И Откроется Клад

КЛАД ВОСЬМОЙ. ТАЙНА ПЕЧАЛЬНОГО КУРГАНА. Глава первая. Находка

Раскопки кургана Печальный, Оренбургская область, 2006 год.

Яна несколько раз чихнула и сплюнула песок, противно скрипевший на зубах. «Вот влипла, так влипла!» — который раз подумала она. А всё из-за родителей с их дурацкой тягой к романтике! «Доченька, провести летнюю практику на раскопках кургана — это же здорово! О таком только мечтать можно. Ну как тебе может быть не интересно, ты же на истфаке учишься? Потом, может, к этому кургану придётся учеников своих на экскурсии возить. И вообще — столько воспоминаний будет. Мы вот с папой в стройотряде…»

Дальше Яна слушала не внимательно: студенческое прошлое родителей было одной из их излюбленных тем. Они и познакомились в стройотряде — строили Сакмарскую ТЭЦ под Оренбургом. Эту историю Яна и её сестра Жанка знали наизусть: и о палаточном городке в степи, где жили студенты педа, меда и политеха; и о трудных подростках, прикомандированных к каждому отряду, вроде как на исправление; и об осуждённых на «химию», работавших рядом. И, конечно же, о командире — третьекурснике, влюблённом в своего комиссара — первокурсницу.

Поддавшись на уговоры родителей, Яна и решила провести практику на раскопках. А ведь могла бы остаться в институте в приёмной комиссии! Сидела бы и принимала заявления у робеющих абитуриентов и отвечала бы на бесчисленные вопросы их мечущихся родителей.

Романтика на деле обернулась палатками посреди раскалённой от жара степи — ближайший ручей в трёх километрах, ближайшая деревня в семи. Сотовая связь не ловит, электричества нет, готовка на костре! Глава экспедиции — зам декана Сергей Сергеевич — указал им на невысокий курган.

— Вообще-то, мне всегда казались наиболее перспективными вон те курганы, — он показал рукой на несколько курганов вдали, — но в будущем году ими должна заняться международная археологическая экспедиция, поэтому мы с вами будем работать здесь.

— Нужно придумать название для нашего кургана, — в первый же день предложила Дашка, когда они, устроив палатки, вышли ужинать. Посыпалась куча названий, все увлеклись этой идеей, только Яна сидела молча.

— Янка, а ты что молчишь? — ткнула её в бок одногруппница Ира. Яна, посмотрев на курган, задумчиво сказала:

— Он мне кажется таким печальным.

Сергей Сергеевич удивлённо взглянул на девушку:

— А ведь мне тоже пришло на ум слово «печальный», когда я приезжал сюда, намечать место для раскопок.

— Ну, так и назовём его: Печальный, — заявила Дашка. Все согласились.

Курган, с лёгкой руки Яны, названный Печальным, был не очень похож на те, что уже приходилось раскапывать студентам — практикантам. Сергей Сергеевич возил группы на раскопки не один год. Многие студенты уже имели опыт, новичками были только Яна и Светка из соседней группы. Над Светкой взял шефство Виталик, а над Яной Дашка — они и обучали новичков правильным действиям.

В первый же день раскопок произошло событие, всех здорово переполошившее. Светка пнула камень на кургане, и из под него выползли две змейки. Только высокие ботинки спасли девушку от укуса. Сбежавшиеся на визг Светки парни убили лопатами двух небольших чёрных гадюк.

— Странно, — сказал руководитель, — гадюки редко здесь встречаются. Ребятки, давайте-ка осмотрим всё кругом.

Осмотрев окрестности и убедившись, что змей больше нет, все вернулись к работе. Но дело продвигалось медленно: практиканты действовали с опаской.

Вечером, около костра, Виталька рассказывал где-то слышанную или вычитанную, а может, как Яна сильно подозревала, выдуманную им самим легенду:

— Жрицы сарматов очень редко, когда хоронили либо богатого князя, либо великого воина, отличившихся перед своим племенем выдающимися деяниями, накладывали на могилы — курганы «заклятье змеи». Добывался яд трёх гадюк, в нём смачивался амулет — золотая змейка — и надевался на шею усопшему. Змей сжигали, и их пепел развеивали над уже насыпанным курганом, шепча заклинания. Никто не мог потревожить покой мёртвых безнаказанно — расхитителей гробниц ждала встреча с тремя змеями. Точно под нашим курганом могила — двух змей мы уже встретили, осталась третья!

Виталька сделал зловещее лицо. Девчонки сидели притихшие, но тут подошёл Никита:

— Опять девчонок пугаешь? Они и так сегодня еле-еле работали, всё змей боялись! Прекращай свои сказки. А вы не слушайте, нет такой легенды!

Следующий день был снова жаркий, поднялся ветер, несущий пыль и песок. Однако Яна, ругаясь про себя и отчаянно чихая, продолжала копать — она была очень добросовестной. Внезапно её лопатка обо что-то звякнула, девушка стала рыть быстрее и, наконец, вытащила нечто, напоминающее загнутую трость из какого-то металла. Яна издала вопль погромче Светкиного. Все сбежались к ней. Сергей Сергеевич благоговейно держал в руках находку. Он внимательно осмотрел её и сказал:

— Ну что, ребятки, придётся идти в деревню, звонить в область, чтобы вызвать археологов. Эта «палка», как выразилась Яночка, — знак верховной власти у сарматских племён. Но вы не переживайте, я попрошу, чтобы нашей группе разрешили принять участие в раскопках.

Захватив с собой Игоря и Дашку, Сергей Сергеевич отправился в деревню. Яна сильно в Бога не верила, но тут взмолилась про себя: «Господи, сделай так, чтобы нас отправили домой!» Мысль о том, что она может в любой момент уехать одна, девушка отмела сразу — она не привыкла бросать начатое. Вот если их выгонят — это другое дело!