И королевство в придачу 1

Глава 28

— Прошу прощения, ваше высочество, что покинул вас, не спросив разрешения…

Голос мага заставил меня вздрогнуть и произнести несколько непечатных фраз прямо в чуть вспотевший затылок Леонидии. Блин, так и импотентом стать можно.

Девушка тоже охнула и попыталась выскользнуть из-под меня.

Нет! Только не сейчас!.. Я вцепился в бедра Лии, удерживая на месте и не давая опустить подол, с такой силой, что девушка не сдержалась и громко застонала.

— Гм… Кажется, еще и явился не вовремя… — дошла до мэтра неожиданность и пикантность ситуации. Но, ни капли не обескуражила. И он продолжил, как ни в чем не бывало:

— Не смущайтесь, ваше высочество… Дело молодое, житейское. Помниться, в юности, когда я был всего лишь адептом третьего уровня, в баню, где я отдыхал с двумя ученицами факультета естествознания и травничества, вот так же без предупреждения, заявился магистр Альменда. И как вы думаете он поступил? Ни за что не угадаете? Несмотря на то, что магистру, уже было лет за триста, он присоединился к нам.

Странно, но монотонное бормотание мага успокоило девушку настолько, что она перестала вырываться и позволила завершить начатое. Пришлось, правда, поторопиться, так что настроение у меня все же испортилось. Не люблю, когда… эээ… под руку смотрят.

— Даже не надейтесь, мэтр… — хмыкнул, приводя в порядок одежду. — У нас с Леонидией все серьезно и третий нам совершенно ни к чему.

Потом прибавил, супя брови.

— Ладно… Поскольку здесь место, так сказать, общего пользования, сделаем вид, будто ничего не случилось. Но, если вы… мэтр… еще когда-нибудь… хоть раз… позволите себе вот так же, бесцеремонно завалиться к нам в спальню… Я…

— Вы рассердитесь и будете тысячу раз правы… мой принц, — закончил Игнациус. — Еще раз тысяча извинений… и вам, миледи.

— Принимается… — ответила амазонка. Дочь степей пикантность ситуации, похоже, не сильно смутила. Лия усмехнулась и прибавила. — А вы, мэтр, похоже, были тот еще шалун?

— О, да… юная леди, — маг глубоко вздохнул. — Были и мы когда-то рысаками… Да вот только укатали сивку крутые горки… теперь уж и не вспомню, зачем все это?

Потом вздохнул еще раз, пряча в бороде улыбку, и тут же перешел на деловой тон:

— Мой принц, мне показалось, вы хотели что-то рассказать или о чем-то спросить? Можем вернуться к тому разговору, или прикажете зайти позже?

— Не стоит, мэтр… — вместо меня ответила Леонидия. — Я как раз хотела уходить. Надо ж собраться в дорогу… — и только после этого повернулась ко мне. — Не будем откладывать… Мы уже попрощались… А раньше уйду — раньше вернусь. Верно?

— Я думал, мы вместе...

— Зачем? — девушка взяла в руки мою ладонь. — У тебя… Коля… и без того забот хватает. Не беспокойся. Я быстро… Куплю в ближайшем городе или замке коня. И за неделю обернусь.

— Бери моего Ветра.

— Спасибо. Тогда, за шесть дней…

— И деньги не забудь.

Амазонка мотнула головой.

— Нет, это лишнее. Я преподнесу от твоего имени королевы Лунный Блик. Думаю, этого будет достаточно.

— И не жаль расставаться с саблей? — удивился я. — Ты же была так счастлива.

— Нет. А знаешь почему… Потому, что я даже не сомневаюсь, что твой очередной подарок будет еще великолепнее, — без тени усмешки объяснила Леонидия. — Так что, ни капельки не жаль… А сестрам просто пообещаю хороший контракт. Условия найма обговорим уже здесь. В зависимости от того, сколько соберется желающих. Да и стоимость у всех разная. Девы-копья — это одно. Сестры меча — совсем другое.

Леонидия поправила локоны.

— Гм… Я знаешь о чем подумала… Если тебе нужна большая армия, может имеет смысл нанять амазонок-лучниц? Это те девушки, которым только вручили их первый боевой лук. Да, они ничего толком не умеют, зато наем десятка таких новичков будет дешевле одного снайпера. А учатся они быстро. Пара-тройка боев. И, как минимум, половина из них наберется достаточно опыта. Ну а я постараюсь, чтоб они уцелели, пока обучаться будут.

— Разумно… — поддержал девушку мэтр Игнациус. — И в отношении золота, и по поводу найма новобранцев. Если уж вы решили сохранить в тайне, что в королевстве завелись деньги — их лучше никому не демонстрировать. Без крайней необходимости… Мир слишком тесен. И тайну в мешке не сохранить. Что до сроков… то я позволю себе… компенсировать бестактность… сократив срок вашего расставания вдвое, — маг еще раз изобразил поклон. — В общем, миледи, как только будете готовы… Дадите знать. Я перемещу вас к ставке королевы —на расстояние в пару часов ходьбы. Таким образом, сразу сможете считать часы до возвращения.

— Спасибо, мэтр… — произнесли мы дуэтом.

— К вашим услугам… Ну, так о чем вы хотели поговорить?

Я проводил Лию к дверям, потом вернулся к столу. Сунул руку в пояс и вытащил оттуда тот самый камень, который завалялся в ящике с Лунным Бликом.

— Вот, взгляните… Что можете о нем сказать?

Раньше я его не вынимал, не было подходящего случая. А сейчас, положил на стол и сам залюбовался. Камень казался двуцветным. В зависимости от того, под каким углом смотреть.