И замок в придачу... Начало пути

Глава 2

Ворота к замку оказались закрыты. Но что удивило, створки поцарапаны, словно их драли когтями, поджигали, протыкали вилами.

— Тут что, осада была? — вырвалось предположение. Но мой хомовух кивнул, подтверждая.

— Судя по всему, хтось хотел попасть внутрь замка, да тольки хто ж их пусте, защита туточки трехуровневая, ее ешо никому не удавалося пройти.

— А мы-то как проедем?

— Тебе, хозяюшка, надобно подойти и поделиться с воротами своейной силушкой. Шоб, значицца, запомнили тебя. Да и наследие пора принимать.

И снова с трудом сползла со своего места. Приблизилась к воротам и проложила к ним руку. Как делиться силой, я не имела ни малейшего понятия, но за меня все сделали. Моя ладонь засветилась, она будто приклеилась к поверхности и не отдерешь, а следом и ворота засияли, свет начал распространяться по высокому забору, исчезали царапины и подпалины, прямо на глазах происходило преображение. В момент, когда у меня стала кружиться голова, меня отпустило. Я едва не упала, ко мне тут же подскочили хомовух и мальчишка со служанкой. Они втроем не дали свалиться. Помогли забраться внутрь кареты. Пес недовольно зарычал, прижался ко мне, стало значительно легче. Такое чувство, словно он со мной силой поделился.

Я снова посмотрела на нашего четвероногого друга. Меня так и подмывало уточнить, что же он скрывает, ведь не могут животные быть настолько разумными. А в том, что наш пес умен, я больше не сомневалась. И как бы мне ни хотелось вот прямо сейчас его о многом расспросить, но ситуация не располагала к подобному. Проблемы надо решать по очереди. И сейчас перед нами стояла задача войти внутрь. А поговорить можно уже после, когда доберемся до самого замка и глянем, что там внутри.

Словно читая мои мысли, пес несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом даже показалось, что он кивнул. Нет, правда, он мне кивнул, намекая на то, что наш разговор все же согласится. И затрусил вперед. А я мотнула головой, отгоняя наваждение. Со страха еще не то померещится, а я в последний час только и делаю, что боюсь. Причем не за себя, за других.

Ворота распахнулись, пропуская нас внутрь. А там нас всех ожидал сюрприз. Клумбы, цветы, сад, пусть все и на стадии запустения, но все еще сохранившее свое величие. Сам замок словно вынырнул из-за поворота. Огромный, с двумя башнями, в три этажа, с несколькими надстройками на втором этаже до третьего, боковые пристройки. Внешний вид мне очень понравился, несмотря на то, что местами кое-где виднелись пробитые стены, опавшая штукатурка, левая башня наполовину разрушена, словно ее из пушек атаковали. Вроде не все так плохо, как казалось, но кто знает, какие еще сюрпризы нас ожидают.

Высокое полукруглое белоснежное крыльцо со слегка сбитыми ступенями, резные перила. Не успели подняться, массивная высокая дверь в два моих роста сама собой распахнулась, стоило к ней подойти. Внутри слой пыли, некогда величественная мебель выглядела жалко из-за потертости, тусклости. Позолота стерлась, местами ржавчина. Ну что ж, Инесса, чего-то подобного ты и ожидала, по крайней мере сильно большого разочарования не получилось. Крыша над головой есть и то радость. Даже тот факт, что дуло со всех щелей, сейчас меня мало беспокоил.

В свете услышанного, я бы не рискнула оказаться на улице ночью. Пусть стражник и сказал, что многие приняли своего зверя, срослись с ним, но гарантий безопасности вряд ли кто сможет дать. А, значит, по ночам лучше находиться в замке, учитывая тот факт, что на территорию замка никто так и не смог зайти. Как там Кузьма сказал? Трехуровневая защита? Это хорошо, конечно, это избавит нас от проблем.

— А ну, выходь, ирод, — потребовал дядька Кузьма, глядя в угол, покрывшийся плесенью. Я тоже бросила взгляд туда. Из теней появился сгорбленный старичок, казалось, его тронь и он рассыплется. И двигался он тяжело, подволакивал ноги.

— Чегось енто я ирод? — прошамкал старичок.

— А чегось не предупредил о проклятии? С нами ребенок и молодая девушка, про хозяйку я молчу, — дядька Кузьма все больше напирал на местного хомовуха. Но тот как стоял на месте, так и не двинулся.

Я не вмешивалась. Вместо этого во все глаза рассматривала старичка. Сгорбленный, сморщенный. Ему наверняка лет сто, не меньше на первый взгляд. Только глаза... Они меня удивили. Обычно у стариков они тусклые, словно выцветшие, а у этого живые и задорные. Словно молодой парень нацепил на себя одежду старца. Но ведь так не бывает. Или я чего-то не знаю? Впрочем, в этом магическом мире, как мне кажется, многое возможно. Остается наблюдать, что будет дальше. Заодно стало интересно, что ответит хомовух замка.

— Тута им ничо не грозить, защита не даст проявиться проклятию. И хозяйке нечигось не грозить, маг она, к ней зараза ента не прилипнет. А коль еще и мине силушкой одарит, так смогем решить вопрос с ентой гадостью.

— Хозяйке не грозит, а остальным? Тем, кто прибыл с ней. О них ты ничего не сказал, — грозно рыкнул дядька Кузьма. Старичок усмехнулся.

— Сказал же ужо, в самом замке никому ничо не грозит. Защита не позволит. Так что неча мне тут наговаривать, — буркнул старичок и глянул на меня с надеждой.

Услышав слова хомовуха, дядька Кузьма словно оттаял, перестал злиться и повернулся ко мне. В его вопросе столько надежды появилось, что я невольно улыбнулась.

— Хозяйка, поделишься с ним силой?

— Как? Если я на него огонь направлю, он же сгорит, да и не могу я пока под заказ это делать, только во время злости, а сейчас и ее нет, — я даже попятилась и руки за спину спрятала.

Чего мне точно не хотелось, так это вредить кому бы то ни было. А вспомнив недавние события, еще и испугалась. Мне тут жить, не хватало спалить все вокруг. Тогда мы точно без дома останемся. И ведь мой спутник прекрасно знал о нестабильности моей силы. Зачем тогда стал просить о подобном? Не пожелал же он уничтожить замкового хомовуха в самом деле.

— Хозяйка, тебе просто надо пожелать поделиться силой, хомовух возьмет столько, сколько ты пожелаешь ему дать, ни капли больше, — поведал дядька Кузьма, несказанно удивив фразой с полностью правильными словами. Ни разу не мелькнул его говор. Так, чувствую, мой помощник таит множество секретов. Но пока не до них. Я глянула на местного духа и очень захотела ему помочь.