И не друг и не враг...

Глава 1. Из искры разгорится пламя

– Нет, не так, не так все должно было закончиться!

Кулак Лаидара с силой врезался в щедро украшенные яркими фресками стену башни. На пол, укрытый пышными коврами, посыпались разноцветные осколки стекла, казалось будто бы горящие живым, негасимым огнем в ярких лучах предзаходящего солнца. Вспышка боли пронзила сознание юного мага, рука была иссечена множеством мелких порезов, с которых быстро и часто закапала кровь, так яростно бурлящая сейчас в его венах. – Нет времени обращать на эти мелочи внимания, – 
брошенное второпях заклинание заживления руки, исказилось из-за беспокойного сознания, только увеличив и без того немалые порезыи подступившую боль от нанесенного удара, немедленно заставив сотворившего его мага пожалеть об этом и немного привести себя в чувство.

– Успокойся…, успокойся…, – сознание творящего всегда должно быть холодным, ясным и четким, это первое, чему учат на вводных лекциях молодых адептов. "А самое главное оно должно быть расчетливым, ведь я уже не тот сопливый и ни на что не способный юнец, который пришел к воротам этой башни пять лет назад" – без сомненья Лаидар не мог себя упрекнуть практически ни в чем. Его планы должны осуществляться, если не работает первый, пробуй.... пятый.

Как говорилось в одной из множества прочтенных им, без сомнения мудрейших, книг, в изобилии заполнявшие полки обширнейших библиотек Алого ордена, – «Удача определенно заслуга опыта, а опыт не что иное, как неудачи оступившихся ранее глупцов!»

"О да, сколько себя помню, я всегда был прилежным учеником и с усердием, по крупицам, собирал все полезные знания и, теперь, настала пора пустить их в ход, показать всем, чему же он все-таки научился" – злая ухмылка исказила лицо Лаидара.

– Они еще узнают, что совершили серьезную ошибку, присвоив вторую ступень этому безродному наглецу Мальту, – резко развернувшись от уже восстановленной фрески, Лаидар резким шагом снова направился в библиотеку. Сказанных им слов никто не услышал..., ну или почти никто, ведь таившаяся в них злоба была такой неприкрытой.

***

– Вот оно! Вот то чувство, которое мы ждали очень давно! Мне удалось найти еще одного кандидата в марионетки для нашего дела, – мыслеречь достигла сознания таинственной тени, скрытого в глубине древнейшего дольмена, заставив испытать некое подобие удовлетворения, что было на первый взгляд несвойственно для такого безэмоционального существа. Видимо эта удачная мысль, посетившей его накануне, была очень радостной. Послать своего побратима, умеющего принимать практически любой облик, искать в рядах молодых адептов человека способного изнутри, не вызывая подозрений, влиять на некоторые события, направляя в угодное для них русло, было весьма недурной идеей.

– Подготовь для нас место встречи, пора приниматься за дело – заскользило эхом в тенях ответное сообщение.

Злоба все также клокотала внутри Лаидара, присуждение третьей степени, вместо второй, автоматически продлевало его обучение еще на год, не открывая при этом доступ к принципиально иным заклинаниям, к изучению которых он так стремился! Хоть третья ступень открывала, не менее интересные возможности в области построения пространственной, аналитической и целительной магии, его решительность и острый аналитический ум требовали совершенно иного уровня знаний, его манили боевые заклинания, а данные знания он уже давно перерос, хотя и тщательно это скрывал.

Сам Лаидар был родом из небогатой и не слишком знатной баронской семьи, которая владела достаточным количеством земель и крестьян, но беспросветно погрязла в постоянных пирах, застольях и азартных играх, растрачивая накопленное имущество, приводя семью все к большему упадку. С детства он был очень одаренным мальчиком, к которому с легкостью можно было применить термин - "умен не по годам". Читать Лаидар учился сам, поэтому часто засиживался в отцовской библиотеке, единственном уютном и спокойном месте во всем поместье, в стенах которой не было слышно разгульного веселья и пьяного угара очередных пиров.

Книги для нынешней семьи Лаидара не представляли какой-либо ценности, но только не для юного мальчугана, для него это были сокровищами, позволяющими окунутся с головой в истории о неведомых ему местах, существах и даже немного прикоснутся к удивительной и таинственной магии, тайны которой строжайше оберегало Созвездие Амарана, величайшее сообщество магических орденов.

Самым же большим открытием для него стала одна неприметная книжка, привезенная отцом после очередного военного похода против унад, странных морских существ, обитавших на севере Вартраанского континента, определенные в никчемные богатства, заброшенная пылится где-то на старинных полках древней библиотеки. Однако, только пытливый ум мальчика, часами засиживавшегося за чтением старинных книг, определил какое же великое сокровище попало в руки к его семье. В начале, он долго не мог прочитать и пары слов, но после удачно переведенного названия - «Песни Эйниэль», оторваться от книги было выше его сил.

– «Может информация о моем пристрастии к «Песням» как-то просочилась к Командорам? И стала причиной отказа в получении второй ступени?» – задался неожиданным вопросом Лаидар, – «нет, не может этого быть, успехи во всех направлениях магии у меня не хуже Мальта и такая информация не должна была иметь решающего значения», – рука непроизвольно коснулась складок одежды на левом боку, где во внутреннем кармане, незаметном для посторонних глаз, покоилась книга из отцовской библиотеки. Знания, таящиеся в ней, он не смог бы доверить ни одному комоду в своей комнате, даже под лучшими защитными чарами.

Прежде чем повернуть за угол очередного коридора, Лаидар заметил, как мальт широким шагом направляется к запертому входу в библиотеку боевых заклинаний и беспрепятственно исчез в нем. Подойдя ближе к запертой двери, юный адепт третьей ступени увидел табличку с блокирующим заклинанием, гласящим: «Вход запрещен. Отсутствует необходимый уровень допуска. Используйте подходящий ключ».