... И разверзлись небеса... Книга вторая

Глава 18.

Вечером, уложив детей спать, Анна предупредила мужа, что пойдет переговорить с Ардеем, она знала, что лидер навестил его и консультировался по поводу возможной помощи, но ей самой хотелось прояснить некоторые детали. В больнице вердея не оказалось, Алексей сообщил о его местонахождении, но задержал ее вопросом.

— Я надеюсь, ты не собираешься принимать непосредственное участие в этой заварушке? Ты ведь слышала, что они вооружены.

— Слышала. Рисковать понапрасну не собираюсь, но если мое присутствие сможет помочь, я выйду к людям.

И тут без того взвинченный доктор сорвался, ударил кулаком о стену, она треснула, и кусок штукатурки с грохотом упал на пол, словно не замечая этого, он подошел ближе и схватил Анну за руку.

— Я не понимаю, зачем ты из раза в раз бросаешь вызов судьбе? Ты хоть подумала, что будет с твоей семьей, если приключится беда?

Девушка вздохнула и, высвободив руку, положила ее на плечо вампира.

— Не волнуйся, ничего со мной не случится.

Ардей за домом устанавливал свои приборы, он обернулся и коротко кивнул, девушка долго, молча наблюдала за его манипуляциями, но становилось совсем темно, и зябко поежившись, она, наконец, спросила:

— К какому решению вы с лидером пришли?

— Разве ты не слышала наши разговоры? — довольно сухо ответил он.

— Я не слушала. — она сделала ударение на частице «не».

Высший не отвечал, сосредоточившись на настройке похожего на миниатюрную микроволновку прибора, и только когда зеленые огоньки весело запульсировали, обернулся к ней.

— Тебе лучше пойти домой, к утру температура понизится, надеюсь, это сделает людей, направляющихся сюда, более сговорчивыми.

Ей хотелось расспросить о принципах работы прибора, но Анна видела, что Ардей не имеет никакого желания общаться с ней, он был холоден и неприступен, и она догадывалась о причинах такого настроения. Девушка решила вернуться к себе, когда он окликнул ее.

— Необходимо предупредить людей о резком понижении температуры к середине ночи, пусть закроют окна и теплее оденутся. — его мерцающий комбинезон приблизился. — Я не хочу огорчений для твоей подруги. Возможно, меня скоро отзовут, на станции прошла ротация, и теперь там больше скепсиса в отношении наших действий. Так что Люба сможет забыть меня и устроить свою жизнь.

Девушка остановилась.

— Это означает, что вердеи отказывают нам в помощи?

— Мы сделали все, что могли, и больше, чем должны были. Теперь людям самим пора преодолевать последствия своих преступных поступков.

— Но ведь другие расы могут по-прежнему вредить нам! Они сильнее людей! С этим вы можете что-нибудь сделать? А что с отцом? Его тоже отзывают? Значит, я никогда не увижу его больше? — она сыпала вопросами, не давая Ардею времени ответить хотя бы на один из них. Известие об отъезде высших привело ее в полное расстройство.

— Мы будем настаивать на созыве межгалактического совета. — его голос показался ей не вполне уверенным. — Но, по правде говоря, все прекратилось бы само собой, если бы таланы...

— Не желаю больше ничего слышать о них! — выкрикнула Анна. — Они давно погрязли в своем снобизме, небожители чертовы! — и побежала к дому, не желая показывать ему свои слезы.

Похолодало очень сильно, на еще кое-где зеленой траве, появился иней, а окна, хранившие тепло домов, запотели. Анна еще с вечера дополнительно укутала Кадо пледом, а Монтею пришлось разбудить и поверх пижамы одеть теплый шерстяной комбинезон. После разговора с вердеем она находилась в таком состоянии, что ходить по домам и предупреждать людей категорически не могла, Анри взял это дело на себя, не забыв оповестить людей в карантинной зоне. Кому-то из поселенцев понадобились теплые вещи и дополнительные одеяла, поэтому склад в спешном порядке открыли, несмотря на позднее время.

Бессмертные вышли рано, никто не хотел морозить больных и доставлять им дополнительные страдания внезапно разразившимся зимним холодом, все рассчитывали на то, что резко понизившаяся температура воздуха заставит многих изменить свое первоначальное намерение, и люди станут сговорчивее, узнав о приюте, тепле и уходе, которые им готовы предоставить в близлежащих колониях. Их ожидания оправдались, хотя они и не в полном объеме, сделав инъекции, вампиры доставляли людей в колонии, перемещаясь с такой скоростью, что просили смертных закрывать глаза во избежание дискомфорта и головокружения. «Смотрящие» громко протестовали, видя редеющую колонну, убеждали людей не доверяться кровососам, пугая несчастных неизвестностью, бросали на вампиров злые взгляды, но более этого сделать не могли, они были всего лишь людьми и силами, пославших их рас, не обладали, к тому же, если бы они применили оружие, растеряли бы последних упертых сторонников, и с ними осталась бы лишь небольшая горстка запуганных ими больных. Таким образом, толпу, готовую штурмовать поселение «Чистое озеро» сократили до пятидесяти человек, но такое количество пациентов поселение могло временно приютить.

Вернувшиеся с задания бессмертные сделали подробный отчет, к этому времени лидер уже прикинул план встречи и порядок приема людей, и собравшаяся коммуна распределила зоны ответственности. Судя по скорости передвижения группа могла приблизиться к поселению к концу следующего дня, а если высший смог бы организовать густой туман, способный задержать их в пути, то к утру. Таким образом, у вампиров и людей оставалось в запасе достаточно времени для подготовки, день икс, которого они пытались избежать, страстно желая, чтобы он не наступил, оказался совсем близко.

К вечеру температура смягчилась, почти достигнув нормы, когда все поселенцы собрались на ужин, коммуна, почти в полном составе за исключением дежурных, вошла в столовую во главе с лидером. Многие вообще видели его впервые за все время пребывания здесь, подобное появление означало, что наступило время серьезных испытаний, к которым колония готовилась последние месяцы.