"И то был день, и то была ночь", Часть первая

Глава 5; Часть первая

***


Закончив этап пошагового плана действий, разработанного Архом, Власти свернула рабочую сферу и направилась к выходу из зала. Задачи, поставленные перед ней, были выполнены. Сейчас ей оставалось только ждать, когда вся команда пробудится и подчинённый ей персонал приступит к исполнению возложенных на него обязанностей.
Поправив рукой волосы, выходя из зала, она обратилась к Сеятелю:
— Третий, проводи меня в мои апартаменты, пожалуйста.
— Выполняю. Следуйте по специально прокладываемым для вас указателям, — ответил Сеятель, и перед ней начали загораться стрелки.
Следуя указателям, появляющимся впереди, Власти продолжила разговор:
— Третий, а когда ты пробудишь весь состав команды?
— Менее чем через 30 минут. Уже более трёх четвертей состава готовится приступить к работе.

— Хорошо, — ответила Власти и ускорила шаг к своему жилищу.
Весь её путь к апартаментам проходил по коридорам и туннелям, ведущим вверх. По её ощущениям, она шла уже около десяти минут, но при этом не чувствовала усталости, двигалась легко и даже наслаждалась прогулкой. Интерьер и освещение этих, как она решила, запутанных троп были ей приятны и не оказывали никакого отрицательного воздействия на психику.
В какой-то момент, достигнув конца очередного коридора, она увидела впереди вспышку белого света — открытое пространство, в котором, как ей казалось, находился вход в её жилище. Однако, выйдя вперёд, она сильно удивилась.
Перед ней открылся гигантский колодец, уходящий вниз на множество уровней. Вверх же он простирался лишь на два этажа.
Подъём и спуск вдоль этого колодца осуществлялись по балконной спирали с ограждением, где одновременно могли разойтись десять-пятнадцать человек или разъехаться два транспортных экипажа — такие же, какие были популярны в городах её Дома.
Продолжая следовать появляющимся указателям, она поднялась на уровень выше. Пройдя ещё пару сотен шагов, она увидела перед собой шесть стражей, оживлённо беседующих между собой

Заметив её приближение, стражи замолчали, и один из них, отделившись от группы, сделал несколько шагов навстречу Вестнице. Остановившись и поприветствовав её стандартным для встречи жестом — приложив правую руку к сердцу и склонив голову, — он заговорил:
— Глава врачевания и сеянья при достижении Великой Цели, Власти, приветствую вас. Я Габри и по приказу Главы ратного дела Началла назначен руководителем вашей личной охраны.
— Рада познакомиться, — ответила молодая Вестница и тут же, с игривой улыбкой, спросила: — И от кого же меня охранять?
— Не могу знать, — потупив взгляд в пол, ответил Габри и, стараясь сгладить впечатление, что он находится в неведении, добавил: — Но Началл сказал, что всё пояснит и вам, и мне в самое ближайшее время.
— Ну, ладно. В ближайшее время так в ближайшее... Тогда проводите меня до моих апартаментов, — спокойно и с пониманием в голосе попросила она.
— Вы уже пришли. Ваше жильё за нами. — Габри отступил в сторону, попутно сделав незаметный для Вестницы жест рукой своим стражам.
Воины расступились. Взгляду Власти предстали двухстворчатые двери, которые при её приближении быстро раскрылись. Уверенно переступив порог, она увидела точную копию комнаты ожидания из резиденции Серафи.
Остановившись посреди комнаты и слегка повернув голову к левому плечу, она обратилась к стражам:
— Заходите, это ваш пост. Габри, ты в курсе?
— Да, Началл инструктировал нас. Мы будем здесь.
— Ну и хорошо, — всё в той же спокойной манере сказала она, направляясь в следующее помещение. Затем, уже у двери слева, будто опомнившись, добавила:
— Эта дверь — вход в мою личную зону. Справа — ваши помещения. Ко мне входить без моего вызова через Сеятеля запрещается. Всё общение пока тоже через него. Третий, ты понял?
— Да, Власти, — незамедлительно ответил Сеятель.
— Хорошо. И ещё, Третий, установи на эту дверь замки распознавания по коду... с обеих сторон.
— Исполняю.
На стене у двери пробежали знакомые змейки голубых и белых молний. Процесс преобразования был запущен. Несколько мгновений спустя на стене возле двери появилось подобие формы руки.
Больше не задерживаясь в комнате ожидания, Власти вошла в открывшийся дверной проём, ведущий в гостиный зал. Это был тот же зал, что и у Серафи в Твердыни, но без окон и обставленный гораздо богаче — под нужды молодой Вестницы.
Знакомые элементы декора, мебель — точь-в-точь как в её доме, и главное — её личные вещи, которые она не успела собрать, но каким-то чудом оказавшиеся здесь, — всё это будто оживило её. Настроение, которое после пробуждения диктовало уныние, в миг улетучилось.
«Дедушкин сюрприз удался на славу!» — эта мысль первой посетила её после бури положительных эмоций.
«Интересно, а что в других комнатах?» — и Власти, словно подросток, вприпрыжку и чуть ли не бегом, принялась исследовать все помещения апартаментов.
Изучив спальню, ванную, уборную и гардеробную, молодая Вестница открыла последнюю дверь.
«Кухня! И даже в походе дедушка напомнил мне о моих обязанностях», — улыбка сияла на её лице.
«А что это за дверь?» — пройдя внутрь, она почувствовала новую волну любопытства.
«Продукты, склад!» — ответ нашёлся моментально.
Размышления продолжались: «Но ведь у нас дома... здесь должен быть тайный ход! А здесь его нет?» — Власти решила проверить стены. Интуиция подсказывала: «Проверь стену напротив входа!»
Приблизившись к стене, она исследовала её, но не нашла ни единого признака потайной двери. Огорчённо вздохнув, она прислонилась к одной из полок. Чуда, которого так хотелось, не произошло. Никакой двери, а тем более открывшейся, в складском помещении вопреки её ожиданиям не оказалось.
«Ну, нет, так нет», – подумала молодая Вестница и, собравшись было уходить, развернулась к выходу. В это мгновение, убирая руку с полки, она задела какой-то фрукт, который с небольшим шумом упал вниз.
Власти остановилась. Решив подобрать и вернуть фрукт обратно, она присела и протянула руку, но её вниманием завладел достаточно большой ящик с вином, которое она не любила и практически не пила.
«Очередная загадка от дедушки? Он же знает, что я не люблю вино! И зачем же оно здесь?» – поток мысленных вопросов прервался, и она забыла о фрукте, протянув руку к ящику.
Внутри стояло множество различных сосудов с вином: зелёные из полупрозрачного сплава, матово-белые и один большой, из практически прозрачного синего материала. Её внимание привлёк именно синий сосуд – остальные не представляли для неё интереса.
Ящик стоял так неудобно, что достать из него нужную ёмкость оказалось проблематично. Она попробовала сдвинуть его с места, но безуспешно – он оказался слишком тяжёлым.
Задумавшись, Власти привстала. Она не сдавалась – женское любопытство брало над ней верх.
Заметив на ящике металлическую ручку, она сразу поняла, как решить мучающий её вопрос.
Схватившись за металлическую ручку и, немного пригнувшись, чтобы не зацепить висевшую полку, Власти усилием воли снова протянула правую руку к сосуду. Она дотянулась. Но, когда левая рука на ручке провалилась немного вниз, раздался тихий щелчок, и воздух наполнился лёгким шелестом, похожим на шорох листвы. Ветерок.
Власти распрямилась, оглядываясь по сторонам. На месте стены, напротив входа в кладовку, зиял открытый дверной проём. Забыв про сосуд с вином, который она теперь держала в руках, Вестница шагнула в открывшийся проход. Её взгляд упал на винтовую лестницу, ведущую вниз.
Не торопясь, она осмотрела дверь с внешней стороны. Как она и предполагала, на ней был замок. В центре двери располагался небольшой рычаг, оснащённый считывателем человеческого кода. Такие замки она не раз встречала в Твердыни – как в потайных секторах, так и в технических помещениях.
Приложив ладони к считывателю, она слегка сжала рычаг. Небольшим усилием опустила его вниз. Повторив действие ещё дважды и убедившись, что замок настроен на её код, она позволила двери захлопнуться, скрывая за собой проход.
