Игла пронзающая тьму.

Глубоко под землей

   Прошло пару дней, с тех пор как Нати ходила к подножью  Священной горы, где в глубоких пещерах обросшими колючими стеблями дикой Беггеры, жили вдовы их племени, они давно ушли с селения и поселились в пещерах. Добровольно спустившись в каменные шахты, они дали клятву вечного преклонения лишь единому повелителю и это был дух подземелья. Закованные в объятьях своего господина, они стояли на страже границ между жителями гор и леса. Нати впервые пришлось наблизиться столь близко к Мальфам, старый Хорт попросил ее сходить к одной из сильнейших женщин по имени Грода. Она много слышала о ней, но ни разу не видела, интерес взял свое, а тут еще и просьба Хорта не оставила и капли сомнений в ее голове.

   Долгий путь особо не пугал Нати, поиски огромных дыр в земле тоже не заняли много времени, через пару часов пути она уже стояла на краю огромной дыры, дно которой едва виднелось внизу. Холодный воздух вихрем подымался вверх, выплескивая сырость собравшуюся внутри.  Она долго стояла на краю подыскивая глазами путь для спуска, но все стены, словно паутиной, пронизывали колючие стебли кустарника. Дикая Беггера была известна своими паралитическими свойствами, и было бы слишком легкомысленным спуститься вниз по лозе. Почесывая свой, слегка вздернутый носик, Нати искала способ спустить вниз зеленых воронок, и не придумав ничего подходящего, она решила задействовать свою силу. В племени все знали, что она искусно владела иголкой с ниткой, шила прочные одеяния для своего мужа, но также искусно как она владела нитями, также она ловко владела веревкой. Одним движением она могла притянуть добычу к своим ногам, или же насмерть затянуть петлю на шее врага, все знали, что с ее пут не выбирался еще никто, один раз попав в ее плен, враг оставался там навсегда.

  Подняв взгляд вверх, Нати мгновенно нашла способ, как спустится к Мальфам, сняв с пояса моток веревки, она умело затянула петлю на ветке, которая торчала вверху. Одним ловким движением она завязала другой конец на своей талии, и без колебаний прыгнула вниз.  Полет был не долгим, но немного страха от неизвестности, что ждет ее внизу, все же присутствовало.  Чем глубже она спускалась, тем воздух становился прохладнее. Как только она ощутила опору под ногами, ягоды Беггеры, висевшие над головой, засветились синим, осветив все вокруг, скрыть свое присутствие было довольно тяжело. Осмотревшись по сторонам, она увидела длинный белый туннель, по которому навстречу ей уже шагали три силуэта.

   Женщины Марфы никогда не показывали свои лица, они были скрыты под маской  из сухих корешков, листьев и глины. Безобразные глиняные слепки на их лицах выглядели пугающе в сочетании с тощими сутулыми телами. Одеты они были в  сплошное лохмотье, небрежно заштопанное грубыми нитями. Сухие стебли лозы, грубо опоясывали их тонкие талии.  Безобразные платья балахоном свисали с сутулых  дряблых силуэтов, из под ужасающих масок торчали седые  пряди волос. Босые ноги с корявыми пальцами, огрубевшие от постоянной ходьбы по острым камням, торчали с под подолов, словно корни пеньков.

   Они безмолвно окружили ее, старые трясущиеся руки показали следовать за ними. Двое из них пошли вперед, а третья осталась позади. Словно конвой они вели ее длинным белым коридором из мраморных стен. Небольшие, но острые сосульки столоктитов свисали по всей длине туннеля, у подножья стен навстречу им росли стологниты. Тонкой дорожкой по обеим поверхностях, прорастала зеленая плесень, обволакивая сосульки.  Между каменных образований на полу расположились, словно пирамиды, огромные восковые свечи конусной формы. Если бы не огоньки у вершины, то их легко можно перепутать с каменными образованиями. Стены туннеля походили больше на глотку  кровожадного чудовища с множеством зубов. С одной стороны это немного пугало, но с другой притягивало взор разнообразностью форм и игрой теней, которые перемещались в зависимости от света, исходившего от свечей. Длинный туннель вскоре привел их в, невиданных размеров, мраморный зал с множеством  входов, огромные  валуны одиноко лежали у стен, словно уснувшие слуги. Длинные, каменные ступени вели вниз к центру мраморного зала. Белые глыбы, наваленные одна на другую, предавали величия столь большому пространству под землей.

   Пологие стены с выпуклыми камнями круглой формы, вдруг переходили в острые ребристые скалы, в этом царстве прохлады тысячелетиями господствовали устрашающие стологниты, украдкой спрятанные под высоким небосводом. Любой шорох эхом проносился по холодным белым стенам, и стоило лишь сделать неверный жест, как повелитель молниеносно мог направить каменную стрелу, висевшую под потолком, прямо в голову гостью.

   Это был другой мир, но не смотря на это, здесь также существует жизнь, которая движется и разрушается, но только должны пройти тысячелетия, чтоб увидеть, хоть какие-то изменения. В центре этой грандиозной картины возвышался огромный стологнит - дух пещеры. Присмотревшись, можно увидеть, вымытые водой отверстия, словно глаза, смотрящее свысока на все вокруг. Небольшой каменный нарост напоминал нос, под которым находился суровый каменный рот.

    Через мгновения яркая вспышка осветила каждый уголок каменного зала, и как только Нати подняла голову вверх, она оторопела, тысячу свечей подвешенных в воздухе парили высоко у свода пещеры. Маленькие огоньки создавали иллюзию горящего неба. Растопленные капли воска время от времени срывались и летели в низ, но как только они начинали свой полет, незримо превращались в мотыльков, которые снова летели на пламя свечи и сгорали. Одинокие капли горячего воска, которые не смогли перевоплотиться, грузом падали вниз, громкое эхо сопровождало конец их полета. Это зрелище заворожило Нати и она стояла с поднятой головой не заметив как в комнату вошла высокая женщина. Она ничем не отличалась от других, такой же невзрачный наряд, маска, которая пугала своей безобразностью и лишь ее образ, стоявший в центре этого величия, говорил о ее значимости.

-Кто велел тебе побеспокоить духа пещеры?- суровый голос эхом пробежал по стенам.