Идущие сквозь пустоту

Глава 5. Отплытие

Утром «Морской Призрак» был готов отчалить. Кай успел переговорить с капитаном и предупредить, что с ними поедет Риф. На роль учёного он точно не подходил и на борт был зачислен как член команды. Как и все, кто вырос рядом с портом, Риф был немного знаком с морским делом.

Парень не выделялся ростом, но был ловким и цепким. Как раз то, что нужно, чтобы лазать по реям и ставить паруса. Когда к пирсу подошли провожающие, капитан отправил нового подчинённого в трюм, чтобы не портил своей побитой физиономией торжественности момента.

— Знакомьтесь, это мистер Дикс, — Гальрин указал на высокого мужчину в чёрном. Тот вежливо поклонился, но глаза оставались холодными.

— Дикс — человек надёжный. Я ему полностью доверяю.

— Чтобы не было недопонимания, — УГ кивнул Гальрину и продолжил, — Эту экспедицию возглавляет Кай Грин. Куда плыть и что делать на островах решает он. В море же за судно отвечает капитан. Господин Дикс может наблюдать и давать свои рекомендации, но и только.

— Не возражаю, — на удивление легко согласился Гальрин. — Мало того. Учитывая небольшой состав экспедиции, Дикс окажет при необходимости учёным и команде корабля любую помощь, на какую способен.

— Оу! — с усмешкой выдал Арст между затяжками трубки. — Я-то думал, нам соглядатая впаривают, а оказывается, мне в команду добавили матроса. Вот это дело хорошее! Хе-хе.

Дикс всё слушал с невозмутимым лицом. Кай раньше не встречался с этим молчаливым мужчиной с военной выправкой, но кого-то он ему напоминал…

Согласно традиции, на борт судна плеснули рапсового масла. Концы отвязали, и «Морской Призрак» медленно отчалил, влекомый ветром, который надувал пока единственный поднятый на носу судна треугольный парус. Хорошо, что с утра ветер снова дул в сторону моря, и чтобы отчалить, не нужна была шлюпка с буксиром.

Кай занял место у стойки с компасом. Лира расположилась рядом, но для неё капитан поставил раздобытое где-то плетёное кресло.

— Не дело это, чтобы молодая леди на ногах дежурила, как простой матрос. Вы же в основном страхуете господина Грина, а значит, можете и посидеть.

Кай с завистью посмотрел на кресло. Капитан тоже правил стоя, но штурвал хорош тем, что на него и опереться можно. А вот на компас точно не обопрёшься. Надо было к стойке поручни приделать, а то во время качки нормально не уцепишься. Вот же, не додумался раньше. Крепление для компаса десять раз продумано, а про собственное удобство только сейчас и вспомнил.

— Выходи, юнга! — крикнул Арст выглянувшему из люка Рифу. — Уже можно. Да и паруса сейчас ставить будете. Курт, тебя тоже касается.

Риф подошёл к мостику.

— Это и есть твой проводник?

— Я назвал его «Компас Пустоты». Он реагирует на близость магических тварей.

— Так он просто указывает на пустынников? И ты собираешься лавировать, чтобы на них не наткнуться?

— Вроде того, но не совсем.

— А если одна из тварей не будет дожидаться, пока её оплывут по кругу, и решит напасть?

— В том-то и дело, что компас не только показывает, в какой стороне находится тварь. Он также поглощает и рассеивает её излучение.

— Какое ещё излучение?

— Пустотное, какое же ещё, болван!

— Ты кого назвала болваном...? Ты! — Риф вскинул нож, глядя на бесшумно подошедшую сзади Илву.

— Знакомы? — удивился Кай.

— Ещё бы! Эта залётная стерва заняла моё место в пятёрке Ская! Из-за неё мне пришлось работать в связке со Скользким Джимом… Да из-за неё все мои неприятности начались!

— Похоже, встретились старые друзья, — сказала Лира, обращаясь к капитану Арсту.

Девушку раздражала беспардонная дикарка, новый член команды с синяком под глазом тоже симпатии не вызвал. Особенно когда он в её присутствии заговорил с Грином. Это же неуважение к даме! В принципе, она знала, что у Кая сомнительные друзья, но этот…

— Воры не дружат, — Илва оскалилась, держа тонкий клинок в левой руке и глядя на разозлённого Рифа. — Но здесь мы все в одной ловушке. Предлагаю мир до конца экспедиции.

Кай не успел заметить, как девушка убрала нож. Она протягивала своему противнику открытую ладонь, но Риф своё оружие не убрал и смотрел на протянутую руку, как на гремучую змею.

— У меня на корабле никакой вражды! — резко рыкнул Арст. — Кто не согласен — покидает судно. И замечу, что к берегу для этого подходить необязательно. Или замиряйтесь, или за борт! Ну!

— Хорошо, — скривившись, выдал Риф и, убрав нож, сжал руку смуглой воровки. — До конца путешествия я не нападу.

Лира наблюдала за ними, сжав губы. Ей не нравились ни воровка, ни бандит. Но выбор был не за ней. Кай, конечно, талантливый учёный, но как организатор… Если бы УГ назначил её главной, она бы внимательнее подбирала состав.