И империя в придачу

25.08

Дом Хозяина Лиловой Пустоши  заставил  Онура  улыбнуться, воскрешая в  памяти его собственные потуги в зодчестве. Ремтон, похоже, вспомнил о том же. Друзья переглянулись. А Густав, мимо внимания которого это не прошло, нахмурился, но промолчал. Он, вообще, не спешил начинать разговор, приглядываясь к  истарским магам. И в дом их тоже не повёл, всё  необходимое для трапезы  имелось  за его пределами.

- Устроимся на лужайке,- предложил он, подходя к выложенному из камней очагу, неподалёку от которого стоял  деревянный стол.

 А то, что табурет  рядом с ним всего один, так  это  легко решаемая проблема.

-Ко мне,- призывно свистнув, негромко позвал  Густав.

Май с Ремом  оглянулись, пытаясь понять, кого зовёт  хозяин. И застыли истуканами, когда,  повинуясь  зову Аратина,   на поляну  стали выходить престранные существа. 

 - Это кто?!- выдохнул Рем,  с интересом разглядывая местных аборигенов.

     Серо-зелёная  грубая  кожа обтягивала их сильно вытянутые  лысые черепа, нависая  тяжелыми   складками   на щеках. Непокрытые одеждой  тела, были мускулисты  и гибки. Почти лишённые белков глаза напоминали  блестящие   чёрные  бусины. Носы скорее уж кошачьи, чем  человеческие. Острые пушистые ушки.  И узкие  тёмно-серые губы.  

 - Мои подданные,- усмехнулся  Густав, наблюдая за реакцией своих гостей.

Самой сильной, из  отмеченных им эмоций, было любопытство. Истарцы разглядывали его слуг  с нескрываемым интересом и без следа какой либо брезгливости.

Кто знает, что будет дальше, но  пока, спасённые Аратином  люди  не  разочаровали его. 

- Подойдите к ним,- велел Густав  магам.- Им нужно с вами познакомиться.

Истарцы не стали спорить, спокойно  позволив  себя обнюхать.

 - Свои. Охранять,- бросал Аратин короткие команды.- Они  имеют  интеллект   трёхлетнего ребёнка,- посчитал  нужным пояснить  истарцам.- Разумны, преданны и сильны.

- Я правильно понимаю,- уточнил Ремтон, осторожно почесывая  за ухом  ближайшего к нему  аборигена, что подставился ему  под руку и явно был приучен к подобной ласке,-  имеются и другие представители  местной фауны?

- Всё верно. И от хищников лучше держаться подальше. Хотя рядом с моим домом они не безобразничают. А вот местным подобием куропатки я вас сегодня намерен угостить.

-  Принесите пару  деревянных колод,- велел Аратин своим слугам.- И  хочу  мясо на ужин.

-Колод, мясо,- засуетились   существа.

Их речь была отрывиста и односложна. Движения стремительны. И они  уже  не обращали внимания на  чужаков, стремясь поскорее выполнить  пожелания  своего хозяина.

-У меня тут  озерце имеется. Освежимся с дороги?- чувствуя себя радушным  хозяином,  предложил Аратин.

- С радостью,- оживился Онур.

-Перед едой самое то,- откликнулся, предвкушая  удовольствие, Ремтон.

      Вода смыла  грязь с тел  и  унесла  усталость. Аромат дожаривающегося  мяса щекотал обоняние, пробуждая аппетит и настраивая на добродушный лад.

     Мужчины с удобством  разместились вокруг стола. Рему с Майлином  вполне комфортно сиделось на  деревянных срубах.

- Угощайтесь,- предложил  Густав, разламывая подрумянившуюся тушку жирной куропатки и выкладывая  мясо на  плоское деревянное блюдо.

- Ну, что, выпьем   за встречу?- Ремтон достал из рюкзака  бутылку  и  плеснул   на дно  неглубоких  деревянных  чаш  ароматной  янтарной жидкости.

- Это что за напиток?- пригубив, поинтересовался Аратин.

- Коньяк.

- Рем, -  Майлин  покачал головой и, не сдержав улыбки, поинтересовался. -  Его-то ты  с собой зачем взял?

- А почему, нет? Вес не велик. А хороший коньяк  всегда пригодится. 

-Взял с  собой?- Аратин умел слушать, мгновенно вычленяя  главное.

 Ремтон, вздохнул, с  упреком посмотрев на Майлина. Потом перевел взгляд   на   истекающий соком аппетитный  кусочек мяса, который перед тем  собирался переложить  себе на тарелку. Онур  тоже перестал есть и повернулся к  Аратину.

- Это меня в бессознательном состоянии забросил на Магис потомок вашего друга Брилли,- сказал он.

- А я  оказался здесь осознанно. Через свой  стационарный портал  меня отправил  герцог Лаис,- добавил Ремтон.

- Даже так? – удивился  Густав.- Вам  и о стационарных порталах известно? 

-И о   четверке  друзей, сумевшей  избежать  кабальной клятвы.  И о том, что вы наткнулись на этот мир и застолбили его за собой,-  окончательно озадачил Густава  Майлин. 

-Вы здесь по приказу вашего императора?!- эта была первая мысль, что  пришла  в голову Аратину. И он  тут  же озвучил  её.

-Уж точно нет,- весело хмыкнул Ремтон.

Странно, но отчего-то Густав сразу ему  поверил. Может потому, что, заподозренные им в вероломстве гости, ничуть не испугались? Его тяжёлый пристальный взгляд  им   даже аппетит  не испортил.

-Мясо стынет,- взмолился Ремтон.- Ну, ничего же не изменится, если мы обо всём поговорим сытыми, а?

-Может и так,- задумчиво протянул Аратин.

    Истарские  маги  находились  в полной его власти. Так отчего бы ему  и не подождать?

      Довольно скоро от  куропатки  остались только  основательно  обглоданные косточки. Мужчины вымыли руки. И, в преддверии не простого разговора, Ремтон  снова плеснул  в чаши земного алкоголя.  

 -Впечатляет,- смакуя коньяк, заметил Аратин.- Раньше в Истаре не знали таких напитков.

- Коньяк не истарский  продукт,- сделав маленький глоток любимого  напитка,  отозвался  Ремтон.- За ним я хожу на Землю. Есть такой,  довольно удалённый от  Истара, мир.

-Вы проводник по мирам?

- По направленности основного дара. Но не по сути. Случается, конечно, поработать и извозчиком,- хохотнул Ремтон.- Но, вообще-то, я  Скиталец. 

- И в чём разница?- хмуро поинтересовался мало что понимающий Густав.

- Я хожу по мирам не потому, что мне поручили кого-то куда-то доставить. А просто брожу по ним для собственного удовольствия.