Идеал-2. Одержимая

Часть I: Шах и мат / I. Honesta mors turpi vita potior

Гоняясь за журавлем,

вы рискуете остаться даже без синицы.

(цитата автора)

I. Honesta mors turpi vita potior

Еву разбудила птичья трель. В этом месте птицы пели громче, чем где-либо. Проснувшись, девушка тут же залилась краской. Только сейчас она до конца поняла и смогла осознать, что произошло ночью между ней и Армином. Все случилось так быстро и неожиданно... неожиданно для них обоих. К этому ведь не было никаких предпосылок. Армин относился к ней холодно, она старалась лишний раз его не раздражать. А вчера... При каждой мысли о минувшей ночи Еву накрывал стыд.

Как она могла? Как могла повести себя так легкомысленно и отдаться мужчине, который не обещал ей ничего и не звал замуж? Разве опыт с Олегом ничему ее не научил? Видимо, не научил. Чувства к Армину вспыхнули в сердце Евы внезапно, упали словно снег на голову. Конечно же, она не единственная, кто попался в его сети. Многих женщин свели с ума его красота, властность и могущество. Но Еве этой ночью показалось, что с ней Армин вел себя особенно, не так, как с другими. Он был нежен и страстен, в его движениях и даже молчании ощущался многолетний опыт отношений с женщинами. Он будто бы заранее знал, что нужно Еве. Вряд ли Армин такой со всеми. Ева быстро убедила себя в том, что невозможно подарить человеку наслаждение, не любя его. Безусловно, ее чувства взаимны, просто гордость и занятость не позволили Армину сказать о них.

Ева нигде не нашла Армина — ни в доме, ни за его пределами. После недолгих поисков девушка вернулась в дом, и взгляд упал на стол, где лежал листок, похожий на тот, который она нашла накануне. Ева поняла, что на этот раз послание предназначается ей. Внутри все напряглось, когда она разворачивала записку. Сердце сжалось сильнее, когда Ева прочла текст:

«Если сможешь, прости меня. Сегодня ночью мы оба совершили ошибку. Я ухожу, не желая расстраивать тебя безрадостным разговором. Не жди меня. Я не вернусь. Ты хорошая девушка, и, несомненно, заслуживаешь счастья, но не со мной. Сегодня я исчезну из твоей жизни. Из жизни всего мира. Мне, действительно, жаль, что я не в силах ответить на твои чувства. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня за эту ночь и то, что не смог тебя полюбить. Прощай.

Армин»

Листок выпал из руки. Ледяная волна прокатилась по телу, из глаз брызнули горячие слезы. Опустившись на пол, девушка горько заплакала.

***

Немигающим взглядом Армин смотрел в ехидные глаза Хорраса, а сердце отбивало быстрый ритм. Как и следовало ожидать, белокурый обманул его, но путь назад отрезан. Да и гордость никогда не позволила бы Армину отступить. Тем более — сбежать.

Ощущая за спиной великую силу, Хоррас ничуть не испугался появления своего создателя.

— Вижу, ты хорошо подготовился, — сказал Армин, окинув взглядом войско противника. Всем видом он постарался скрыть страх. И, похоже, ему это неплохо удалось.

— А как же? — ухмыльнулся Хоррас. — Всегда мечтал увидеть твое поражение!

— Не сомневаюсь, — холодно ответил Армин.

Два древнейших вампира прошли к середине поля и остановились в нескольких шагах друг против друга. Хоррас свысока посмотрел в глаза создателю.

— Я предлагаю тебе выбор, — сказал он. — Отдай девчонку, признай мою власть над собой, и разойдемся по-хорошему. Я не стану тебя трогать и сделаю так, что господин не узнает о твоих проделках.

Усмешка тронула губы Армина.

— Ты вправду решил, что он настолько слеп и не заметит, что вампиров в этом мире почти не осталось? Уверен, он давно осведомлен. А, что касается девчонки, ты ее не получишь. Если решил напугать меня, приведя стаю шавок, у тебя ничего не вышло.

— Мои шавки разорвут тебя на части прежде, чем успеешь сказать «ой!». — Хоррас усмехнулся в ответ. — Не глупи, Армин. Тебе ни за что не выйти победителем в этой битве.

Армин еще раз осмотрел войско. Оно состояло в основном из демонов, в числе которых зоркий взгляд быстро обнаружил Левиафанов. Этого и следовало ожидать. Было бы странно, если бы Хоррас не притащил с собой хотя бы одну особь. Левиафан — единственный демон в природе, яд которого смертелен для Идеала.

Из-за глупого поступка самого Идеала в далеком прошлом, о котором он уже не единожды пожалел.

Нашлось в рядах войска противника и несколько вампиров — самые приближенные слуги Хорраса. Они смотрели на Армина враждебно, в любую секунду готовые броситься в бой. Армин одарил их презрительным взглядом и отвернулся. Зря он вообще создал этот кровожадный и лицемерный вид хищников. Лучше бы никогда не нашел способ, и Дьявол уничтожил бы его.

— Давай же сделаем то, зачем сюда пришли, — сказал Армин. Его голос не дрогнул.

— Идиот! — воскликнул Хоррас. — Неужели и впрямь решил биться против нас? У тебя нет шансов.

— Может, я идиот. — Тон Армина остался прежним. — Скорее всего, так и есть. —В его голосе ясно прозвучал намек, выражающий недавние мысли касательно создания вампиров. — Но я никогда не паду к ногам того, кого сам же создал. А почему ты, собственно говоря, злишься? Разве не жаждал меня убить столько веков?