Идущий в дождь

Глава 1

Я смачно хекнул, и с силой вогнал заостренный кол в землю. Под ногами чавкнуло, над размокшей почвой вырос еще один крест. Вскоре возле него появился и невысокий холм влажной земли. Я отер мокрые руки о брюки и посмотрел вверх. Над головой сеял мелкий дождик. Серые плотные облака заволокли небо. Дождь сопутствовал мне везде, и этот мир не был исключением. Он был моим постоянным спутником и верным соратником. И сейчас равномерно усиливающий ливень словно говорил – прячься! Но я и сам чувствовал все нарастающее напряжение где-то там, за горизонтом. Вместе с сумерками в этот мир ринутся и Тени.

Мне захотелось сплюнуть, но я вовремя спохватился – не стоило осквернять память пусть и случайных, но все же друзей. Осторожно ступая, чтобы не упасть - ботинки разъезжались по раскисшей земле – я подошел ко второй яме и взялся за склизкую от дождя лопату. На дне могилы, где лежало завернутое в дорожный плащ тело, уже натекло немного грязной воды. Комья земли, срываясь с лопаты, падали в лужу, булькали и глухо рассыпались по трупу. Я не знал этого человека, как не знал и предыдущего. Впрочем, я никогда особо и не старался завести с ними разговор или узнать кто они и откуда. Черт, я даже не знал их имен! Этот мирок всегда воспринимался мной, как некий перевалочный пункт, где удобно пересидеть несколько дней, собираясь с силами и мыслями…

Все, дело сделано. Воткнув во влажную землю еще один крест, я развернулся и направился в дом. За моей спиной остались два свежих могильных холмика.

Дом выглядел довольно старым. Черепичная крыша, местами почерневшая, с отвалившимися кусками кладки. Забранные простой деревянной дранкой стены… На крыше торчал кривой дымарь.

Когда я, скользя по мокрой траве, подошел к крыльцу, дождь уже не моросил, а лил сплошным потоком.Вдали над лесом вспыхнула и погасла молния, кривым росчерком располовинила небо. Еще чуть дальше клубилась тьма. Тени уже близко.

Я взялся за ручку и потянул на себя. Дверь скрипнула, впуская меня внутрь дома. Изнутри как-то сразу потянуло холодом. С дальнего угла нехорошо щерилась черными провалами глиняная печка. Еще чуть дальше стояло две простых кровати с железными спинками и грязными рваными матрацами, из которых торчали куски ваты. Я вошел и плотно прикрыл за собой двери. Под ногами с моих ботинок тут же набежала изрядная лужа грязной воды. Чертыхнувшись, я создал Сгусток, и, когда из него образовалась Маска, повесил ее на вбитый в косяк ржавый гвоздь. Это должно хоть ненадолго, но задержать Тени.

Аккуратно переступив через лужу, я прошел в комнату. На лавке у стены стояло ведро с водой. Обычное железное ведро, до краев наполненное холодной колодезной водой. Вкусной, обжигающей горло… Вторую кружку я поставил возле себя на стол. Если что, пригодится.

Безумный день подошел к завершению. В доме стремительно темнело. Клубившаяся весь день по утопавшим в паутине углам тьма, выбралась, наконец, из своих гнездовий.  Я сидел в тишине и слушал, как на улице шумел дождь, гулко барабаня тяжелыми каплями по подоконнику. Частые вспышки молний озаряли дом, каждый раз по-новому высвечивая пустые стены.

Я знал, что они уже здесь. За шумом дождя, за шелестом капель по черепичной крыше я слышал обрывки их мыслей, страшно искаженных, которые длинными липкими нитями тянулись в эфире. Возможно, они пытались разговаривать со мной. Чтобы их понять, нужно было всего лишь прислушаться к этим голосам, впустить их в себя, и тогда точно конец – сам им дверь и откроешь.

У окон послышался визг и топот, твари толпились у стен снаружи и стучались в окна. Но сила Маски сдерживала их. Несколько раз я слышал, как что-то начинало грызть кровлю, но, возможно, мне это только казалось.  Резкий хохот снаружи развеял все мои сомнения. Искаженные, только они могут воплощаться в этом мире и взаимодействовать с материальными предметами. Мощный удар, от которого, казалось, повылетают стекла в окнах и дверь сорвется с петель, потряс дом. Но Маска выдержала, лишь слегка качнулась на ржавом гвозде.

Бух! – в дверь ударили с такой силой, что доски затрещали, и полотно прогнулось внутрь. Маска закачалась, и остановилась в опасной близости от края металлического стержня. Протяжный трубный рев оповестил меня о том, кто стоял за дверью и так настойчиво набивался ко мне в гости. Ничего себе, искаженные не пожалели своих сущностей и создали демона! Эти твари, благодаря своей дикой ярости и животной силе, могли долго сопротивляться действию Масок и иже с ними, их часто использовали в качестве таранов, когда нужно было пробить магическую защиту. Речь, конечно же, идет о демонах низших, обладающих кошмарной внешностью и скверными манерами.

Бух! – еще один удар обрушился на дверь. Та жалобно скрипнула и не выдержала, разлетелась мелкими щепками. Маска качнулась и полетела вниз, с глухим стуком ударилась в пол, треснула, и распалась на несколько кусков. Тварь победно взревела, задрав бычью голову вверх, а затем, громко стуча копытами, переступила порог. Сразу же потянуло мокрой шерстью и сыростью со двора.

Широченная спина демона почти перекрывала вход, но я все же увидел, как там, у самого порога пульсирует темная воронка из сущностей, настолько противных человеческой природе, что я даже не знал, как они вообще могут воплощаться в этом мире. И все они хотели моей смерти, но большинство слетевшихся сюда, словно воронье, Теней жаждали моих страданий, им нужен был мой страх. “Обломитесь”, совершенно спокойно подумалось мне, весь этот хоровод в мою честь начинал забавлять, я был твердо уверен – прошел здесь когда-то, пройду и сейчас, и никакие тени мне не помеха.



Отредактировано: 16.06.2020