И Откроется Клад

Часть третья. Следы волков

Серый очнулся от резкого запаха. Он лежал на траве. Полицейские суетились вокруг него.

— Хорошо, нашатырь не выложил, — прокомментировал эксперт. И обратился к Серому: — Говорить можешь?

— Могу. — Серый попытался приподняться.

— Лежи, — приказал следователь. — Нервы у тебя, парень, ни к чёрту. Хотя, не каждый день такое и мы видим. Говоришь, это не дружок твой?

— Нет. — Серый быстро и сбивчиво рассказал о встрече на вокзале и о мужике в футболке, как у Антохи. И сообщил, что покойный тот мужик и есть. Это следователя заинтересовало. Документов они не нашли. А, зная номер вагона и поезда, можно попытаться личность установить. Со стороны тропки послышался шорох, и стал заметен свет от фонаря. Прибыла «труповозка», как назвал машину эксперт.

— Ты подумай, может, ещё что вспомнишь, — посоветовал следователь. — А насчёт друга не волнуйся, завтра с утра поищем. Если к деревне не вышел, значит, мимо озера к станции пошёл. Других дорог нет. Попробуй, позвони. Может, он на вечерний поезд сел.

Серый поднялся и достал телефон, и набрал номер, подозрительно глядя на следователя. А не хотят ли менты на Антоху это дело повесить? Под механический голос, сообщающий, что абонент находится вне действия сети, Серый наблюдал как мужики, приехавшие на «труповозке» деловито упаковывали труп в чёрный полиэтиленовый мешок. Эксперт распределял по пакетам улики.

— Слышь, парень, а в каком месте, говоришь, вы клад вырыли? — спросил он, осматривая землю.

— Там, где вы стоите, чуть вправо, кажется, — Серый присмотрелся и увидел то, что и эксперт: никаких ям на городище не было. Из глубины леса вновь раздался волчий вой.

— Завтра разберёмся. А сейчас, как говорится, по машинам, — распорядился следователь.

Серый подумал: «У тебя, следак, у самого нервы никудышные». О призраке-участковом решил не рассказывать, ещё на смех поднимут. И так из-за ямы косятся, не верят. Он поднялся на ноги, отряхнулся. Что-то у соседнего дерева привлекло внимание. Серый подошёл и поднял крошечный череп. Он торжествующе крикнул:

— Смотрите, а вы не верили!

От этого крика следователь подпрыгнул, а сидевший на корточках над своим чемоданчиком эксперт резко соскочил. Они рассмотрели череп.

— Ну, хоть это преступление ты на меня не повесишь — срок давности. — Довольный своей шуткой следователь, снял висевший на ветке фонарь, взял Серого под локоть и повёл по тропке к газику. Посерьёзневший эксперт последовал за ними. Спустя некоторое время он изрёк:

— А череп-то не древний. Полвека, не старше, иначе бы так не сохранился. У меня брат археолог, я с ним на раскопки курганов ездил. Интересно, как детский череп с кладом вместе оказался.

— Не грузи своими загадками, — отмахнулся следователь.

Сержант и Кинг выглядели одинаково заспанными, потягивались и зевали. Шофёр курил около машины. Расселись по местам, полицейские были рады, что на сегодня всё закончено. Серого же не оставлял вопрос: где Антоха. Время приближалось к полуночи. Деревня встретила полной темнотой, даже фонари не горели. Свет фар выхватывал мрачные и словно заброшенные дома.

— Опять свет отключили, как бы ни по всему району, — произнёс шофёр. Эксперт достал телефон и позвонил:

— Не спишь, Лялька? У нас там свет есть... Да, уже еду… Пока, — и обратился к сидящим в машине: — Нет, у нас не отключили.

Серого высадили около дома Петровны. Хозяйка вышла на крыльцо с фонарём в руках. Найда встретила как старого знакомца. Серый посмотрел вслед уезжающей машине и огляделся. Впечатление заброшенности оказалось ошибочным. В окнах мерцали огоньки от свечей и фонариков, коротко взлаивали собаки, от одного из домов донёсся девичий визг и взрыв смеха.

— Молодёжь гуляет, — пояснила хозяйка. — Ребята любят девчонок попугать. Тулуп вывернутый наизнанку наденут, на рожи маски страшные нацепят, да ещё фонариком подсветят. У самой внук так развлекался. Да ты заходи в дом-то, сейчас поесть соберу.

На кухне стояла странного вида лампа, как оказалось — керосиновая. Серый ощутил себя путешественником во времени, которого забросило лет на сто назад. Петровна, узнав, что убит не Антоха, радостно перекрестилась. Но, вспомнив, что труп всё-таки есть, пробормотала: «Упокой его, Господи, кем бы он ни был». Старуха ловко накрывала на стол. От тарелок поднимался аромат жареной курицы. Видимо, очередную зарубленную птицу Найде стащить не удалось. Какое-то время с удовольствием ели, утоляя напомнивший о себе голод. А вот за чаем благодарный Серый как можно подробнее рассказывал Петровне события сегодняшнего, вернее уже вчерашнего вечера.

Слушательница не подвела: охала, ахала, посмеялась над боязливым Кингом, возмутилась пофигистом следователем, подивилась дотошности эксперта. Однако при упоминании о предположительном возрасте черепов застыла статуей. Отблески огня пробегали по враз помертвевшему лицу. Глаза казались запавшими, морщины стали глубже, губы почернели. Серому стало страшно.

— Нина Петровна! Вам плохо? Таблетки нужны? Врача вызвать?

— Не бойся, сынок. Не пришёл ещё мой час. Самую малость ошибся эксперт. Пятьдесят девять лет исполнилось бы мальчишкам в эту осень.

— Откуда вы… — Серый замер от внезапной догадки.

— Я ведь все эти годы на кладбище к могилке ходила. Думала — там мои сыночки покой нашли, поверила бабушке. А оно вон как обернулось. Родных внуков не пожалела, чтоб заклятье на золото положить, да в землю клад вернуть, ведьма старая, волчья сыть. Чтоб в аду ей на сковородке жариться. То-то она радовалась, что двойня родилась, то-то успокаивала, когда деток выписали, а меня врачи в область отправляли. Пригляжу, мол, за детками, Ниночка, с отцом твоим вместе приглядим. А что с отца взять, к тому времени уж пил беспробудно. Месяц я в областной больнице отлежала. Перед выпиской бабушка приехала с вестью, что дети умерли, слабенькие больно родились и что их уже похоронили. Не было у меня слёз, как окаменела. А ночью петлю из пояса от халата сделала. Вынули из петли, откачали, да на месяц в дурку отправили — в больницу психиатрическую. Когда вернулась, узнала, что и бабушка умерла, перед самым моим приездом. Корила себя, что не расстраиваюсь, долго простить не могла, что не уберегла бабушка детей. Знала бы, как дело было, не себе, ей бы удавку на шею накинула. Ты, сынок, прости, что на тебя всё вываливаю, никому не рассказывала. Как думаешь, если в полицию обращусь, разрешат захоронить? — Петровна вопросительно посмотрела на Серого.