И овцы целы.

Глава 1. Гостья из другого мира

Ставропольский загс ещё никогда не видел столько баранины, пафоса и селективного парфюма в одном месте. Армейский друг Индара, Руслан, умудрился жениться на дочке городского чиновника. В итоге на банкете столкнулись две тектонические плиты: холёная интеллигенция, которая держала вилки так, словно это хирургические инструменты, и ставропольские фермеры во главе с Индаром. Фермеры вилки не держали — они ими пользовались по прямому назначению, быстро и эффективно.

Индар сидел за угловым столом, и его огромная фигура никак не вялась с весёлым блеском в карих глаза. Внешне он выглядел как классический кошмар из кавказских гор: двухметровый рост, борода клинышком, шрам на левой брови после неудачной встречи с племенным бараном три года назад, и руки размером с хорошую совковую лопату. Но стоило ему открыть рот, как образ сурового горца рушился.

— Слышь, Индар, — толкнул его в бок Мурат, его троюродный брат, кивая на противоположный конец зала. — Ты глянь на тех, со стороны невесты. Сидят, будто им в хинкал вместо мяса лимон засунули. Кажется, если я сейчас громко рыгну по нашей степной традиции, у половины из них случится инфаркт, а вторая половина вызовет полицию нравов.

— Не порть людям аппетит, Мурат, — хмыкнул Индар, отправляя в рот кусок запечённого ягнёнка. — Они просто пытаются вспомнить, в каком томе Чехова написано, как правильно жевать кавказский шашлык, чтобы не потерять лицо перед министерством культуры. Ты лучше жуй молча, а то твоё лицо сейчас само потеряется в этой тарелке.

Именно в этот момент двери зала распахнулись, и вошла опоздавшая гостья.

Индар замер, так и не донеся салфетку до рта. Время вокруг словно замедлило ход, как в дешёвых индийских фильмах, которые любила смотреть его мама. Только вместо танцев у фонтана в его голове заиграла оглушительная тишина.

Девушка была утончённой, как фарфоровая статуэтка, которую по ошибке занесло на этот праздник калорий и тестостерона. Строгое тёмно-синее платье ниже колен, волосы убраны в аккуратный пучок, ни одной лишней детали. Никакого золота размером с кулак, никакой вызывающей помады. Она шла, чуть опустив глаза, но в её осанке чувствовалась такая порода, что холёные городские дамочки разом поправили свои декольте, почувствовав себя плебейками.

— Ого… — выдохнул Мурат, мгновенно позабыв про шашлык и едва не пустив слюну на скатерть. — Это кто? Шамаханская царица на минималках? Я готов продать свою долю в кошаре прямо сейчас, лишь бы она на меня просто чихнула.

— Это Загира, — тихо сказал проходящий мимо жених, Руслан, на секунду притормозив у их стола и поправляя съехавшую бабочку. — Дочка профессора Гаджиева. Того самого, который у нас в республике заправляет всей академической наукой. Она в аспирантуре учится, диссертацию пишет. Умная — жуть. Моя теща три месяца её уговаривала прийти. Вы, парни, поаккуратнее с шутками. Там интеллект такой, что вас одним деепричастным оборотом на шаурму пустят. Индар, даже не думай, твоя борода слишком неинтеллигентна для её диссертации.

Руслан убежал, а Индар продолжал смотреть, чувствуя, как где-то под рёбрами начинает странно колоть.

Загиру усадили на «интеллигентную» половину зала. Вокруг неё сразу закрутились какие-то хлюпики в приталенных пиджаках и с аккуратными причёсками, напоминающие испуганных сурикатов. Индар посмотрел на свои ладони, на которых отчётливо виднелись мозоли от уздечки и верёвок. У него не было высшего образования. Его университетом были ставропольские степи, армейская казарма и бесконечные отары овец, которые он научился разводить так, что его фирма теперь обеспечивала мясом половину юга страны.

— Куда тебе, чабан, — тихо, со смешком, но с долей горькой правды шепнул самому себе Индар. — Ей нужно стихи при луне читать на латыни, а ты ей максимум можешь рассказать на чистом русском, как правильно лечить копытную гниль у тонкорунных мериносов в период дождей. Она решит, что ты маньяк-романтик.

Но кавказская свадьба — это стихия, где долго грустить не дают. Начались танцы. Лезгинка гремела так, что стёкла в ресторане жалобно вибрировали, а люстры раскачивались, угрожая похоронить под собой городскую администрацию. Мужчины выходили в круг, соревнуясь в прыжках, грации и степени безумия.

Индар долго сидел, но когда тамада буквально силой вытащил Загиру в центр круга, его словно током ударило. Она танцевала невероятно красиво — плыла, как лебедь, едва касаясь пола, её руки двигались плавно, с истинно кавказской скромностью и достоинством. Парни-горожане топтались вокруг неё, как хромые утки на льду, боясь подойти ближе, чтобы не нарушить её личные границы и не получить по лицу от её невидимого профессорского статуса.

— Дорогу профессионалам! — гаркнул Мурат, со всей дури пиная стул Индара и выталкивая его на паркет. — Иди, покажи им силу ставропольского чернозёма!

Индар влетел в круг, как внезапный ураган. Его огромная фигура двигалась с поразительной, почти кошачьей лёгкостью, опровергая все законы физики. Он встал перед Загирой, выпрямив спину, и выдал такой каскад шагов, что зал взорвался аплодисментами, а Мурат от восторга засунул в рот два пальца и оглушительно свистнул, напугав маму невесты.

Индар не подходил слишком близко, строго уважая правила танца и каноны приличия, но его взгляд — горячий, весёлый, пронзительный — был намертво прикован к её лицу.

Загира на секунду подняла глаза. В её строгом, сосредоточенном взгляде мелькнуло искреннее удивление, а потом — едва заметная, мимолётная улыбка. Этот огромный парень с весёлыми глазами и шрамом на брови явно выбивался из её привычного окружения, где мужчины пахли бумагой и старыми книгами, а не силой и степным ветром.

Они танцевали три минуты, которые для Индара пролетели как три секунды. На финальном аккорде он почтительно склонил голову, прижав руку к сердцу. Загира сделала лёгкий реверанс и, чуть порозовев, отошла к своему столу.

— Ты видел? Видел?! — тормошил его вернувшийся Мурат, едва не задушив Индара в объятиях. — Она тебе улыбнулась! Всё, Индар, я уже выбрал имя для вашего первенца. Если будет мальчик — назовём Бараном, в честь твоего бизнеса, если девочка — Овечкой. Ладно, шучу. Но кольца заказывай, я буду свидетелем и украду невесту прямо с кафедры!