Иду за мечтой

Глава 9

Проснулась я задолго до рассвета, даже под шерстяным одеялом основательно продрогнув. Чай, не лето! А в лесу даже в знойную жару всегда прохладно. Растёрла плечи, руки, почесала шею – всё-таки покусали гады, плотнее закуталась в одеяло и свернулась калачиком, так было чуть теплее... и снова увидела свечение. Оно пробивалось сквозь полы рубашки. Рывком сев, вытащила кольцо. Мне показалось, или свет стал ярче? Это не хорошо, особенно по ночам, свет меня выдаст. И тут я вспомнила про амулет. Ну что за растяпа – деньги потратила, а надеть забыла! Дёрнула к себе мешок и в темноте на ощупь стала рыться в его кармашках. Найдя камень, замерла, держа на кожаном шнурке. Он был длинней, чем нитка, на которой висел перстень. А что если их поменять местами? Тогда кольцо окажется глубоко в ложбинке. Будет немного неудобно, зато его точно никто не увидит.

Сказано сделано – развязав оба узелка, нанизала кусочек бирюзы на нитку и повязала на запястье. Хотела продеть шнурок через перстень, но так с ним и застыла. Страсть как хотелось примерить колечко! Дедушка не говорил, что носить нельзя, только до поры до времени прятать, чтобы не возникали вопросы, откуда такая дорогая вещь у деревенской девчонки. И я надела перстень на безымянный палец, но там он оказался велик, зато как влитой сел на средний. Вытянув руку, полюбовалась красотой. Мягкое свечение от камня привлекло пару мотыльков, и я решила, что пока хватит. Повязав шнурок с перстнем на шее, опустила его поглубже и застегнула ворот рубашки на все пуговицы.

Наверно, моё шебуршение в кустах было хорошо слышно, пару раз показалось, что кто–то сюда идёт, некрупный – не больше зайца или лисицы. Но почуяв человека, зверь убежал. Я потому и остановилась спать в лесу без всякой опаски, что близко к городу крупный хищник не подойдёт. А вот к следующему ночлегу надо поискать более безопасное место.

На утро позавтракав вчерашними пирогами, напилась чистой воды из баклажки, по-быстрому наведалась в кустики, запихнула одеяло в мешок и выбралась на дорогу. Памятуя, что моё «приданное»– тут я не удержалась и весело фыркнула– будет храниться в банке всего семь, а теперь уже пять дней, ускорила шаг так, чтобы идти быстро, но не запыхаться. Завтра к обеду должна быть в замке у лера Дорна. Вручу письмо, выполню обещание, тогда и побродить по лесу пару дней можно.

К обеду я умудрилась выхлебать всю воду, пироги оказались слишком солёными. Пришлось опять свернуть в лес и поискать ручей. Нашёлся он быстро. В неглубоком овраге среди прошлогодних опавших листьев бил чистый родник. Умывшись, сполоснула шею, руки до локтя. Холодная вода уняла зуд, комары сильно искусали ночью, и я изо всех сил терпела, стараясь не чесаться. Если не трогать до вечера, – пройдёт, а начни чесать – так до крови разодрать себя можно. Сполоснула баклажку, наполнила чистой водой, вернулась на дорогу и прибавила шагу. Я вспомнила, где можно на ночь остановиться.

В такую глушь ни одинокие торговцы, ни тем более караваны часто не ездили, поэтому и трактиров не было. Обычно, кто отправлялся в путь, старались найти попутчиков. Но если летом можно в лесу остановиться, развести костёр, сварить горячую похлёбку, поболтать о том о сём,то зимой пешком далеко не уйдёшь, расстояния о-го-го какие. Потому и стояли на дороге охотничьи сторожки. Охотники ими не пользовались, у дороги зверья днём с огнём не сыщешь, а вот остановиться на ночь, чтобы в тепле и безопасности переночевать, сторожки те годились. К одной из них я и держала путь, но надо поторопиться: если затемно не найти, потом не сыщешь. Не с факелом же по лесу бродить!

До темноты я успела. Сторожка стояла чуть вдали от дороги, возле неё сарай и загон с навесом для лошадей и вьючных животных. Дверь сторожки была открыта, значит, я первая на неё набрела. А учитывая, что за полтора дня мне так и не повстречались другие путники, то и ночевать буду одна. Это меня вполне устраивало.

Зайдя внутрь, осмотрелась. Бревенчатые стены, дощатый пол и потолок. Больших окон нет – для безопасности, и чтобы сберегать тепло. Одно маленькое под потолком, чтобы воздух заходил, – этого достаточно. Большая печь – такую растопить, тепла до утра хватит даже в самую морозную ночь, и ужин приготовить можно. Вдоль стен лавки с подъёмными крышками. Внутри ценное добро хранят, сверху стелют одеяла и ложатся спать. Здесь могли уместиться до десяти путников. На стенах пустые полки. А вот дров нет. Но они сейчас и не нужны. Готовить я не собиралась. Надо пироги доесть. Закрыв дверь, задвинула тяжёлый засов и сразу очутилась в кромешной тьме. Опустила взгляд на грудь. Свечения от кольца не видно. Вот и отлично! Доев в темноте мясные пироги, завозилась, устраиваясь на лавке, одеяло подложила под голову, не став укрываться – не холодно, и мгновенно уснула.

Следующий день шла быстро, не останавливаясь,и как и рассчитывала, после полудня пересекла мост над бурной рекой и вышла из леса в красивую долину. На высоком каменистом холме на берегу реки стоял замок лера Дорна. Четыре донжона по углам стен, высотой в четыре этажа, узкие окна-бойницы, а за стенами высилась центральная часть замка с остроконечными башнями и шпилями. Серая громадина с синим сланцем на крышах – красотища! Я в жизни не видела таких высоких строений. Да что там говорить – я вообще ни одного замка до сих пор в глаза не видела! Только знала о том, какие они, по дедушкиным сказкам. Но слышать, представлять в воображении и воочию увидеть – разница огромная, теперь я это понимала.

Стражники на стене, завидев меня, что-то крикнули тем, кто караулил внизу, и у больших ворот меня встретили. Двое детин в кожаных нагрудниках с пиками наперевес лениво вышли навстречу.