И только сердце знает

Глава 70. На карауле.

Черная Джесси лежала на веранде на подстилке подняв голову и прислушиваясь.

Вечер уже наступил и кругом было темно.

Джесси была внимательная наблюдательница с необыкновенным терпением исполняющая принятую на себя обязанность.

Однако до сих пор ей не удалось подметить ничего кроме частых входов и выходов телохранителей плантатора.

Она лежала на половину закрытая ветвями и роскошной листвой, так что трудно было заметить ее.

Но вот открылась входная дверь дома. 

Джесси подняла голову.

Кто-то, выйдя из дому, шел на веранду.

Острые свыкшиеся с темнотой глаза Джесси тотчас узнала очертания появившейся фигуры.

Это была женщина, и лицо её было закрыто синей вуалью.

Джесси продолжала лежать недвижимо.

Женщина сошла с веранды.

Негритянка быстро вскочила.

В одно мгновение она стояла на своих голых ногах

Однако надо было быль крайне осторожной, чтоб не дать заметить себя.

Она прождала минуту, защищенная от взоров вьющимся растениями, окружающими веранду, потом пошла к ступенькам. Едва слышный шипящий звук сошел с её толстых губ.

Женщина внизу уже исчезла. Вероятно, она сейчас же вошла в самую глубокую чащу растущих в том месте деревьев.

Как темный дух, как исчадие ночи, стояла негритянка на ступенях веранды в окружающей ее мгле темного вечера.

Так она простояла недвижимо несколько минут, когда, до крайних пределов напряженному слуху её, послышался слабый, приближающийся шум. Казалось это были сдержанные людские голоса.

Джесси скользнула со ступень и присела на корточках в листве вьющихся растений.

Зловещее впечатление производила эта темная, как закаменелая в неподвижности тень, вся обращенная в слух.

Тихие, сдержанные голоса все приближались.

Легкий скрип шагов послышался на дороге.

Острый слух Джесси признал голоса…

Она вскочила.

В это мгновение раздался тихий зов: «Джесси».

То был полковник, только что вернувшийся с Самуилом в усадьбу.

Не слышно, с кошачьей ловкостью вынырнула Джесси и очутилась на ступенях веранды.

 — Вот Джесси! — шепнул Самуил.

Неслышно ступая сошла негритянка.

 — Есть кто-нибудь по близости? — спросил Роджерс вполголоса.

 — Никого нет, Масса! — сдержанным голосом отвечала негритянка, — ни одной души.

 — Плантатор пришел?

 — Никто не приходил, Масса!

 — Ты не хорошо следила! — с упреком сказал Роджерс, — ты спала.

Джесси смеясь покачала головой.

 — Я клянусь тебе, что не входил никто. Входили и выходили одни только телохранители, а полчаса тому назад вышла женщина.

 — Женщина в синей вуали?

 — Да, Масса, на ней была вуаль.

 — Проклятие, значит она ушла! А плантатора еще нет? Не изменила ли ты нам, Джесси?

 — Сэр, за Джесси я порукой! — тихо произнес Самуил.

 — Может быть она выдала себя какой-нибудь неосторожностью!

Негритянка покачала головой.

 — Никто меня не видел, — сказала она. Дома ли плантатор я не знаю, мне не привелось увидать его.

 — Значит мы должны остерегаться!

 — Слушайте… что это такое? — прошептал Самуил, подняв руку.

— Что же это может быть, — отвечала Джесси, — это телохранители!

 — Но ведь слышится пение! — сказал Роджерс.

 — Сэр, я проберусь в дом и узнаю там ли плантатор, — сказал Самуил, — если он там я подам вам сигнал.

 — Не покажитесь только ему, Самуил!

 — Не беспокойтесь, я буду осторожен. Никто не услышит меня, ведь мои ноги голы и я умею бесшумно пробираться, — сказал Самуил, — если же я ничего не найду то вернусь к вам.

 — Еще неизвестно кто эта женщина в синей вуали, Макнел, или сеньора, — сказал Роджерс. — Что Макнел здесь в окрестностях, — достоверно, и я склонен предполагать, что именно он и есть та женщина, которую Джесси только что видела.

 — Сэр может осмотреть окрестности и тихонько окликнуть Макнела.

 — Может быть он здесь по близости, — сказал Самуил, — а Джесси останется сторожить на веранде. Потом мы опять сойдемся здесь.

Роджерс согласился. Пока он направлялся в сторону деревьев, чтоб оттуда производить свои исследования и постараться разъяснить волнующий его вопрос сообщница ли Нордгейма, или Макнел скрывались под синей вуалью, Самуил и Джесси тихо вернулись на веранду.

 — Осторожно, Сэм! — шепнула Джесси своему старому приятелю, устраиваясь для наблюдения.