Иду тебя искать

Глава 1. Goodbye, vanilla

С л и ж и э т о.

Три слова на экране его телефона. Три слова, которые изменили всё.

Ж и в о т н о е.

Я застыла у его стола с папкой квартального отчёта в руках. Экран ещё не успел погаснуть, и я видела край фотографии — женское запястье в кожаном ошейнике, тонкая цепь, уходящая за край кадра — и его сообщение внизу. Приказ. Жёсткий, унизительный, возбуждающий.

Мистер Блэк — мой начальник, воплощение профессиональной корректности — писал кому-то такое?

— Эмма?

Я вздрогнула. Он смотрел на меня своими серыми глазами, и в них мелькнуло понимание. Зрачки расширились, челюсть едва заметно напряглась. Он знал, что я видела.

— П-простите, — папка дрожала в моих руках. — Отчёт готов. Я просто...

— Спасибо.

Его пальцы коснулись моих, забирая документы. Обычное прикосновение, случавшееся десятки раз. Но теперь от него по коже побежали горячие мурашки, заставившие сжаться что-то глубоко внутри. Теперь я знала, что эти пальцы печатают. Что они... приказывают.

Он встал из-за стола — плавное движение хищника, почуявшего добычу. Высокий, широкоплечий, в идеально сидящем костюме. Всегда безупречный. Всегда контролирующий ситуацию.

— Вы в порядке? — его голос стал мягче, более обволакивающим. — Вы покраснели.

Боже, да, я пылала. Кондиционер гудел над головой, но капля пота медленно сползала между лопаток. Щёки, шея, грудь под строгой блузкой — всё горело от стыда и чего-то ещё. Чего-то тёмного и голодного, что проснулось во мне, увидев те слова.

— Да, я... жарко просто, — я отступила на шаг, но его взгляд удержал меня на месте сильнее любых оков.

— Выпейте воды, — он обошёл стол, оказываясь ближе. Слишком близко. Его запах — какие то древесные духи — окутал меня. — Не хотел бы, чтобы моя лучшая сотрудница упала в обморок.

Моя.

Это слово прозвучало иначе. Не как указание на рабочие отношения. Как метка собственности, выжженная на коже.

Шесть месяцев мы работали бок о бок. Шесть месяцев безупречной субординации. Он всегда был внимательным, заботливым — приносил кофе, когда я задерживалась, помогал с отчётами, защищал от нападок других отделов. Идеальный начальник.

А я? Я влюбилась. Тихо, безнадёжно, мучительно. Пыталась флиртовать — он вежливо игнорировал. Намекала — он переводил всё в шутку. Профессиональная дистанция была его бронёй.

Пока я не увидела эти слова.

— Спасибо, мистер Блэк, — я сделала ещё шаг назад. — Мне уже лучше.

Он кивнул, но его взгляд скользнул ниже — к моей шее, где пульс бился о тонкую кожу. Секундная слабость, хищный интерес, который он тут же спрятал за привычной маской.

— Не задерживайтесь сегодня, — сказал он, возвращаясь к столу. — Пятница, вы заслужили отдых.

Обычные слова. Обычная забота. Но что-то изменилось в воздухе между нами — стало плотнее, гуще, опаснее.

Вечер накрыл город фиолетовыми сумерками. Я должна была идти домой, заказать пиццу, включить Netflix и забыть об увиденном. Должна была.

Вместо этого я стояла через дорогу от офиса, наблюдая за подземной парковкой. Ждала его с тем же нетерпением, с каким наркоман ждёт дозу.

Наконец появился его Ауди — чёрный, сверкающий, хищный. Он выехал на улицу, и я увидела его профиль в свете фонарей. Изменившийся. Без офисной маски — острее, опаснее.

Такси. Слова вырвались сами:

— Следуйте за той машиной.

Город превратился в размытое пятно огней. Ауди нырял между полосами, уверенно направляясь в старый квартал, где респектабельность умирала медленной смертью среди полуразрушенных складов. Граффити на стенах становились всё агрессивнее, фонари — всё реже.

— Стойте здесь.

Серое здание без опознавательных знаков. Тяжёлая металлическая дверь, больше похожая на вход в бункер. Он вышел из машины, и я жадно впитывала детали его преображения.

Чёрная водолазка обтягивала торс, подчёркивая мышцы, которые костюм обычно скрывал. Кожаная куртка. Походка — не офисного клерка, а того, кто привык брать своё.

Дверь открылась без стука, поглотив его, как пасть хищника.

Я считала удары сердца — сто двадцать, сто пятьдесят, двести — прежде чем решиться. Внутренний голос кричал о безумии этой затеи, но ноги уже несли меня через дорогу. Каблуки цокнули по асфальту. Тяжёлая дверь поддалась удивительно легко, словно ждала меня.

Внутри царил полумрак, разбавленный тёплым светом старинных бра. Алая ковровая дорожка вела вглубь, как кровавый след. Стены украшали портреты — мужчины и женщины в масках, застывшие в позах, от которых щёки заливал жар. Воздух был густым, почти осязаемым — кожа, воск свечей, дорогие духи и что-то ещё. Секс. Власть. Опасность.

Музыка пульсировала где-то в глубине здания — низкие басы вибрировали в груди, отдавались между рёбер.

Я двинулась вперёд, стараясь не думать о том, что делаю. Звуки доносились из-за массивных дверей — смех, стоны, ритмичные удары, от которых воображение рисовало непристойные картины. На некоторых дверях висели таблички с номерами, на других — символы, значения которых я не хотела угадывать.

Любопытство — или безумие — толкнуло меня к ближайшей двери. Я наклонилась к замочной скважине—

Шаги. Уверенные, тяжёлые.

Паника прошила насквозь, как очередь из автомата. Портьера в нише — я нырнула за неё, вжимаясь в холодный мрамор статуи. Афродита, опутанная шёлковыми лентами, смотрела на меня слепыми глазами сообщницы. Бархат портьеры пах пылью и чужими духами.

Через щель в ткани я видела его. Он шёл по коридору с женщиной — хищницей в человеческом обличье. Строгий костюм только подчёркивал опасную грацию её движений.

— ...новенькие всегда такие нетерпеливые, — её голос тёк, как тёмный мёд. — Ты уверен, что она готова?

— Я подготовлю её.

От его тона что-то сжалось между моих бёдер, пульсируя в такт сердцебиению. Это был не голос моего начальника. Это был голос мужчины, который знает, чего хочет. И как это получить.