Игра крови и пепла

Глава 6. Вызов принят

Элиан Альдебрант, Император Морнвельда

И министры, и придворные старались вести себя тише воды, ниже травы. Все четко понимали, в какой ярости находился сейчас Император. Он не кричал, не крушил изысканную мебель. Он разговаривал, как обычно, спокойно. Но эта вкрадчивость, с которой он говорил, этот чуть заметный прищур, этот холод, что шел от него… Он был истинным Императором. Он без усилий был способен заставить бояться себя.

Но сейчас от этого толку было мало. Обрушение Храма Ветра. Едва не погибший родственник Императора Люмиэля. Чудом уцелевшая Сесилия. При мысли о жене кулаки Императора сжались. И никаких следов постороннего вмешательства. Произошло землетрясение, как объясняли королевские ученые, и, справедливости ради, все выглядело именно так. Но Элиана Альдебранта категорически это объяснение не устраивало.

~Воспоминание~

— Землетрясение, — прозвучало из уст главного ученого, как приговор.

Элиан медленно поднял бровь.

— Земля, — продолжил старик, глотая слюну, — сама отвергла...

— Земля? — голос Императора разрезал тишину. — Ты говоришь, будто камни взбунтовались? Будто землю интересуют мирские дела?

— Возможно Боги…

— Кто ты такой, чтобы судить об их воле? Они лично тебе на ухо нашептали?

— Нет, Ваше Величество…

~Конец воспоминания~

Он не знал, он чувствовал, что если хорошенько поискать, можно будет найти следы чужого вмешательства. И силами его людей это сделать будет невозможно.

Император мысленно составил список проблем в порядке важности. Первая и главная — ранен посол Люмиэля и родственник Императора. Вторая — где-то под завалами был погребен уже подписанный между государствами договор. На его поиски были отправлены люди, но надежды было мало. Был дан указ подготовить новую копию. Третья — шпионы уже донесли то, о чем болтали на улицах. Горожане уже несли чушь, что это была небесная кара, по кабакам и рынкам. Как удобно — природная аномалия превращалась в божественное знамение.

Элиан тяжело вздохнул. Ну разумеется, как же еще они могли это себе объяснить?! В стране никогда не было землетрясений и вдруг в день подписания договора…

Инквизиция, видимо, была в более тесной связи к колдунами, чем он предполагал. Простыми амулетами и силами рядовых магов, что выполняли любую работу за оплату, такое не устроить.

Резкий стук в дверь вырвал Элиана из мрачных раздумий.

— Войдите! — резче, чем полагалось Императору, произнес Элиан.

— Ваше Императорское Величество, — секретарь вошел и поклонился.

— Надеюсь, это что-то срочное. Говори.

— Прибыла Ее Императорское Величество и просит аудиенции.

— Проводи сюда немедленно, — Элиан тут же встал из-за стола и вышел навстречу супруге.

Сесилия, все еще бледная и с перебинтованными руками, зашла в кабинет и поклонилась. Секретарь сию секунду исчез, бесшумно закрыв дверь.

— Дорогая, брось эти церемонии! — Элиан бережно обхватил жену за талию и усадил на огромный мягкий диван. — Зачем ты встала?! Лекарь сказал тебе больше отдыхать! Тем более, — он мягко коснулся ее живота, — сейчас у тебя есть на одну причину больше тщательно следить за своим здоровьем.

После сегодняшнего осмотра Императрицы лекарь неожиданно обрадовал супругов чудесной новостью о грядущем прибавлении.

— Не могу я лежать! Мне только хуже от этого, милый. Не уверена, что смогу уснуть после произошедшего! И Ленни… — Сесилия не выдержала и уткнулась мужу в плечо. Элиан крепко обнял супругу.

— Леонор будет в полном порядке. Лекарь ее внимательно осмотрел и не нашел угрозы для жизни.

— Она все еще не пришла в себя. И кровь… она у нее была повсюду.

— Я распорядился доложить тебе сразу, как только она придет в себя.

— Элиан, если с ней что-то случится… Она мне ближе, чем сестра.

— Этого никто не допустит. Рейнар Илленвейн оказался с ней под завалами. И сказал, что говорил с ней, пока она не потеряла сознание. Лекарь полагает, что это просто перенапряжение организма.

— Мне хочется этого лекаря обозвать дураком, — пробурчала Сесилия, снова поднимая глаза на мужа. — Итак, что мы будем делать теперь?

— Встретимся с герцогом и принесем извинения. Договор также должен быть подписан. Начнем расследование этого загадочного “землетрясения”. И, — глаза Элиана недобро сверкнули, — внезапно обнаружим несколько грешков у некоторых представителей Инквизиции. За которые полагается лишение званий, титулов и публичный позор. Три дня назад мне на стол лег очень любопытный отчет. Это только начало. Но и его хватит, чтобы послать четкий сигнал всей аристократии и дать понять Инквизиции, что шутки кончились. Игра предстоит серьезная и весьма интересная.

— Я оседлала бы тебя прямо сейчас, если бы у меня так не болела спина, — улыбнулась Сесилия и легко поцеловала мужа в шею. — Знаешь ведь, как сильно меня возбуждает твоя властность.

— Я бы и не сопротивлялся, — Элиан улыбнулся впервые с тех пор, как узнал, что скоро станет отцом. — Я люблю тебя, Сесилия.

И пара слилась в нежном поцелуе.

***

Леонор Мальгрейв, графиня Ноктхольм

Сознание медленно возвращалось к девушке. Сначала она не могла пошевелить ни одной частью тела. Ценой неимоверных усилий Леонор смогла открыть глаза. Она моргнула несколько раз, и взгляд сфокусировался на обеспокоенном лице врача семьи Мальгрейв Клайва Лествика.

— Графиня, наконец-то вы очнулись! — лекарь осторожно прикоснулся к ее лицу, слегка оттянул веки и осмотрел зрачки. Затем проверил пульс.

— Что произошло? — прошептала Леонор.

— Вы не помните? Землетрясение уничтожило Храм Ветра. Вы чудом уцелели!

Леонор прикрыла глаза и перед глазами замелькали картинки воспоминаний. Торжественная церемония, вот Рейнар Илленвейн и Император подписывают договор, вот паника, вот она летит вниз и падает на обломки камней, вот она извлекает из тела посланника Люмиэля железную штуковину, вот она его исцеляет… Вот она просит его сохранить ее секрет и... воспоминания обрываются.