Игра богов. Древний клан. Книга первая

Глава пятая

Глава 5. Смерть идёт по пятам

Де́рвиш Блоу, уровень 11

Человек

Бродячий торговец

Некоторое время все мы смотрели на незнакомца в плаще, который невозмутимо стоял и выжидал, совершенно не обращая внимания на слова Зиглуда. Странник ничего не говорил и не предпринимал никаких действий. Дождь застучал по земле застенчивыми каплями, бьющимися друг об друга.

— Пора переродиться! — крикнул Гард, направившись к гостю, размахивая мечом, чтобы размять кисть.

Но незнакомец не придал значение, идущему на него вооружённому вояке. Это вселяло в меня тревогу. В ту же секунду бродячий торговец скинул с себя плащ, обнажив торс. Ни прочной брони, ни смертоносного оружия у него не оказалось. Лицо застыло в безмятежной гримасе, а внимательный взгляд был намертво прикован к нам.

Не дойдя до противника два метра, Гард остановился.

— Смотрите, парни! — смеясь, обратился он к товарищам. — Этот чудак решил меня на кулаках побороть!

Вся компания расхохоталась. Зиглуд лишь криво ухмыльнулся.

— Расправься с ним по-быстрее, — крикнул предводитель, переведя довольный взгляд на меня, — у нас есть и другие дела, да, Стас?

Как только Гард продолжил движение, бродячий торговец припал к земле и впился руками в почву. Изгибаясь в неестественной позе, незнакомец начал перевоплощаться. Ноги и руки стали удлиняться, разрывая плоть. Из пальцев вырывались когти, обретая присущую животным форму. Челюсть выдалась вперед, пасть растянулась в оскал, показав два ряда белых острых зубов. Блестящая чёрная шерсть облачила тело.

«Вукул, Блуждающий, возродившийся из тёмных глубин забытых легенд», — сообразил я.

Заворожённый зрелищем, Гард замешкался. Только мы с Левзеей понимали, что происходит. Шкуродёр нашёл нас. Зиглуд в недоумении посмотрел на подручного, который, как вкопанный, наблюдал за трансформацией бродячего торговца.

— Чего стоишь?! Прикончи его! — крикнул он.

Гард замахнулся и основательно приложился по спине странного существа. Затем — ещё и ещё.

— Зиг, какая-то бесовщина творится! Я не могу его ранить! — крикнул Гард.

— Какого хрена! Томас, Возак! Помогите ему!

Напарники, материализуя мечи, бросились на подмогу к Гарду, но было уже поздно. Вукул обрёл истинный облик. В нечеловеческом прыжке он повалил Гарда навзничь и зубами вцепился в голову разбойника. Гард закричал, а через секунду затих. Вукул оторвал голову верзилы и силой раздавил её мощной звериной челюстью. Кровь брызнула, и ошмётки человеческого черепа разлетелись по сторонам. Бледно-красное сияние, высвободилось из тела убитого и беззвучно перетекало в Шкуродёра. Казалось, что Вукул высасывал душу из мёртвого Гарда. Я видел подобное, когда болотные ведьмы проводили ритуал над авантюристами, попавшими в их руки.

Гард покинул группу

— Гард! Эта тварь убила Гарда! — выкрикнул кто-то.

Подлетевшие Томас и Возак атаковали Вукула с разных углов. Тщетно. Шкуродёр не блокировал ни один из ударов головорезов, а спокойно принимал весь урон на себя. Приподнявшись он молниеносно махнул когтистой лапой и разделил надвое тело Возака. И высосал из него жизнь.

Возак покинул группу

Зиглуд отвлёкся от меня с Левзеей и устремился в бой, приказывая всем оставшимся следовать за ним. Я посмотрел на Левзею. Та в ужасе наблюдала за кровавой картиной.

— Кафка! — я попытался прокричать через кляп.

— Что? — Левзея в непонимании завертела головой.

— Прихави Кафку! — снова крикнул я.

Лучница догадалась, что я пытался сказать. Перед нами появилась проекция животного, а вскоре и сама ониксовая пантера. Охотница глазами указала на сковывающие путы, и Каска покорно бросился их перегрызать. Пока зиглудская шайка старалась справиться с Вукулом, мы впопыхах освобождались.

— Что дальше? — спросила Левзея, скидывая с меня верёвочные оковы.

— Бежим, — произнёс я и ринулся в лесную темноту, подальше от опасного места.

Левзея и Каска побежали следом. Оглянувшись, заметил, что численность разбойничьей шайки сократилась. Их осталось пятеро, включая Зиглуда. Убийца использовал боевые умения, чудом успевая уворачиваться от смертельных когтей Шкуродёра.