И в горе и в радости..

Глава 21

А когда друзья возвращались с банкета дорогу им преградил Стивен.

        - Где Кэролайн?- даже не поздоровавшись сразу спросил он.

       Грег сжал кулаки, Хелен иронично улыбалась, а Ирэн вцепилась в руку Грегори.

        - Тебе какое-дело? – не скрывая ненависти ответил Грег.

        - А ты не забыл, что она моя жена?

        Хелен презрительно хмыкнула:

        - Вспомнил…

        - Об этом, по-моему, забыл ТЫ. Стивен, убирайся отсюда. Ни кто из нас не рад твоему возвращению, - выразил всеобщее настроение Грег.

        - Так значит? Осудили без суда и следствия и подписали приговор, - презрительно усмехнулся Стивен, - Судя по вашему настроению, Кэролайн отнесется ко мне не лучше. Так где она? Ответьте и я оставлю вас в покое.

        - Уехала, - коротко ответила Ирэн.

       - Она не могла уехать, выпускной же только сегодня, - растерялся Стивен.

       - А вот взяла и уехала, жаль с тобой не посоветовалась, - сыронизировала Хелен.

       - Да, жаль! – разозлился Стивен, - Хороша женушка, не чего сказать. Ну, а вы я так полагаю, не будете ставить меня в известность куда сбежала моя жена?

       - Ты правильно понял, - ответил за всех Грег.

      Стивен покачал головой, прикусил губу, внимательно оглядел враждебные лица бывших друзей, вздохнул и сквозь зубы процедил:

         - Хорошие же вы друзья, добрые, отзывчивые. Ну и черт с вами! Прощайте!

         И Стивен ушел, ни разу не оглянувшись.

          - Странный он какой-то, - заметила Ирэн, - Совсем не похож на кающегося грешника.

          - Да, я тоже заметил, - ответил Грег, - Тяжело его понять. Разозлился так будто мы перед ним виноваты. Очень интересно.

          - Да, что тут понимать? - возмутилась Хелен, - Сволочь он вот и все. Не по-его вышло, вот и бесится. Он, что думал Кэролайн будет сидеть и терпеливо ждать пока он нагуляется?

         - Может ты и права, а может тут что-то другое, - задумчиво произнесла Ирэн, - Что ж поживем-увидим.

          Стивен метался по комнате от бессилия и злости кусая губы и пиная все, что попадалось на пути. Он так торопился, готовился к серьезному объяснению, но опоздал. И судя по поведению друзей, разговор с Кэролайн предстоит еще более тяжелый, чем он предполагал. Что же теперь делать? Он не сомневался, что девушка вернулась к родителям, но как вынудить ее на разговор. Он не удивится, если перед его носом попросту закроют дверь. Что ж тогда он будет сидеть под дверью столько сколько понадобиться. Кэролайн придется его выслушать и самой дать объяснения. Как же он испугался когда не обнаружил сегодня по возвращении девушку. Побежал в ее прежний домик, но и там ни самой Кэролайн, ни вещей не было. А как трудно было удержаться и не кинуться в зал, чтоб потребовать объяснений. Он едва дождался появления друзей, но и те обошлись с ним как с последней сволочью. Стивен ужасно разозлился. Прежде всего сама Кэролайн должна больше ему доверять. Малейшая трудность и она сбежала, еще и друзей настроила против него. Ничего, он заставит ее выслушать. Последние недели ему и так очень нелегко пришлось. Приняв решение, Стивен ни с кем не попрощавшись кинулся на вокзал.

       На следующее утро он заметно волнуясь  постучал в дверь родительского дома Кэролайн. Дверь открыла худенькая, изящная женщина с очень добрым приветливым лицом. Очевидно мать Кэролайн, решил Стивен.

       - Я бы хотел видеть Кэролайн, - он назвал девушку просто по имени, поскольку не знал, сообщила ли она родителям о его существовании.

       - Но она здесь не живет больше, - удивилась она просьбе незнакомого красивого мужчины, - Кэролайн последний год училась в другом городе, а вчера звонила и сообщила, что нашла работу.

        - Работу? – Стивен запаниковал, - А где именно, скажите, пожалуйста, дело в том, что мне очень надо ее увидеть. Это важно.

        - Простите, но я не знаю этого, - женщина сочувственно улыбнулась, - Может, зайдете в дом, объясните кто вы и зачем так срочно понадобилась моя дочь. Я мама Кэролайн, Элеонора Риплей.

        - Пожалуй, я все-таки воспользуюсь вашим предложением, - нерешительно ответил Стивен.

        - Чай? Кофе? – предложила мама Кэролайн, когда Стивен присел на диван, видно, что гость сильно взволнован, но Элеонора не торопила его.

        - Кофе, если вас не затруднит, - попросил Стивен и воспользовался ее отсутствием, что бы обдумать дальнейшие действия.

        - Вы так и не представились, - напомнила Элеонора, ставя перед гостем поднос с чашечкой кофе и домашними булочками.

         - Я Стивен Маклейн…муж Кэролайн

         - Кто? – настала очередь Элеоноры занервничать, - Вы что-то путаете. Наша дочь только вчера окончила школу, она не может быть замужем.

         - Ошибаетесь. Не таким образом хотелось с вами познакомиться и рассказать о женитьбе, но так уж получилось, - и Стивен рассказал о свадьбе и принятом ими решении.

         - Но, если вы муж Кэролайн, то почему не с ней? Почему даже не знаете где она? Я ничего не понимаю. Объясните, что происходит.

         - Это очень долгий рассказ, мне придется начать с самого начала, что бы вы поняли меня.

         - О, у нас гость? И кто этот молодой человек? – поинтересовался пришедший мужчина, Стивен без труда узнал в нем отца Кэролайн, очень уж они похожи, а вот улыбка у нее материнская. Стивен еще раз представился, и вызвал у отца еще большее недоумение и недоверие, - Так, кажется, вам действительно многое надо объяснить. Дорогая, давай позавтракаем, наш гость надеюсь тоже не откажется. Нам всем нужно время, что бы осмыслить информацию, ну а после завтрака мы послушаем ваш рассказ.

        Во время завтрака за столом царило напряженное молчание, Стивен чувствовал себя очень неловко. Благожелательность родителей Кэролайн при первой встречи сменилась почти враждебной настороженностью. Аппетит совсем пропал и Стивен, не выдержав напряжения, начал рассказ. Он без утайки рассказал и о своей репутации и об Андреа, и о «мнимой гибели», о зародившемся чувстве и недопонимании, о поездке на соревнование и выходке Андреа, о счастье взаимной любви и женитьбе, о договоренности держать все в тайне и ученом совете, и, наконец, перешел к событиям, приведшим к разрыву с девушкой.