Иду за мечтой

Глава 21

Работать на лера Родика оказалось не так уж сложно. По крайней мере я высыпалась. Он был фанатично предан своему делу, герцогу, верен королю и параноидально осторожен. Всю переписку хранил вне дворца, работающие на него слуги были молчаливыми, как каменные стены, и такими же приветливыми. Настоящая Марита сюда вписывалась идеально. Но мне-то нужны были сведения о подмастерье. И я даже приблизительно не представляла, как их раздобыть. Меня не только из дворца не выпускали, но даже из личных апартаментов лера Родика выходить получалось очень редко.

Прошло уже шесть дней, а я ничего так и не добилась. Зато научилась до блеска натирать паркет воском и безукоризненно гладить постельное бельё. Всё больше отчаиваясь, я уже была готова сдаться и передать весточку Таволу, что не справилась, но неожиданно вечером к леру пожаловал сам герцог Шандар. Я протирала пыль в гостиной и чуть в обморок не хлопнулась от страха, но видимо вельможа привык к подобной реакции слуг, он оставил без внимания, что я дрожу как осиновый лист, и жестом услал из гостиной.

– Доложи обо мне хозяину и скажи, чтобы принесли вина.

Мужчина сел в кресло, его охранники осмотрели помещение, отодвинули шторы, выглянули на балкон. Один остался снаружи, второй вышел во дворцовый коридор. Я рванула на поиски мистера Бина, он заведовал всей прислугой.

Хорошо я знала, где его искать, а тот всегда знал, где искать хозяина. Ввалившись на дворцовую кухню, нашла взглядом своего «начальника», он флиртовал с одной из поварих, обнимая женщину за пышные телеса, та со смехом уворачивалась, но было видно, что внимание такого видного господина ей приятно. Другие повара и их помощники посмеивались, такое тут было не в диковинку. Всегда кто-то из господских слуг хотел для своих хозяев чего-нибудь особенного и щедро за это платил.

– Мистер Бин, – подбежав к камергеру, дёрнула его за рукав. – Там лер Пориш Орингтон, герцог Шандар к хозяину пожаловали! – вывалила я новости и схватилась одной рукой за край столешницы, чтобы отдышаться, другой за сердце, готовое вырваться из груди.

Кажется, я сказала что-то не то, потому что теперь за сердце схватился мистер Бин и, словно помолодев лет на двадцать, помчался на поиски хозяина, а я побрела обратно. Эх, вот бы заблудиться в замке, нечаянно набрести на покои герцога и пока тот общается с лером Родиком, покопаться в бумагах в его кабинете. Увы, об этом можно только мечтать. Покои герцога во дворце охранялись так же рьяно, как и личные покои монаршей семьи. Вернувшись, обнаружила, что лер Родик уже здесь, а я единственная прислуга, кроме бледного, словно простыня, мистера Бина.

– Где ты шляешься, глупая девчонка!

Мистер Бин схватил меня за плечи раскрутил в обе стороны, проверяя подобающий ли у меня вид? Сорвал с моей головы чепец и недовольно поджал губы.

– Бледная, как мышь, хоть причешись немного – на девицу станешь похожа, будешь прислуживать господам.

Он толкнул меня к столу, где стояли два подноса с закусками, а сам, взяв бутылку вина, пошёл в гостиную. Я ни жива, ни мертва, чувствуя, что ещё немного и уроню поднос, на негнущихся ногах отправилась следом.

Как прислуживать, подавая закуски, я представляла, видела, как это делает Кариса, но никогда сама этого не делала. Если благородные леры и удивились моей неуклюжести, то сочли недостойным своего внимания говорить об этом. Они молчали, пока я расставляла тарелки с закусками на небольшом столике, а мне так хотелось вцепиться в лацканы камзола герцога и вытрясти из него, куда он отправил Валя. Эх, если бы я могла ещё скрывать свои эмоции.

Лер Родик смотрел на меня со всё возрастающим удивлением, словно впервые видел. Герцог хмыкнул.

– Кажется, девочка к тебе не ровно дышит, Родик. Не маловата ли она для служанки? Совсем дитя.

Хозяин рассматривал меня с явным интересом, будто впервые видел, я попятилась, непрестанно кланяясь и внутренне холодея от ужаса. Если он только посмеет приставать, отрежу ему то самое и сбегу. Я с первого дня носила нож, заткнутый за подвязку на чулках. При оружии спалось крепче.

– Я не сплю со своей прислугой. Для этого есть женщины куда приятней, к тому же она дальняя родственница моей мачехи. Так вы говорили до сих пор нет известий из Сантана?

Кажется, меня принимали за мебельную обстановку, раз решили вести разговоры так открыто. Я хоть и была в другой комнате, нарезая новые закуски, но большие двустворчатые двери отделяющие гостиную были открыты, и я всё слышала. Да пусть хоть кочергой от камина меня считают, только бы не перестали говорить.

– В том и дело, что нужная информация пришла, но не вызывает доверия. Слишком всё так, как мы и предполагали.

– Шевелись ты, бестолочь деревенская! – зашипел на меня мистер Бин. – Брось сыр! Нести, что есть, потом дорежешь!

Он вручил мне тарелку и отправил обратно в гостиную, а сам поспешил за ещё одной бутылкой, кажется, господа решили сегодня не ходить на королевский ужин. Такое дозволялось, если сам монарх не собирался там присутствовать.

– Думаете, парень намеренно исказил информацию?

– Я пока не знаю, но мои люди выяснят.

Я неслышной тенью приблизилась к мужчинам, поставила тарелку на стол, потеснив остальные, герцог поморщился столь вопиющему нарушению правил сервировки. Я изначально должна была оставить место для других блюд.