согревая и защищая, чутко  спала  лиска.

  Проснулся Онур с рассветом. Вскипятил воду. Заварил для себя чай. Поделил между собой и Рыжиком  остатки  вчерашней похлёбки. Лиса ела не капризничая. Май её ещё и косточками подкормил. А всю снятую с костей зайчатину уложил в туесок. В другом туеске плескались остатки недопитого чая.

  Короб получился довольно удобным. Майлин сложил в него всё своё нехитрое имущество. Закинул  импровизированный рюкзак  на спину, в руки взял удобную палку. И они с лиской  отправились в дорогу.

  Три  последующих дня мало чем отличались  друг от друга. Шли по нехоженым людьми тропам. Изредка Май наклонялся, чтобы  сорвать заинтересовавшую его  травинку. Растерев в пальцах, принюхивался, и,  осторожно лизнув, решал,  нужна ли ему  находка. Постепенно, полезных трав набралось  немало. Ближе к вечеру Рыжик отправлялась  на охоту.  В первый раз принесла  птичку размером с крупного голубя.  На следующий день  ей снова  удалось поймать зайца. 

    Свою добычу лиса несла Майлину и терпеливо ждала, когда он её приготовит. Жаренное на костре  мясо она явно предпочитала сырому. Что, опять таки,  возвращало  Онура к проблеме надетого на  лиску ошейника.

   Отдыхая  у костра, после того, как ужин был съеден, а постель  для ночлега приготовлена, Майлин  изучал магическое плетение, скрепляющее  полоску  кожи  на   шее у Рыжика. Он уже  был  близок  к разгадке. Но  ещё не решил, стоит ли  торопиться. То, что ошейник нужно снять, сомнений у него не вызывало. Но  когда лучше это сделать, сейчас  или  добравшись  к  людям? 

   Вечером третьего дня этот вопрос стал для Майлина  актуальным.  Впервые за всю дорогу он  заметил  изрядно  утоптанную  людьми  тропинку. Значит,  до селенья  недалеко.

  Место ночёвки Онур обустраивал с особой тщательностью. Постарался развести костерок так, чтобы его  издалека не просто было заметить.

   Лисица тоже почуяла  близость человеческого жилья. Она нервничала, поскуливала. Даже порывалась  сбежать. Онур уж  было решил, что  дальше ему предстоит идти одному. Но лиска вернулась. И теперь жалась к его ногам, заглядывала в глаза. И Майлин сдался.

  - Иди ко мне,- позвал Рыжика.- Нет ничего  хуже неволи. Знаю. На себе испытал. Сейчас, красавица, я тебя от этой гадости освобожу.

    Ему потребовалось для  этого  совсем не много времени. Кольцо ошейника, перестав  быть цельным, разомкнулось  и  упало на траву.  Магии в нём больше не было. Простая  полоска кожи, не более.

    Отскочив от  Майлина, лисичка встряхнулась. Казалось, что   её  густая  рыжая  шерстка   стала значительно ярче. А потом  она заискрилась. Исходящие от  Рыжика  алые всполохи, отчётливо было видно  в темноте  ночи.

   Онур сидел неподвижно, любуясь явленной ему красотой.

- Кто ты?- прошептал чуть слышно.

     В представшем перед ним существе магии было столько, что  даже и  готовый к чему-то подобному Майлин  растерялся.

   Лисица крутнулась на месте, вильнула пушистым хвостом, разметав вокруг сноп золотистых  искр,  и исчезла.

- Отблагодарю,-  осознал Май направленный ему ментальный посыл.

    И в тот же миг  искрящийся  поток  достиг  Майя и, рассыпавшись  над его  головой, погас, не причинив вреда. Только в приоткрывшийся от удивления рот  и в уши  Онура залетело по горячей искорке.

   Под впечатлением случившегося Майлин ещё долго не мог уснуть. А когда  усталость всё же взяла своё, ему приснился странный сон.

  Женский силуэт. Не чёткий, размытый.

-Спасибо. Ты был добр ко мне, человек из другого мира. Я не останусь в долгу. Теперь ты  поймёшь любого  и будешь услышан каждым. И никто не обратит  внимание на то, как странно ты одет. Прощай.

Видение почти растаяло, когда до Онура донеслось.

-Попадёшь в беду, позови  Рыжика. Выручу. Мне понравилось подаренное тобой имя. И пальцы у тебя такие ласковые.

Стряхнув с себя остатки сна, Майлин  быстро собрался и двинулся по дороге, ведущей к людям.

      Небольшое село. Домов тридцать. Низкие  хатки, крытые соломой. Оконца  закрыты  холстом. Один колодец на всех  посреди  главной деревенской площади. На ней селяне  и собирались, с интересом рассматривая незнакомца.

- Гости к нам редко доходят,- словоохотливый мужик, встреченный Онуром  перед самым селом и приведший его сюда, не отходил от  Майлина.- Слишком уж близко мы от Сумеречного леса.  Но твари ночные давно нас не беспокоят.  Так что бояться вам нечего…

Сказав это, мужик  будто споткнулся. А его шумное  добродушие  сменилось холодной настороженностью.

-Или вы того… В лес направляетесь?

   Казалось, селянин  испугался  своего предположения.  Он отступил от Онура на  несколько  шагов.  И теперь смотрел напряжённо, пытливо.

- Я травник. Целитель. Забрёл в ваши места за редкими травами. Края ваши на них богаты,- сказал Майлин самое   подходящее из того, что пришло ему в голову.

 Он не ошибся. Слово «целитель» было доброжелательно воспринято, окружившими  его тесным кольцом   людьми. И чуть ли не у каждого из них в нём имелась  нужда.

   Внимательно присмотревшись к жителям  деревушки, Онур отметил для себя, что магов среди  них нет. Значит, и ему не стоит раскрывать перед ними свои способности.