И в горе и в радости..

Эпилог

Сразу после окончания соревнований они все вместе поехали к Кэролайн. По дороге она рассказала Стивену о директрисе, любившей ее и Рика как родных. Стивен ей очень понравился, она пожурила девушку и поздравила с вновь обретенной любовью. Девушка не могла сдержать слез, прощаясь с доброй женщиной. Они пообещали навещать ее и регулярно звонить.

         Кэролайн решила не предупреждать родителей о приезде. Всю дорогу она думала, как лучше подготовить родителей к сногсшибательному известию о внуке. Вина терзала ее душу и даже Стивену не удавалось поднять настроение. Кэролайн нерешительно нажала кнопку звонка и напряженно ждала встречи с родителями.

        Мама сразу все поняла и прижала руку к сердцу. Несколько минут они так и не могли сказать друг другу ни слова. Кэролайн от избытка чувств потеряла дар речи. Элеонора переводила взгляд с дочери на внука, затем на Стивена, опять на дочь. Кэролайн не выдержала, кинулась к матери и разрыдалась у нее на плече.

     - Прости меня, мамочка.

      Элеонора сначала хотела выругать дочь за скрытность, но увидев ее искреннее раскаяние, лишь слегка пожурила и пообещала не отпустить пока не услышит всю историю от начала и до конца.

       - Вижу, тебе удалось найти мою упрямую дочь, - с ласковой улыбкой обратилась она к Стивену, - Я верила, что рано или поздно так случится. Спасибо, что не сдавался. А раз уж Стивен простил тебя, то и я не вправе наказывать. Ну, познакомь же меня с внуком.

       Настал черед Кэролайн удивляться. Когда это Стивен успел так подружиться с ее матерью? Она давно поняла, что Стивен разыскивал ее тут, но и представить не могла, что в то время как она пряталась и отдалялась от родителей, Стивен постоянно держал с ними связь и навещал.

          Ричард удивленно разглядывал взрослых. Сколько изменений в его жизни произошло за последние дни. Сначала появился папа, с которым они сразу подружились, потом выяснилось, что жить они будут в очень большом и красивом доме, а теперь оказывается и бабушка с дедушкой есть. Кэролайн сказала сыну куда они едут и много рассказывала о бабушке с дедушкой, но Ричард поглощенный разглядыванием дома не слишком обратил на это внимание.

       Перед поездкой к родителям они заехали в особняк Стивена. Кэролайн поначалу насторожилась, узнав, что им предстоит жить в родовом доме мужа. Стивен только рассмеялся:

      - Опять не ревнуешь? Кэрри, ты не исправима.

      Кэролайн поморщилась и прижалась к плечу мужа:

       - Ничего не могу с собой поделать. Я верю тебе, но как представлю, что предстоит жить в одном доме с Андреа становится не по себе.

       - Успокойся, милая. Андреа два года назад вышла замуж и живет довольно далеко от нас, вряд ли ты ее когда-нибудь увидишь. Да собственно говоря, после смерти отца они с матерью так и остались жить в загородном доме, она тут и не появлялась почти.

       Услышав это, Кэролайн другими глазами взглянула на дом. Просторный и светлый с садиком во внутреннем дворе, этот дом просто создан для большой семьи. А в какой восторг пришел Рик, узнав что у него будет даже своя собственная комната. Он с радостным визгом носился из комнаты в комнату. Тут уж не до мифических бабушки с дедушкой.

       И вот теперь он в растерянности смотрел на взрослых.

       - Рик, это твоя бабушка Элеонора.

       - Привет, а можно мне называть тебя Элеонорой? Ты совсем не старая и не похожа на бабушку, - пояснил Рик свою просьбу, и вызвал всеобщий смех.

       - Дорогой мой, называй как тебе хочется. Я так рада знакомству с тобой. Пошли я угощу тебя вкусным пирожным и мы познакомимся поближе.

         Кэролайн со Стивеном остались одни. Девушка прижалась к плечу мужа со счастливой улыбкой на устах.

        - Мама, замечательная. Она сразу простила меня. Как же я рада. Отношения налаживаются. Осталось дождаться папу, но я уверена он хоть и поворчит для приличия, но обрадуется внуку еще больше мамы. Рика надолго нельзя им оставлять, иначе родители его совсем избалуют, - в подтверждение ее слов, из кухни с набитым ртом в сопровождении Элеоноры  показался Ричард. Он что-то пытался говорить, но Кэролайн не разбирала ни слова.

       - Прожуй сначала.

        Но Рик только махнул рукой и потащил бабушку куда-то дальше.

       - Да, с бабушкой и дедушкой Рику очень повезло, - как-то немного печально и задумчиво ответил Стивен.

        - Милый, что с тобой? – уловила его печаль Кэролайн.

        - Вроде все хорошо, жизнь налаживается, но мне не хватает друзей. Так жаль, что я рассорился с Грегором и Ирэн. Они бы порадовались за нас, если б узнали как все сложилось. Где они теперь? Вместе ли? Счастливы? Мне очень их не хватает.

        - Ну, эту проблему, как раз очень просто решить!- обрадовалась Кэролайн, - Я с ними и не прекращала общаться. Ой, Ирэн же, наверно, уже родила! Мы непременно к ним в гости съездим. Уверена, они и сами будут рады тебя видеть.

       Погостив несколько дней у родителей Стивен и Кэролайн засобирались к друзьям. Рик заупрямился и хотел остаться у бабушки с дедушкой, от которых он был в полном восторге, подольше. Как и предполагала Кэролайн, отец все свободное время проводил с внуком всячески балуя его. Они очень расстроились из-за скорой разлуки и предлагали даже оставить Рика погостить у них подольше. Но Стивен тоже не стремился расстаться с сыном даже на короткое время.

       - Мы часто будем навещать вас, - пообещал он, - Теперь я не позволю Кэролайн исчезать надолго.

          Рика тоже удалось быстро уговорить. Когда он узнал, что предстоит встреча с маленькой подружкой и тетей Хелен, радостно захлопал в ладоши и сам поторапливал родителей.

          - Бабуля, дедуля, я к вам скоро опять приеду, - пообещал он и расцеловал обоих, - Меня  Лизи ждет, она маленькая и очень скучает без меня.