Игра богов: аромат лаванды

Глава 1

— Какой же ты жалкий, Фирн. — усмехнулся Нарви.

— Ты не сможешь держать меня взаперти вечно. — прорычал Фирн.

— Ну да. — ехидно улыбаясь, Нарви поправил спадающие на лоб рыжие пряди. — Только пока ты не сдохнешь. А потом да, в цепях смысла уже не будет.

Фирн же проигнорировал брата и попытался отвернуться, но цепи не позволили, лишь сковали крепче.

— Прощай, братец. — помахал рукой Нарви и исчез в темноте пещеры.

Фирн задумался. Как он попал в эту ситуацию? Как до этого дошло? Когда-то он был любим всеми. И пусть отец бросил его ещё ребёнком, у него всегда была мать и названный отец. Всегда была стая.

|| Своё детство он провёл в Асгарде. Затем вырос, нашёл любимую. Но в их стаю заявился Нарви. Тогда-то всё и пошло под откос. Брат строил из себя человека чести, а Фирн стал подлецом в глазах семьи. Даже любимая отвернулась от него. Единственным человеком, который всегда всё понимал и защищал его, была мать. Но стоило ей уехать на пару дней, как Нарви снова взялся за старое.

Воспоминания причиняли боль.

Нарви убил её. Убил единственную, настоящую любовь Фирна. И выставил всё так, будто это сделал Фирн. Будто бы девушка ему отказала и Фирн разорвал её в порыве гнева.

Но это не так. Фирн нашёл её уже мёртвой. Её разорванное тело ещё не остыло, в глазах теплились остатки жизни. Она сказала лишь одно.

«Это был Нарви».

Едва опустились её веки, как в комнату влетели Нарви с самыми сильными воинами стаи. Обратившись в волков, они смогли задавить Фирна количеством и связать цепями. На следующий день уже были готовы особые цепи. ||

Воспоминание оборвалось, Фирн яростно зарычал, вкладывая в рык всю ярость и отчаяние. Рык отразился от стен пещеры и вторил эхом. Фирн снова и снова пытался вырваться, но цепи лишь звонко позвякивали, словно насмехаясь над ним.

Он пытался вырваться. Время шло. Час. Два. Три. Холод пещеры. В голову снова полезли мысли, уставшее тело, застрявшее в обличии волка, безвольно повисло на цепях.

|| Связанного, избитого, Фирна вели по деревне. Совсем недавно любившие его люди теперь бросали в него камни.

Кричали вслед «УБИЙЦА».

— Это не я! Я не убивал её! — пытался донести правду Фирн, но его никто не слушал.

И вот его вывели из деревни. Прицепили к повозке, обвязав шею верёвкой. И заставили бежать.

Кони неслись вперёд, погонщики хлестали их, не зная жалости. Фирну пришлось обратиться волком, чтобы не умереть. А через четыре дня бешеного темпа они наконец прибыли к мировому древу.

— Фенрир. Ты изгнан из стаи. Остатки своей жизни ты проведёшь в цепях. И сгниёшь под землёй, в одиночестве, как и подобает подонку. — с отвращением и злостью высказался названный отец, словно забивая последние гвозди в крышку гроба. — Ты мне больше не сын. ||

Фирн взвыл от отчаяния. Холод пещеры постепенно проникал в его сердце и заполнял его душу, затмевая разум яростью.

* * *

Тёплый весенний воздух. Запах пыли после дождя. Вокруг деревни шуршит листьями многовековой лес. Пение птиц, далёкие голоса людей.

Нора вдохнула воздух так много, как только могла. Выдохнула, не пряча счастливой улыбки. Вчера было празднование, ей исполнилось двадцать лет. Теперь она считается совершеннолетней. Со дня на день она обратится в волка, раскрыв свою сущность. А после будет свадьба.

Да, договорная. Да, Нора даже не знает своего будущего мужа. Но это и не важно. По слухам, он добрый и заботливый. Приветливый, найдёт подход к любому. Его очень любят в его стае, кого ни спроси. Пусть это лишь слухи, пришедшие с караванами, но Нора верит им всем сердцем. А что остаётся? Это не конец света, а объединение двух стай. Причём её стая гораздо меньше, чем стая её будущего супруга.

— Нора? — послышался оклик знакомого голоса.

— Сестра, я тут! — ответила Нора.

Из-за угла появилась рыжая девочка пятнадцати лет — Ада.

— Нора, отец просил напомнить тебе о молитве у древа. Так ты станешь сильной волчицей, когда обратишься.

Нора кивнула. Она верила: древо, которое защищает их дом, скоро откликнется. Она станет одной из сильнейших воительниц и сможет защитить свой дом, что бы ни случилось.

В последнее время их дух-защитник ослаб. Произошло что-то, из-за чего он стал терять силы, но никто не знает, что именно. По поверьям, их дух-защитник — огромный чёрный волк. Но что же такого произошло?

Ведь если бы он не ослаб, то не было бы всё усиливающейся с каждым годом засухи. Не было бы так много заболевших. А главное — оборотни не теряли бы свои силы. А ведь в их стае всё больше слабых волков, а то и вовсе не обратившихся.

На миг в мысли Норы закралась тревога. А что, если она не обратится? Что, если останется человеком? Тогда она не сможет возглавить стаю. Свадьбу отменят. Но это ещё не самое страшное. Если она не обратится, то отца и сестру Норы изгонят вместе с самой Норой.

Девушка потрясла головой, отгоняя дурные мысли.

— Проводишь меня до выхода из деревни? — улыбнулась Нора.

— Конечно, сестра! — обрадовалась рыжеволосая девчонка. — А знаешь, что я узнала? Я подслушала отца! Так вот, он говорил... — начала тараторить Ада, рассказывая всё подряд.

За разговором время пролетело как один миг. Недолгое прощание, и вот уже Нора оказалась в одиночестве, укрытая тенью многовековых деревьев. В голове роились мысли, девушка брела по знакомому пути.

В стороне раздался шорох, но Нора не обратила внимания. Затем второй, уже ближе. Девушка наконец пришла в себя и оглянулась. Но всё затихло. Нора пошла дальше быстрее, подумывая о том, чтобы вернуться назад. В голове роились тревожные мысли. Спустя какое-то время шорох раздался снова, уже совсем близко. Волчье чутьё закричало об опасности.

Времени на раздумья не осталось, пути отступления перекрыты. Остаётся только бежать вперёд и надеяться, что дух чёрного волка её защитит.

Из-за редеющих крон показался ствол древа-защитника. Огромное, оно закрывало собой горизонт.