Игра крови и пепла

Глава 3. Опасное чувство

Рейнар Илленвейн, герцог Сольвейн

Неделя. Всего семь дней, а мир уже не был для него прежним.

Император Орион Илленвейн развернул перед племянником карту Морнвельда, где алыми булавками были отмечены дома аристократов.

— Наши агенты заняли позиции, — усмехнулся он, постукивая перстнем по столу. — Торговые лавки, гостиницы... даже две винодельни. Скоро вся столица будет шептать нам и Элиану Альдебранту все секреты на ухо.

Рейнар кивнул, внимательно просматривая донесения Нортона: списки переправляемых магов, маршруты через Нейтральные земли, досье на аристократов и инквизиторов. Альдебрант передал больше, чем ожидали — словно сознательно подкладывал хворост в будущий костер.

Орион Илленвейн радостно сообщил племяннику, что теперь его визиты в Вельграад, столицу Морнвельда, станут регулярными. Рейнар старался не показывать, насколько он рад этой новости. Ибо с первого его визита в пока еще вражескую страну его мысли были заняты удивительной красоты женщиной, главной фрейлиной и подругой Ее Императорского Величества Сесилии Альдебрант.

Леонор Мальгрейв. Первая женщина, которой удалось очаровать его и привести в замешательство одновременно.

Имя обжигало сознание, как капля раскаленного воска, каждый раз, когда Рейнар мысленно его произносил. Главная фрейлина Сесилии Альдебрант была живым воплощением изящества. Ее сапфировый взгляд преследовал его с той самой секунды в тронном зале...

~Воспоминания Рейнара. Званый ужин в Морнвельде~

Рейнара устроили на самом почетном месте — по правую руку от Императора. По левую руку сидела Императрица, и левее — женщина, что взбудоражила его разум с первого взгляда. Наконец-то начинался торжественный ужин. Только что завершилась длинная церемония представления ему сливок аристократии.

Рейнар отпил потрясающее вино, терпкое и сладкое. И лишь одно обстоятельство делало его вкус чуть горьким. Прекрасная незнакомка с сапфировыми глазами и прекрасным, нежным именем Леонор оказалась дочерью главного советника Императора. И… замужней женщиной. Рейнар до сих пор не мог понять, почему этот невинный факт вызывал у него чувство горечи.

“Выбрось из головы. Увидел хорошенькую мордашку и поплыл!” — обругал себя мысленно мужчина.

Супруг Леонор, младший советник Марк Мальгрейв, граф Ноктхольм, приветствуя герцога, улыбался.

— Герцог Сольвейн! — Марк Мальгрейв раскинул руки, будто встретил старого друга. Его улыбка была безупречна, но Голос Истины уловил фальшь.

— Моя супруга и я в восторге от вашего визита! Возобновление мира между нашими государствами событие воистину грандиозное! — его рука легла на талию Леонор с демонстративной нежностью.

Рейнар усмехнулся про себя. Голос Истины не врал — младший советник был совершенно не в восторге от предстоящего мира. А еще он явно комплексовал из-за роста. Изо всех сил держал осанку, носил обувь на каблуках чуть выше, чем обычно носят мужчины. И даже так его супруга была заметно выше его.

Рейнар встал, совершая безупречный поклон (ровно на пятнадцать градусов, не больше, чтобы не унизиться, не меньше, чтобы не оскорбить).

— Взаимно, граф. Графиня.

Отец Леонор, Аарон Вальмонт, барон Монтесар, произвел приятное впечатление. Предан Императору, обожает дочь и неводовлен зятем.

“Как же они поженились, если барону не нравится зять?” — еще один вопрос, который интересовал Рейнара.

~Конец воспоминаний~

Кассиан Илленвейн растекся в кресле, как домашний кот, захвативший лучшее место у камина. Над его чашкой клубился пар дорогого чая, а в глазах светилось любопытство охотника, учуявшего добычу.

— Ну что, брат? Мне уже начинает казаться, что ты привез из Морнвельда не только отчеты, но и пару непристойных секретов. Выкладывай.

Рейнар провел пальцем по краю своей чашки, наблюдая, как огонь играет в темном отражении чая.

— Поездка была продуктивной. Очень. — он намеренно сделал паузу. — Теперь буду ездить туда чаще. Гораздо чаще.

Кассиан приподнял бровь, но не стал перебивать.

— Вельграад, — Рейнар задумался, вспоминая ночные улицы, — как будто кто-то взял мрамор, черный гранит и вырезал из них лабиринт. Красивый, холодный... и без единой трещины, куда мог бы затечь солнечный свет.

— А Император?

— Хитер, как лис, выросший в курятнике. — Рейнар наконец поднял взгляд. — Мой Голос Истины спотыкается об него. Но он искренен в своем желании мира. Императрица ему под стать. Поддерживает супруга и, если верить Голосу Истины, сильно за него волнуется.

— Ну а девушки как там? Красивые? — внезапная смена темы разговора застала Рейнара врасплох и своих чувств подавить он вовремя не смог. — Так, так Рейнар! Рассказывай!

— Девушки как девушки.

— Ты покраснел, как первокурсник на исповеди и, если не расслабишь руку, то сломаешь чашку из любимого сервиза нашей бабушки. Так что давай-ка пропустим часть с "девушки как девушки" и перейдем к подробностям. Кто?!

Рейнар резко встал, отбрасывая тень на полки с книгами.

— Леонор Мальгрейв. Главная фрейлина, — слова вырвались против его воли. — Дочь главного советника Императора. Замужем. За одним из младших советников.

Кассиан медленно поставил чашку на столик, фарфор звонко звякнул о мрамор стола. Его глаза сузились с хищной усмешкой.

— Ох, брат... — он протянул слова, наслаждаясь моментом. — Из всех красавиц двух империй ты выбрал единственную, чья шею уже украшает какое-нибудь фамильное колье матушки ее супруга. Где твой пресловутый дипломатический такт?

Рейнар резко отвернулся к камину, тень от его профиля нервно подрагивала на стене.

— Это не... — он сжал кулаки, чувствуя как жар разливается по щекам. — Это не любовь. Просто слегка повелся на красивое личико. Красивая женщина — как удачно расположенный стратегический объект. Наблюдать — можно, атаковать — нет.