И только сердце знает

Глава 71. Что теперь?

Полковник и Джесси ожидали под защитой могучих деревьев возвращения Самуила и могли, со своего места, наблюдать за входной дверью дома.

Это давало им надежду узнать был ли Нордгейм дома.

В том, что ушедшая женщина был Макнел, Роджерс теперь уже не сомневался.

Вдруг негритянкой овладело беспокойство. Она отошла в сторону. Вероятно, её внимание было привлечено чем-нибудь, что не замечал полковник.

Но вот она вернулась назад.

 — Слышите ли вы? — шёпотом спросила она.

Роджерс прислушивался.

Да, и ему показалось, что доносились какие-то странные, тихие звуки.

 — Что это такое? — прошептал он.

 — Кто-то стонет, Масса, — отвечала Джесси.

Роджерс сейчас же подумал о Самуиле.

 — Мне надо идти в дом! Я должен узнать не сделали ли чего над ним эти телохранители! — сказал он, между тем, как из дома все продолжали доноситься заглушенные пространством, звуки дикого пения.

Джесси схватила его за руку и показала своей черной головой в сторону.

 — Это не в доме, — сказала она, — это не голос Сэма, этот стон идет из другого места.

Когда пение смолкло, Роджерс стал внимательно прислушиваться к взволновавшим его тихим звукам.

Опять прошел в ночном воздухе, этот тихий, едва слышный звук, словно умирающего.

 — Кто бы это мог быть, Джесси? — тихо спросил Роджерс.

 — Может быть это леди Елена, сэр… может быть с ней что случилось… мне кажется, что стон несется со стороны ямы,

которая находится там за садом. Прежний плантатор держал для своей забавы в этой яме пантер. Теперь она пуста.

 — Значит леди Елена действительное существует?

Джесси кивнула головой.

 — Я часто вижу ее по ночам, когда она совершает свои ночные обходы, и входит и в дом. Она, не потонула в колодце, это только так рассказывалось о ней. Она вероятно спряталась где-нибудь по близости и бродит по ночам, а днем спит. О, она очень добра, Масса! Она часто помогала бедным до полусмерти избитым неграм!

 — В таком случае мы должны пойти посмотреть не случилось ли с ней несчастия.

 — Слушайте Масса, вот идет Сэм!

Джесси была права. Дверь дома была тихо открыто. Сэм показался на веранде. Одним прыжком он очутился на земле. Он подошел к Роджерсу.

 — Сэр, — скороговоркой сказал он, — плантатора нет.

 — Его нет? Но где же он? Он вошел в дом, а Джесси сказала нам, что за это время одна только женщина в синей вуали вышла оттуда.

 — Плантатор, именно тот, которого вы ищите, сэр, — продолжал Самуил, — если бы он был еще в доме, эти три солдата не сговаривались бы о том, как обобрать его.

 — Чёрт возьми, заколдован что ли этот дом? — воскликнул Роджерс вне себя от гнева, — не улетел же этот Нордгейм не мог же сделаться невидимкой! Что плантатор и он, одно лицо, мне давно известно. Но куда же он мог исчезнуть!

 — Может быть он догадался об опасности, сэр.

 — Значит, Джесси упустила все из вида.

Негритянка божилась и клялась, что плантатор из дома не выходил.

 — Ну что же теперь? — сказал Роджерс.

 — Эти три солдата завзятые злодеи, — сказал Самуил.

 — Они знают, что плантатор преследуется, что он Нордгейм, и хотят из этого извлечь для себя пользу.

 — В таком случае я пойду к ним и заставлю их сказать мне, где находится Нордгейм! — воскликнул Роджерс.

 — Они ничего не скажут, сэр? — сказал Самуил.

 — С револьвером в руках я их заставлю говорить!

 — Ведь на плантаторе построены все их надежды, сэр! Они хотят иметь его в своей власти и через него обогатиться.

 — Значит, они с ним одного поля ягоды! Вперед Самуил, пойдемте!

 — Сэр!

 — Вы трусите? — нетерпеливо сказал Роджерс, — значит я ошибся в вас!

 — Нет, сэр, страха я не знаю, но от этих людей признания вам не добиться.

 — Но, если, как вы это полагаете, Нордгейм уехал, как же мне его найти, если эта стража не откроет мне, где он находится.

 — Мы гораздо вернее достигнем цели, если тайно проследим за этими людьми. Они знают где им найти плантатора, это несомненно, а мы, следя за ними, откроем все.

 — Предложение ваше в сущности недурно, но я только боюсь, что эти молодцы увидят нас.

 — Теперь пойдемте, — сказала Джесси вполголоса.

Входная дверь была с шумом открыта.

Показались Эванс, Сильвер и Герри.

Эванс закрыл дверь на ключ.

Теперь ясно можно было расслышать голоса вышедших.