Игра мастей. Отбор в академии

Глава 5.

Не хватало только одно ужаснейшее место заменить на другое – гораздо хуже. Я хотела накопить побольше монет и уплыть на другой материк, подальше от отца, где меня никто не знает… Но то, что происходит здесь… Я уже смутно понимаю, и это ни к чему хорошему не ведёт.

Вся Балтийская империя считает, что магии не существует, но меня, очевидно, сюда привела именно она. Хочу ли я быть неудачницей и в скрытом мире магии?! Может, мне лучше скрыться от досужих глаз и притвориться, как всегда, что ничего не случилось?!

“Нет!” – что-то ударило внутри, не позволяя даже с места сдвинуться в противоположном направлении.

Первые в колонне прибывающих остановились перед огромных размеров воротами с удивительно изящной ковкой наверху в виде плетущих стеблей. Они настежь распахнуты внутрь, будто ожидая новых гостей. Тем не менее последние не спешили так скоро входить. Вскоре я поняла по какой причине.

В центре прохода располагался молодой брюнет лет двадцати пяти с короткой стрижкой. Он стоял в развалку и скучающе разглядывал пришедших. Его ноги скрещены и полностью расслаблены. На бедре висит одинокий клинок.

За его спиной ожидала другая девушка. Правда, она не столь безучастная, в отличие от парня. Её лицо наделено такой же мягкостью, что и его. Оно круглое и источает радость, гордость и восхищение. Девушка тоже брюнетка. Её прямые волосы уложены в аккуратный хвостик на плече, закрывая ключицу.

– Добро пожаловать в академию пик! – прервал своё молчание неизвестный парень неожиданно грубым и властным голосом.

По спине тут же пробежал холодок.

– Я старший войт – Володар. Приветствую всех от лица пикового клана! Многие из вас прекрасно осведомлены, что их сюда привело. Тем, кто не в курсе, скоро всё расскажут после посвящения. Необходимо знать только одно: лишь некоторые из вас достигнут высоких рангов! – в толпе одобрительно зашептались и закивали. – Но это не важно! Все из вас должны помнить одну заповедь! Пики не плачут, пики не сдаются, в ином случае вас с позором вышвырнут из академии!

Скопище молодых людей взорвалось победным кличем, словно их ждёт не “посвящение”, а выпуск:

– ДА!!!

– Пики не сдаются!

Старший войт поднял ладонь, и все притихли.

– Обряд посвящения пройдёт сейчас же! И не минутой позже. Сосредоточьтесь на зове! Что вы чувствуете, какая часть тела отзывается на него и где он! От этого зависит ваше будущее в академии и поступите ли вы в неё вообще! Потому что если вы прошли через магическую преграду, это ещё не значит, что вы достаточно сильны. Вы должны искать игральную карту! Она определит ваш окончательный ранг по выпуску из академии! Всё остальное вам объяснят, когда вы приступите к обучению.

Володар отошел в сторону от ворот.

– Можете искать по всей территории академии! Приёмный совет будет ожидать в холле главного входа!

Все собравшиеся застыли, не зная, можно ли уже отправляться на поиски.

– Чего встали?! – с вызовом вылупил глаза войт. – За дело!

С этим добрым нашествием все поспешили в сторону здания.

А я отчего-то застыла на месте.

Староста сказал прислушаться к внутреннему чутью. Меня совсем не тянет вперёд…

Я повернулась в обратную сторону, прямо к лесу, откуда пришла.

– Вы посмотрите туда! – шепнула одна из девиц, что обсуждали меня прежде.

Девушки прыснули от смеха.

– Дурочка… – едко заметила одна из них.

– Эй! Сказали же искать карту в замке! – крикнула одна из них громче. Её замечание сочилось ядом.