Идущий тропами смерти

Глава: 7. Гнездо ворона.

Дома — львы, вне дома — лисицы.

Петроний Арбитр Гай.

Сидящий напротив меня гном, одним махом выпил гранёный стакан Хеннесси и довольно щурясь, закусил его долькой щедро посыпанного сахаром лимона.

- Ну что Владетель, решили? Право слово, зачем вам нужен этот захудалый кусок мрачных скал и дремучих лесов, который в будущем может принести одни лишь утомительные хлопоты. Мы же со своей стороны, готовы избавить вас от этой обузы, заплатив полновесным золотом и драгоценными камнями за этот клочок безлюдной земли.

Поставив свой стакан на край стола, я ещё раз взглянул на лежащий передо мной договор и стараясь сохранить на лице подобие дружелюбной улыбки (которая каждую секунду грозила превратиться в злой волчий оскал) отодвинул его назад к гному.

- Вы же понимаете, господин Горин, такие важные дела не решаются так просто, по сиюминутной прихоти. Мне нужно хорошенько всё обдумать и только тогда я смогу дать достойный ответ, на ваше, несомненно щедрое предложения.

Теперь пришло время гному попытаться удержать свой покер фейс и не выдать истинный накал эмоций. Впрочем, с этой задачей он справился на отлично, данный представитель подгорного племени, явно больше привык к тонкой дипломатической игре, чем к вульгарной добычи уголька киркой в забое. Умело скрывая своё недовольство и злость, он взял договор в руки и аккуратно свернув его в трубочку, спрятал в карман щедро расшитого золотой нитью жилета.

- Да, я всё понимаю Владетель, и от лица своего господина уполномочен дать вам отсрочку, для принятия решения. Но учтите, что со временем обстоятельства могут сильно измениться и надобность в этом договоре просто отпадёт. Поэтому я настоятельно вам советую, поспешить с принятием окончательного решения.

За моей спиной раздался угрожающий рык и напряжённой походкой к столу подошла Бестия, ощерив в оскале два ряда белоснежных клыков. Я успокаивающе погладил её по голове и встал из-за стола. Высокие договаривающиеся стороны, озвучили свои пожелания, и пришли к консенсусу. То-есть, противники обменялись словесными угрозами, прощупали друг друга на слабину и разошлись по углам готовится к предстоящему бою.

- Хорошо, я услышал ваши слова и дам свой ответ ровно через три дня. Сейчас же, не смею больше отнимать ваше несомненно драгоценное время, поэтому позвольте проводить вас на выход из моего замка.

После беседы с этим хитрым коротышкой, я окончательно убедился, грядёт война, эх, а так всё хорошо начиналось.

Портал выбросил нас в неприметном, заросшем лещиной овраге. И пока баба Зоя забыв о моих наставлениях, удивленно крутила головой по сторонам, дед поспешил отложить в сторону увесистый тюк с домашней утварью и вскинув к плечу верную старую двустволку, принялся выцеливать в ближайших кустах злого ворога. Да, сразу видно намертво вбитую армейскую науку, тут даже годы не властны.

Довольно хмыкнув, я внимательно вслушался в тихий гомон лесной живности и убедившись в отсутствие подозрительных звуков, выбрался из оврага на дорогу. Где потратил ещё пару минут, на поиск свежих следов и в конце концов не найдя ничего подозрительного, уже не таясь позвал остальных.

Замок встретил нас скрипом оборванных цепей, подвесного моста и до сих пор не выветрившимся смрадом гари. Уныло попинав висящую на одной петле, перекошенную воротину, я уже собрался торжественно вступить в свои новые владения. Но тут внезапно в темноте надвратной арки раздался оглушительный визг и нам на встречу вылетела до невозможности растрёпанная (замучившись каждый раз называть эту пигалицу, пафосным названием Сердце Рода, я не слушая возражений с её стороны, просто сократил его до приемлемых размеров) Серро, внезапно замершая при виде моей родни. Впрочем, хитрая девчонка, быстро взяла себя в руки и сделав уморительно серьёзную рожицу, попыталась изобразить куртуазный поклон. Заслужив при этом, удивлённое хмыканье моего деда и весёлый смех бабы Зои.

- Здравствуй чудо, я тоже рад тебя видеть. Давай пока отложим знакомства и приветствия на потом, лучше кратенько расскажи мне, что тут происходило в моё отсутствие.

- Пока вы Владетель, изволили где-то шляться, в замок вернулись две поисковые партии покойного некроманта. И сейчас они безнаказанно бродят по казематам вашего замка, пугая местных крыс.

Да, горбатого только могила исправит, а в случаи с Серро и её шуточками, по-видимому, даже это не поможет. Ладно, шутки в сторону пора всерьёз заняться делами.

Выдав деду взамен его двустволки, новенький (реквизированный у ныне покойных комитетчиков) автомат и к нему пару магазинов, я не слушая дальнейших возражений, отправил родственников с несмолкающей ни на секунду Серро, в надвратную башню. А сам, призвал Бестию с парой её новых подчинённых и направился к дверям местного узилища.

Вход в подвалы замка встретил меня затхлой вонью и пробирающей до костей сыростью, я поёжился и трансформировав Жнеца из глефы в полуторный меч, отважно пошёл в... Да собственно никуда я не пошёл (я всё же не тупоголовый герой второсортных американских фильмов) а распахнув двери настежь, отправил вниз по ступенькам светошумовую гранату и спрятался за косяком. В следующую секунду внизу раздался оглушительный взрыв и с обиженным воем наверх сплошным потоком повалила разнообразная нежить. Честно говоря, я даже и не ожидал от начинающего некроманта такого полёта фантазии. Какой мерзости там только не было, настоящая передвижная кунсткамера. Но явным фаворитом в организованном мной забеге, оказалось вырвавшаяся вперёд пара костяных гончих. За что тут же и были вознаграждены парой стрел праха.

Лишившиеся голов собачки, с тихим треском рассыпались кучами изломанных костей и тужу секунду в метре от меня с потолка спрыгнул здоровый обтянутый полуистлевшей шкурой паук. Тварь оказалась довольно вёрткая и крепкая на рану, но на моё счастья глуповатая. Получив от меня пару рубящих в голову, она полностью сконцентрировала своё внимание на защите от мелькавшего перед мордой меча. За что тут же и поплатилась, поймав подлый удар сапогом в грудь и потеряв равновесия, скатилась по лестнице. В общем, от грозного паука осталась бесформенной слабо шевелящейся кучей. Дальше пошла банальная рубка, лезущих в узкий дверной проём всевозможных костяков, тяжёлая, но уже ставшая привычной работой. Минут десять я махал мечом, отделяя головы от тел и отпихивая ударами ног, самых настойчивых. И когда бурный поток лезущей из подвала мертвечины, превратился в тоненький ручеек, и я уже был готов вздохнуть с облегчением. Из темноты подземелья мне в грудь прилетела связка увесистых, ржавых кандалов. Заставляя сложиться пополам и как пушинку отбрасывая назад. Прокатившись кубарем метров пять, я пересчитал рёбрами все неровности местной брусчатки и замер в обнимку со злополучными кандалами. Пришла пора отработать свой хлеб и тройке гончих.