Иди через лес

Глава 6

На следующий день Кира возобновила свои магические тренировки. Мастер Мэхис, из осторожности пыталась ее щадить, но Кира упрямо настояла на своем: если она решила идти в лес вместе со своей квадрой, то пусть от нее хотя бы будет польза. А вот когда Гриал и Мэхис взялись за нее вдвоем —  Кира взвыла в голос. Ее спасала чужая память и чужие рефлексы, движения, отточенные до автоматизма, естественные и обыденные для Киран. Еще через пару дней к тренировкам присоединились и остальные, и вечером Кира даже не уходила, а уползала в купальни, отключаясь на ходу. Но с другой стороны – с такой нагрузкой она по ночам спала, а не лежала, уткнувшись в подушку, чтобы заглушить тоскливый, рвущийся изнутри стон.

Постепенно, шаг за шагом, они привыкали друг к другу. Кира узнавала своих новых боевых товарищей,  а они, в свою очередь, узнавали ее. Кира узнала, что Фаруин — не просто девушка, а невеста Гаура, и они даже обменялись браслетами. «Вот, поднакоплю еще немного — и свой дом поставим…» — говорил он, довольно щурясь. Ортвиг, как ни странно, действительно относился к их квадре, как к своим родственникам — не совсем дети, скорее, младшие братья и сестра. Даже Варстан постепенно начал потихоньку оттаивать, иногда позволяя себе беззлобно поддразнить ее или даже хлопнуть по плечу после тренировок. «Хоббит» даром не прошел — Ортвиг, Варт и Гаур искренне желали новых сказаний из ее мира, и Кира старательно вспоминала все, что успела прочитать за свою жизнь — а список этот был более чем внушительным. В один из вечеров ее вдруг осенила мысль:

— А почему бы нам не позвать мэтра Ардана?

Гаур с сомнением покачал головой:

— Вряд ли он согласится… Все-таки, мэтр — занятой человек.

— Ну, я спрошу, — жизнерадостно ответила Кира и бодро выбежала из дома. Путь до лечебницы она уже могла преодолеть с закрытыми глазами. Ардан слегка удивленно вскинул брови в ответ на ее предложение.

— А другие не будут против? Я, все-таки, чужой для вашей квадры, — протянул он, выходя вместе с Кирой.

— Ну, знаете, в моем мире как-то дружба не ограничивается  по принципу «дружи только с однокурсниками» или «только с коллегами», — отозвалась Кира, перепрыгивая через неглубокую лужу. Весна здесь ничем не отличалась от ее мира — солнечные дни разбавлялись дождливыми, погода  могла резко поменяться в середине дня…

— Вы считаете меня другом? — Ардан протянул ей руку, помогая перебраться через другую лужу — более широкую. Кира смущенно кивнула, старательно глядя себе под ноги. — Я очень… рад. Правда. И хочу сказать, что тоже считаю вас другом.

На душе у Киры расцвели ромашки и зачирикали соловьи.

В этот вечер Кира, после недолгих размышлений еще по дороге, решила рассказать о странствиях одного очень необычного ведьмака из школы Волка. Легкая настороженность, повисшая было в общем зале, очень быстро растаяла.

— Да… Нелегкая у него жизнь, у этого Гвинблейда… — задумчиво сказал Ортвиг, постукивая пальцами по столу.

— А он и Йеннифер… они еще встретятся? — вдруг спросил Варстан. Кира яростно закивала:

— Обязательно!

— Интересные сказания в вашем мире, — Ардан улыбался, глядя в огонь.  — Убийцы чудовищ… так ведь можно и про Лесных Стражей сказать. Прошу прощения у всех собравшихся здесь.

— Нет, я сам об этом подумал, — рассмеялся Гаур. — Только нам с оплатой больше повезло.

— Да и ходим мы вчетвером, а не поодиночке, — добавил Варт, подпирая голову рукой.

Перед походом в лес Кира нервничала даже сильнее, чем перед сдачей ЕГЭ. Она вертелась на кровати, как уж на раскаленной сковороде, то накрываясь одеялом с головой, то наоборот, спинывая его чуть ли не на пол. В конце концов, издерганная и замученная, она выбралась в общий зал. Огонь в очаге уютно потрескивал, и Кира уселась на табурет, нахохлившись, как мокрый воробей и глядя на языки пламени.

— Не спится? — вздрогнув от неожиданности, она обернулась к Варстану.

— Ага. Сна ни в одном глазу, — Кира еще плотнее замоталась в одеяло.

— Не бойся, мы тебя прикроем, если что, — Варстан, ссутулившись, уселся на соседний табурет. — У тебя хорошо получается драться. Почти…

Он осекся, и Кира в очередной раз ощутила укол вины.

— Мне правда, очень жаль, — тихо сказала она. Варт молча кивнул, не поднимая головы. Затянувшееся молчание разрушил скрип двери.

— И что это за собрание часовых Волка? — сурово поинтересовался Ортвиг, складывая руки на груди. — Завтра что, будете спать на ходу, пугая Опустошенных молодецким храпом?

— Если и так, ты нас возглавишь — сам-то что не спишь? — моментально откликнулся Варстан.

— Я капитан, мне можно.

— Вот, Кира, запомни — этот человек завтра своим храпом не то что Опустошенных — самого Барлора повергнет!

— Варт! Будешь мыть котел весь наш поход.

— Капитанский произвол, как он есть…

Кира закусила одеяло, чтобы не рассмеяться в голос, и не разбудить Гаура. Правда, как оказалась, предосторожность была лишней — еще одна дверь скрипнула и Гаур, растирая слипающиеся глаза, шагнул к ним.

— У нас что, собрание квадры?

— Ну, судя по всему, да, — вздохнул Ортвиг. Ненадолго заглянув к себе, он принес свернутую в тубу карту и расстелил ее на столе — еле-еле места хватило. — Вот нет бы до утра подождать, на свежую голову… Смотри, Кира. Наша задача — обойти вот этот и этот квадраты. Судя по новостям — Опустошенных стало гораздо больше, так что смотри в оба глаза.

— А в чем вообще смысл этих патрулей? — спросила Кира, разглядывая отмеченные места. Ну да, на бумаге все выглядит безопасно и просто, а как оно будет на самом деле?

— Не дать тварям из леса добраться до города. В лесу бродят порождения барлоровой ненависти, их всегда тянет к живому огню — то есть, к людям. Если они сметут Эрлис, сметут другие города-крепости, то они хлынут рекой в столицу, заполонят все королевство и полезут через горы, распространяясь по всему миру, будто болотная лихорадка. Так что, можешь начинать собой гордиться, ты стоишь на страже целого  мира, — Ортвиг потер глаза и слабо улыбнулся ей. Кира только скептически поморщилась. Ну да, что делают все нормальные попаданцы? Правильно, спасают мир, получают полцарства  в награду и вообще вершат великие дела направо и налево. И ее не миновала сия участь… Она вновь склонилась над картой, разглядывая мелкие рисунки.