И империя в придачу

23.08

- Ого, король  Лаиса  лично за нами пожаловал,- сообщил другу удивлённый Майлин.

- Не надеялся  же ты, насылая на него понос,что местное величество проглотит оскорбление? – хмыкнул Ремтон.- Да и понял он, что ты задумал. Иначе, не полез бы за нами следом, рискуя своей измученной монаршей задницей.

 Ремтон  немного спустился  вниз, занимая удобную площадку. Онур устроился  рядом, на расстоянии вытянутой руки от  него.

-  Лисички,  постарайтесь, остаться не замеченными,- попросил Майлин  неподвижно застывших, слившихся с камнями   огнёвок, которые раньше людей  почуяли своих исконных врагов, ненасытных магов. -  Слишком вы  большой соблазн для сиятельных. Не стоит их излишне стимулировать.

 – А за нас не беспокойтесь. Справимся,- уверенно пообещал Скиталец.- Держи,- протянул он Майю часть  позаимствованных у местного монстра импровизированных кинжалов.

- Подходящее  оружие,- согласился с другом Майлин.

- Сбиваем на подходе к утёсу. Идти скопом они не смогут . А по одному – довольно лёгкая мишень. Только дай им поближе подобраться. Чтобы уж наверняка.

- Понял,- кивнул, в свое время  обученный  Санари  отлично управляться с кинжалами, Май.

- Вперёд!Магию не применять. Можете просто сбросить их в озеро,-  приказал  своим людям король, которого окончательно разозлило тупое упрямство  настигнутого им беглеца.

 Дамьян Мудрейший не сомневался, что шанса спастись у истарца  и того  безумца, что согласился стать  ему проводником, нет.

Маги осторожно брели  по  покрытым ртутной водой  камням, гуськом  двигаясь  по почти скрытой озером  тропе.

Мудрейший, презрительно скривившись, отступил назад, с  холодным равнодушием  наблюдая за ними. 

Того, что произошло потом, владыка Лаиса никак не ожидал.

Когда первый в цепочке  сиятельных ушел под воду, король подумал, что бедолаге не повезло оступиться. Но  потом раздались крики. В его людей  полетели  кинжалы, направленные твердой меткой  рукой. Началась паника. Идущие впереди остановились, попытались повернуть назад. Столкнулись с подпирающими их сзади. Сумятица и давка стоила  жизни ещё нескольким сиятельным.

- Возвращайтесь!-вынужден был скомандовать  Мудрейший.- Медленно, идиоты! По одному!

  Бессмысленно  терять людей Дамьяну не хотелось. Ладно. Тем, кто на утёсе, он  преподнесёт  жестокий сюрприз.

  Отправляясь в столь опасное место, каким был Сумеречный лес, король подстраховался, взяв с собой личный портал. О запрете на магию в этих краях он знал. Но его-то уже тут не будет. Так что сумеречные твари, которых после столь мощного магического всплеска набежит немерено, его не волновали. Своих людей он сумеет увести за собой. Не дать преждевременно схлопнуться порталу  он вполне способен. Ну, а с истарцем и его проводником пусть разбираются  местные зверушки. Ночью, конечно,  мутанты в  озеро не полезут. А вот утром… Кинжальчиком местного монстра с тропы не собьёшь.

   - Прощай, соотечественник,-буркнул себе под нос король, активируя  амулет  перехода.- Не стоило тебе  путаться у меня под ногами. А был бы по сговорчивей, мог  ещё и пожить.

Они молча следили за тем, как в мерцающей  арке  портала  исчезают их преследователи.

-И что это было?- озвучил Ремтон волнующий всех вопрос.

-  Мы в ловушке,- голос  рыжей девчонки  на последнем слове дрогнул. 

Огнёвка снова  предстала перед ними в своём человеческом обличье. Обманчиво беззащитная, трогательно хрупкая девочка. И пусть впечатление о её слабости  всего лишь иллюзия. Но    страх в  глазах  Рыжика  был  настоящим.

- Похоже, местное величество  считает, что  своей цели  оно добилось?-  зло усмехнулся Рем.- Иначе, в покое он нас не оставил бы.

- Вполне логичный вывод, не находишь?  - устало пожал плечами  Онур.- Нам и  одного орха было за глаза. А с  кучным  сборищем  ему подобных тварей, что уже  сейчас  толпится на берегу,  без вариантов, не справимся… Хотя… Где  сработал один портал, и второй активируется. Сможешь?

- Да без проблем. Знать бы ещё куда? Я так понимаю,  в  лесу  милые  зверушки нас  всё равно найдут по  оставленному магией следу?

-Да,- согласно кивнула огнёвка.- И довольно быстро. Разве что … Если  мы с малышом поделимся  энергией,  тебе должно   хватить   сил  на  портал  с выходом   за пределами Сумеречного леса.   

- Нет!- почти  хором  ответили  истарцы.

- По крайней мере, не сейчас, - уточнил  Рем.- Время у нас ещё есть.  Похоже, что в  воду  Мёртвого озера   местные  монстры   лезть не спешат.

-До утра  они на утёс  не  полезут,-  подтвердила  его догадку   Рыжик.

- Тогда, стоит ли лишаться   надёжного  убежища?

- Но  утром   им уже ничего не помешает. И долго  мы  против  сумеречных тварей не продержимся,- озвучила огнёвка  и без того всем понятный  расклад.

- Ну, это  когда ещё будет. А пока,  есть  время на отдохнуть  и  подумать.

- Тогда, полезли вверх, - одобрил решение друга Майлин.- На вершине утёса  довольно  большая площадка, а  камни по её краям   защитят нас  от ветра.

      Выбрав место по удобней, уставшие путники  отдали должное  нехитрой трапезе.  Ели молча. Но Рыжик видела,  истарцы  напряжённо  ищут выход  из  тупика, в который их загнали.

   Ощутимо похолодало.  Приняв  звериный облик, огнёвки  делились  с людьми своим теплом.   Лисёнок  устроился под боком у  Майлина.  А, растянувшийся на камнях   Ремтон, искренне обрадовался  рыжей  лисичке, что  улеглась с ним  рядом.

  Прикрыв глаза, Онур неспешно   гладил зверёныша по  шелковистой шёрстке. В какой-то момент  пальцы  Майя наткнулись на узкую полоску  ошейника.

- Малыш,  а почему  ты его носишь?- спросил  Майлин, стараясь удержать мелькнувшую мысль.- Снять?

Лис  отрывисто тявкнул, явно не соглашаясь с предложенным.  Подняв мордочку,  он  встретился глазами с  Онуром.

- Даже  так,- задумчиво протянул Майлин.