И только сердце знает

Глава 87. Боготворить и лишиться навеки!

В томительном нетерпении своей горячей материнской любви Ирма не дождалась подхода парохода к берегу.

Жестокие слова её мужа прошли через её сердце, как раскалённые стрелы.

На этот раз он был прав осыпая ее упреками.

Да, если брошенный на берегу, дорогой её ребенок, сделался добычей диких зверей, она была причиной его смерти, убийцей была она!

Как далек быль крик отчаяния, который она испустила от выражения той пытки, которая разрывала её сердце!

Ребенок её, все её счастье, был отнять у неё, потерян навсегда и виной этого была она сама, её преступная жажда мщения!

О, зачем дала она убедить себя на эту несчастную поездку после того что Милли выдала ей тайну фальшивого письма и настоятельно ограждала ее от действий! И зная, на встречу какой опасности она шла, она подвергла жизнь своего ребенка! Непростительно! Безумно! Преступно!

С этой минутой все перестало существовать для неё. В ней осталась лишь одна терзающая, до безумия доводящая ее мысль выйти на берег и бежать на поиски своего ребенка.

Река вблизи перевозного дома описывала большой оборот. Это заставляло Ирму заключить, что сухим путем она скоро дойдет до места, где Шоллер оставил её маленькую Лидди.

Она сказала себе, что положительный Шоллер наверное предпочтет речной путь, уже ради того, чтоб не спускать из глаз Нордгейма. Кроме того, она не имела полного доверия к его уменью править пароходом! Что если он попадет с ним на мель! Уж и без того было потеряно много драгоценного времени. А при подходе к берегу начнутся еще разные проволочки с Нордгеймом.

Их она не хотела.

Какое ей было дело до этого человека, хотевшего убить её. Без содействия Шоллера Лидди была бы теперь уже вдвойне сиротой. Но она узнает, дорогая девочка, что у неё еще есть мать, горячо любящая ее, и которая теперь пошла за ней па поиски.

Материнское чувство не знает себе пределов. Ирма хотела идти одна на спасение своего ребенка. Страха в ней не было.

Усталость свою она не чувствовала. Прочь, прочь с парохода, туда, на спасение Лидди!

Ирма перешла на корму.

Там стояла и томительно смотрела на берег, к которой пароход направлялся.

Вот» он пошел, почти касаясь его.

Шоллер искал место для удобного причала.

Несколько минут раньше или позднее, не все ли равно было это ему!

Она отсчитывала секунды.

Каждая пропущенная минута могла быть погибелью для её ребенка.

Зачем она еще стояла тут?

Разве кто-нибудь мог понять, чувствовать, что творилось в её сердце!

Следующее мгновение она стояла готовая к прыжку.

Она отмеривала взглядом расстояние от берега.

Вот наступил настоящий момент. Безмолвная, страстная молитва вознеслась к небу, и Ирма бросилась с судна.

Продолжающееся движение парохода было причиной её падения, но почва, на которую она упала была мягка. Она сейчас же опять вскочила. Падение было благополучно. Она глубоко и облегчённо вздохнула. Но, минуту спустя, когда она увидела отплывающий пароход и себя одну, среди ночи, ей овладело чувство такой странной беспомощности, что она с рыданием бросилась на колени.

Она умоляющее подняла руки к небу и горячие слезы текли по её щекам.

— Милосердый Боже, — молила она, — сжалься над несчастной и возьми моего бедного ребенка под Свою защиту! Мой грех велик, но еще выше его, Твое милосердие и долготерпение! Пошли мне жестокое наказание: все я терпеливо и смиренно вынесу, не дай только несчастью дотронуться до моего ребенка. Что мы такое без твоей помощи. Ты имеешь Всемогущую власть направить шаги мои среди ночи и лесной чащи к моему ребенку. Ты Всемогущим Оком Своим видишь и страх его и мои слезы. Дай, дай, мне найти его! Приношу Тебе скорбь мою, о, Всемилостивейший. Помоги мне нести ее! Укрепи меня в моей цели! Спаси, сохрани мне мое дитя!

Голос матери.

Тихо журчала вода. В камышах шептал свою песнь ночной ветер. На крыльях своих понес он молитву матери к Престолу Всевышнего утолителю великой скорби человеческой.

Ирма поднялась. Она чувствовала себя окрепшей. Скорыми шагами она пустилась в путь, чтоб ближайшей дорогой дойти до перевозного дома.