Иди через лес

Глава 16

Киран. Сейчас

Обратный путь показался гораздо проще и легче, хотя бы потому что Искаженные не пытались на них наброситься из-за каждого куста, чему Киран была искренне рада. Годриг выглядел так, словно одной ногой уже стоял на погребальном костре, рука Варта немного опухла и, судя по его стиснутым зубам и выражению лица, болела, даже несмотря на повязку и обезболивающие настойки, Ортвиг хромал, а она сама лишилась магии. В первое мгновение Киран даже не поверила в это — она прожила со своим даром всю жизнь, магия была ее частью, и лишиться ее было все равно что однажды проснуться ослепшей или оглохшей. Как бы она ни старалась, с ее пальцев не сорвалось ни одной, даже самой слабенькой молнии или льдинки.

— Ну, хотя бы кинжалами я все еще владею, — храбрясь, сказала Киран на одном из привалов. Она закончила складывать костер и теперь уступила место Ортвигу, который принялся нанизывать оставшиеся куски лепешки на прутья, чтобы подогреть их.

— Теперь ведь, наверное, ты можешь и уйти из Лесных Стражей? — спросил Варт, пытаясь лечь так, чтобы рука болела меньше. Годриг, нахмурившись, сел рядом и принялся копаться в своем заплечном мешке. Киран покачала головой.

— Не хочу. Я была ученицей магистров, я была Светочем, потом — изменницей, Стражем… если я уйду от вас, то кем мне стать? Почтенной матроной? Нет. Это не мой путь.

— А если попробовать путь Созидания? — спросил Годриг, перебинтовывая руку Варстану — тот, зажав зубами ремень, вполголоса шипел и ругался, словно забыв, что перед ним — принц, пусть даже и отрекшийся. Киран уперлась подбородком в колени, задумчиво глядя на костер.

— Если только теория… Но какой толк в теории, если нельзя ее сразу проверить магией?

— А твоя… проклятье, чтоб тебя Барлор сожрал! Извини, Годриг, я не тебе. Так вот, твоя подр-руга Кер-ридвен-а-а, во имя Кархта Целителя, да отруби мне ее! — Варт вжался лбом в свернутое одеяло, дыша сквозь зубы, и Годриг, вздохнув, закрепил широкую полосу ткани на его плече. — Думаешь, она не согласится тебе помочь?

— Кери… — Киран улыбнулась и тут же схватилась за голову. — Она же думает, что я все еще мертва!

— Могу поспорить, как только магистры Цитадели узнают о твоем возвращении — они слетятся сюда быстрее, чем кобольды на падаль, — произнес Ортвиг, раздавая всем по куску лепешки. Киран только скривилась, вспомнив беседу Киры с магистром Лоренсом. Их воспоминания теперь переплелись, словно две нити в узоре, и иногда ей приходилось постараться, чтобы отделить собственную память от чужой.

— Вот уж кого я точно не хочу видеть, — буркнула она, прикончив лепешку. С другой стороны, от ее желаний здесь уже мало что зависело, да и если рассуждать трезво и непредвзято, то что произошло с ней и Кирой, сможет облегчить участь другого воплощенного фантома. А что, если с другими было так же, но из-за того, что они оказывались в одиночестве во чреве Барлора, посреди неисследованной громады туманного Леса, никто так и не вернулся, и лишь ей повезло — немыслимо,несказанно повезло. Киран оглядела свою квадру, хоть их уже было только трое, и его высочество. Сердце кольнуло тупой болью — Гаур, их живой теплый огонек, да примет его праматерь…

— Как же я рада, что мастер Гриал собрал нас вместе, — с чувством сказала она, и Ортвиг тепло ей улыбнулся. Варт так лежал с закрытыми глазами, и Киран чуть нахмурилась, глядя на капли пота, покрывавшие его лоб и виски. Пересев ближе, она осторожно тронула его тыльной стороной запястья — он действительно был слишком горячим.

— Думаю, можем отдохнуть чуть подольше, — нарочито бодро сказала она, обменявшись напряженными взглядами с его высочеством и Ортвигом. Кажется, только она и Годриг худо-бедно могли держаться на ногах ровно, и обратный путь грозил стать серьезной проблемой.

Киран уже потеряла счет дням, и лишь когда впереди показался знакомый скелет виверны возле разрушенной башни, поняла, что они близки к дому. Еще немного продержаться, дойти через лес, сцепив зубы, чтобы наконец-то вернуться. Она коснулась выбеленных временем костей с чувством, будто видит старого приятеля-соперника. Ярко вспыхнуло воспоминание о первой вылазке в Лес, их дружный хохот — счастливый, беззаботный…

Когда впереди показались шатры перевалочного лагеря, на Киран накатило дурное чувство повторения прошлого. Она оглянулась, почти ожидая услышать истошный вопль Искаженного, почти поверила, что сейчас ее снова отшвырнет в сторону, возвращая в мир мертвых, но позади высился неподвижный и притихший Лес. Мэтресса Алайна, увидев их, негромко ахнула, схватившись за медальон Кархта.

— Да осенит нас Праматерь… Вернулись. Вы — вернулись!

— Не все, — с горечью произнес Ортвиг, покачнувшись, и Годриг осторожно придержал его за плечо. Большую часть пути они все поочередно помогали идти Варту, но даже их несгибаемый капитан был всего лишь человеком. Смертельно уставшим человеком. Мэтресса покачала головой, порывисто шагнув к нему и дотрагиваясь до лба изящными пальцами.

— Полный покой на две недели, чтобы даже не думал с постели встать, только Алисанне доложись… а вот тебе! — она ткнула пальцем в Варстана, который почти висел, опираясь на плечо Киран. — Тебе к мэтру Ардану, мне твоя рука вообще не нравится.

— А уж мне она как не нравится, — Варт, лихорадочно-горячий, послушно шагнул к порталу, и Киран не раздумывая последовала за ним. О том, что ей придется столкнуться с мэтром она даже не сразу сообразила, хотя стоило бы. Память Киры вспыхнула перед глазами, и Киран вздрогнула, глядя на мурал с изображением Леса. Что ж, теперь они словно в очередной раз поменялись местами: она помнила, как Кире было тяжело разговаривать с Вартом, когда она поняла, что их связывало… Варт покачнулся, опираясь на стену, и Киран, встряхнувшись, потянула его к лестнице. Сверху раздался шум шагов и она задержала дыхание.

— Кира!

Она, вздохнув, решительно подняла голову, встречаясь лицом к лицу с мэтром Арданом, уже понимая, что причинит ему боль. Внутри все сжалось от сияния в его глазах — кажется, Кира их сравнивала с солнцем, и Ран не могла не согласиться. Действительно, что-то похожее на солнечное тепло коснулось ее души — и тем тяжелее дались слова: