И расцветут нарциссы

1 глава «Столкновение»

Тело пробивала сильная дрожь. Хотелось обхватить себя руками и согреться. Сырость подвала добавляла промозглости, холодный камень под девушкой давил на слабое и хрупкое тело. Хотелось кричать, когда в груди вспыхивала яркая, острая боль. Будто иглы вонзались и прокручивались в сердце.

Мужчина стоял рядом и улыбался. Наблюдал за страданиями, слушал жалкие всхлипы и радовался. Скоро месть свершится. Скоро он будет лежать у его ног. Скоро.

*****

Оказавшись в Лапласе, можно подумать, что это страна чудес, добра, где каждому рады. А в знак знакомства преподнесут символ страны – корзинку маленьких алых яблочек. Столица, где кипит жизнь: фестивали, встречи, – и всюду воодушевлённая атмосфера. Если прогуляться по улочкам, то покажется, будто каждый знает друг друга. Остальные же города – провинции – ничем не уступали столице. Территорию они занимали немаленькую, поэтому каждый обладал собственным климатом. Не хочешь ждать зимы и жаждешь окунуться в снежные хлопья с головой? Тогда в Сребоснежье тебя встретят с тёплой шубкой и горячим чаем, чтобы не замёрзнуть! А если хочется посмотреть на милых зверюшек и, вдруг, приобрести себе? Приезжай в Долину Стражей, где жители живут с лесными зверьками, стражами, и помогают друг другу. И это только малая часть того, что можно найти в Лапласе. Но так ли здесь чудесно? Страна, где всегда веет холодом, даже, где очень тёплый климат. Будто специально кто-то не позволяет местным почувствовать себя уютно. Королевская семья, которая старается держаться от людей подальше и не выходить в свет, будто бы их и нет. А часть власти передавать Лордам – людям, которые могут быть непредсказуемыми в своих действиях и не слушаться королевских указаний.

«Так было всегда?» – спросит какой-нибудь гость. В ответ от лапласовца, кроме долгого молчания и испуганного взгляда, ничего не получит. Было ли так всегда?

И всё же одно исключение в королевской семье было – наследная принцесса. Она каждый раз шла на риск быть пойманной стражей и переданной матери, когда сбегала из дворца. Ей нравилось беседовать с людьми своей страны. Конечно, они не знали, что эта девушка из дворца: манера речи отточена до невежества, как сказала бы мать, а внешний вид прост: волосы, собранные в небрежный пучок, накидка, да платье служанки. Наследная принцесса всегда считала: общение с простыми людьми позволит лучше узнать обстановку в стране, нежели от Лордов, и поддерживать порядок, нарушаемый войной.

– Каралина, а если охрана узнает, что ты выходишь к нам? – спросил курносый мальчик лет десяти.

– Август, не переживай, они не узнают, – наследная принцесса наклонилась и поцеловала младшего брата давней подруги в лобик. Мальчик успокоился, как бывало после этого милого жеста, и продолжил складывать лекарственные растения в ящик.

– А если вдруг узнают... Или уже знают…

– Не переживай, если что, я сделаю так, – она взмахнула одной рукой, – и так, – другой, и появилась небольшая корочка из льда на каменной кладке. Августин ахнул из-за неожиданности.

– Точно, я забыл...

– Ничего страшного, – присев на корточки и легонько потрепав пушистые каштановые волосы Августа, подбодрила девушка. – А теперь помоги мне, пожалуйста. Это надо отнести твоей сестре.

Мальчик взял деревянный ящик и понёс его до дома, где жил со своей старшей сестрой Викторией. По дороге Август ворчал, что ящик тяжёлый, неудобный и как травы могут быть такими нелёгкими. Каралина спокойно отвечала: "Там не только травы," – и предлагала свою помощь понести, ведь вдвоём легче, чем одному, но мальчик отказывался – он же мужчина.

– Вика, ты тут? – позвала принцесса, открывая дверь для Августина. Помещение, в которое они зашли, было небольшим и пропитано ароматом трав. Внутри стояло вдоль стен большое количество стеллажей с разными баночками, в которых хранились лекарственные травы и сыворотки, изготовленные лекарем. В правом углу находился прилавок, а чуть левее от него столик.

– Да, да, заходите… ой!

– Что случилось, сестрёнка? – аккуратно поставив ящик на пол, Август побежал в другую комнату, откуда доносился грохот, и находилась его сестра. Но не успел он даже перейти порог того помещения, Вика уже вышла с улыбкой до ушей и с какой-то безделушкой в руках.

– Что там произошло? – обеспокоено спросила Каралина, подходя к подруге.

– Смотри, что я нашла, – Виктория обратилась к принцессе и протянула красивый тёмно-синий гребень для волос, который выглядел элегантно, но при этом непримечательно. Зубчики напоминали шипы розы, когда остальное – её нежные лепестки, – Ты говорила, что в последнее время не очень хорошо контролируешь магию. Вот.

– Он немного приглушит мою магию? – в груди загорелась небольшая надежда, которая тут же подтвердилась.

– Именно.

Каралина – маг льда с рождения, прекрасно управляющая ей всю жизнь, как это обычно бывает, до одного момента. Однажды утром она проснулась и обнаружила, что заморозила участок мягкой кровати. Позже, фарфоровая чашка с чаем покрылась непроизвольно коркой льда. С каждым таким случаем нарастал страх потерять полностью контроль и причинить вред.

Её мать, королева, всю жизнь боялась силы дочери, поэтому как можно реже старалась видеться с ней, поэтому о ситуации ей не было известно. Принцесса же не стремилась делиться об этом с королевой, опасаясь оказаться взаперти. Что может быть опаснее мага, который контролирует свои силы? Маг, который не способен на это.