Удовлетворённая результатом, Власти решила исследовать лестничную спираль. Ступень за ступенью, держась за поручни перил, она спускалась вниз. Завершив очередной виток, перед ней открылся новый этаж, где она сразу заметила ещё одну дверь с таким же рычажным замком, как у её апартаментов. Но спираль не заканчивалась и вела дальше.
Спустившись ещё на один этаж, она оказалась у конца лестницы. Картина повторялась — дверь и тот же тип замка. В этот момент её посетила странная мысль:
«Светильников нигде нет, а вокруг светло! Я всё вижу, почти как днём! Почему?..»
Чтобы убедиться в своих догадках, она огляделась. Ни одного источника света не было.
«Само пространство вокруг генерирует свет? Может, это какой-то газ?..» — продолжал задаваться вопросами внутренний голос.
Внезапно под лестницей её взгляд зацепился за странный выступ в стене. Любопытство взяло верх. Подойдя ближе, она коснулась его, и на поверхности стали проявляться очерченные грани. Теперь это напоминало квадратный люк с длинной ручкой, утопленной вровень со стеной.
Власти схватилась за трубчатую рукоять обеими руками и, потянув на себя, интуитивно повернула её вправо до упора.
Теперь рукоять находилась в вертикальном положении и больше не поддавалась никаким усилиям.
Убрав руки от люка, Вестница начала оглядываться в поисках изменений. Но ничего не происходило. Власти озадачилась.
Неожиданно вокруг стало стремительно темнеть. Казалось, воздух, который, как она предположила ранее, освещал пространство, теперь угасал прямо у неё на глазах. Через несколько секунд свет исчез, и лестничные пролёты полностью погрузились во тьму.
В мгновение ока её охватили страх и испуг — те самые чувства, которые Тьма использует в виде глашатаев своего прибытия. Но, осознавая это, Власти сосредоточилась и обратилась к Свету внутри себя. Душевное спокойствие и уверенность вернулись.
Молодая Вестница принялась искать рукоять на стене, надеясь вернуть освещение. Однако, нащупать её не удалось.
И вдруг вся винтовая лестница вспыхнула. Сначала бело-голубым светом, затем сияние усилилось, перетекая в серебристо-золотое мерцание. Лестница словно собиралась в единую светящуюся массу, которая устремилась вверх.
Наблюдая за происходящим, Власти оставила попытки вернуть освещение. Она просто стояла и смотрела вверх, ожидая окончания трансформации лестничных пролётов. В этих преобразованиях и мерцающем сиянии света было что-то знакомое.
Наконец, вся масса, ещё недавно бывшая лестницей, достигла потолка третьего этажа, с которого начинался её спуск. В мгновение ока белый свет залил лестничный колодец. Он был настолько ярким и слепящим, что Власти невольно зажмурилась и прикрыла глаза рукой.
— Власти, внучка, приветствую тебя! — громогласный и знакомый с детства голос Серафи прокатился по колодцу откуда-то сверху.
— Дедушка?! — воскликнула девушка, всё ещё щурясь и пытаясь разглядеть сквозь щели между пальцев место, откуда донёсся голос.
Не отреагировав на её реплику, голос продолжил:
— Внучка, к моему большому сожалению, меня рядом нет. Но если ты слышишь это сообщение, значит, вы благополучно прибыли в систему молодого Светила и уже исследовали ваш с Архом жилой сектор в Третьем Сеятеле.
В данный момент моё сообщение передаёт тебе часть Дома, которую я поместил в Сеятеля. Эта часть Дома — ваш резерв для достижения Великой Цели. В случае опасности или любой непредвиденной ситуации она может стать зародышем нового Дома или новым Сеятелем, чтобы продолжить выполнение Цели в другом месте.
Её дополнительный функционал — защищать тебя и Арха, как в самом Сеятеле, так и в процессе колонизации. Окольцовывать её не требуется, но если что-то случится с Третьим, она заменит его полностью. Правда, на это потребуется какое-то время.
Власти, пребывая в глубоком удивлении, продолжала слушать сообщение, не проронив ни слова. Она не оставляла попыток разглядеть место вверху лестничного колодца, скрытое светом, откуда исходил голос…
Серафи замолчал. У Вестницы сложилось впечатление, что он задумался, подбирая слова. Миг спустя голос снова зазвучал:
— С этой частью Дома ты и Арх познакомитесь позже. Когда она станет активной, вы дадите ей имя. Она и Знание помогут вам в достижении Великой Цели.
Но, внучка, предупреждаю: Третий не осознаёт и не чувствует присутствия этой части Дома внутри себя! Сейчас она просто повторяет все действия Сеятеля. Однако в будущем, когда станет активной, сможет управлять им, контролировать и корректировать. Часть — это Дом с его опытом, знаниями и умением. А Третий — юнец. Он ещё только учится…
— Благодарю, дедушка! — произнесла Власти, забыв, что слушает сообщение, а не разговаривает с Серафи.
Но голос Верховенствующего продолжал:
— Внучка, если захотите узнать больше о Части, о Третьем, об управлении ими или найти ответ на беспокоящий вас вопрос… Ты и Арх — вестники! Вы всегда можете обратиться к Знанию.
Свет наверху начал мерцать, но сообщение ещё не закончилось.
— Кроме того, в поход с вами я отправил своего старого друга и стража Началла. Он, конечно, со своим характером, но ему можно верить так же, как мне.
Последовала короткая пауза, будто Серафи вновь задумался.
— Престо и Госпо тоже с вами, но ими движет поиск их братьев. Власти, внучка, будьте осторожны! Береги Арха. Тьма начала действовать…
Частота мерцания света усиливалась. Яркость нарастала. Молодой Вестнице стало сложно смотреть вверх — даже щурясь и прикрываясь рукой. Она отвернулась.
Вдруг белый свет залил её глаза. Или это был просто белый цвет? Разобраться она не успела. Инстинктивно, полностью зажмурившись и прикрыв голову руками, девушка присела.
Свечение сопровождалось нарастающим шумом — таким, что определить его природу она могла лишь так же, как свет: «белый». Белый шум. Белый свет. Всё белое.
Растерявшись, не понимая, что делать — прикрывать ли глаза руками или закрывать уши, — Вестница вдруг почувствовала, что этот шум похож на речь. Неясную, разрозненную, но всё же цельную.
И тут её осенило: белый свет — это живое существо. Осознание накрыло её одновременно с резким всплеском громкости этой странной речи. Через мгновение Власти потеряла сознание. Она упала…