Игра мастей. Отбор в академии

Глава 23. Лучшая защита – это нападение

Когда мы с девушкой опустились к своим товарищам, хулигана уже не было. В ином случае это бы заставило нас с облегчением вздохнуть, но сейчас всё внимание примитивных было направлено на нас. Они буравили нас, как на уродов, один Антип ухмылялся, будто увиденное зрелище его лишь позабавило.

– Всем тихо! Сейчас время занятий, будете сплетничать после! – скомандовала Устина Викторовна, когда при появлении виновников галдёж усилился.

Наставница махнула рукой в сторону главных ворот, направляя учащихся и концентрируя внимание на важном. Все нехотя последовали в сторону леса. Мы с напарницей по несчастью вздохнули со спокойной душой. Занятия нас отвлекли от тёмных мыслей.

Мои знания оказались полезны. Хоть какая-то польза в том, что я всё детство провела в лесу и послужила Бобриковым. Самая старшая из них помешана на лечении травами. Когда она была в особо хорошем настроении, она пересказывала мне свои беседы с единственной знахаркой деревни, которая скончалась вскоре после моего шестнадцатилетия.

Не всем словам Бобриковой я верила, однако мне запомнилась каждая история. Знахарские знания на земле не валяются, а учиться другому у меня не было возможности. Потому впитывала в себя, как губка, всё, что могла.

Расписание уроков оказалось не более, чем “обманкой”. Поскольку если преподавателю потребуется, то он может занять весь день учащегося собственным предметом. Для меня это не оказалось каким-то сюрпризом, я даже была рада, что мы целый день проведём с таким добродушным человеком. А вот для моих товарищей это стало открытием. Те, кто обучался в школах или на дому, не понимали, как это так расписание внезапно меняется.

Мрачная пелена уже частично опустилась на академию, когда мы с другими новобранцами вернулись со своей лесной вылазки с Устиной Викторовной. Она со всеми тепло попрощалась у парадного входа, радушно махая нам рукой, и наконец нас отпустила.

Я нервно дёрнулась, когда мне на плечи упала тяжёлая мужская рука:

– Эй, как тебе первый учебный день в академии пик?! – задорно интересуется Антип, приобнимая как старого друга.

Я уже и забыла, что старший войт оставил первую даму и десятку перегрызть друг другу глотки. На удивление, он выжил. У первой дамы курса были серьёзные намерения.

Лицо и шея юноши испещрены царапинами и кровоподтёками. Тем не менее сам он ухмыляется.

И как ему не больно?!

Губы сжались в тонкую линию. Я попыталась снять руку с плеч, попутно замечая сбитые до припухлости костяшки, но мужчина лишь усилил хватку, прижимая к себе.

– Разве ты не должен непрерывно драться?

– Старший войт смиловался над нами.

– Так что, у вас примирение?!

Парень насмешливо хмыкнул, закатывая глаза:

– О-о-о, нет-нет-не-е-ет… Это унижение она мне ещё не скоро забудет… – его улыбка сошла на нет за мгновение.

Мы вошли в огромные двери и повернули в один из безлюдных коридоров:

– Тебе нужно держаться от неё подальше.

Я задохнулась от возмущения.

Не знаю, откуда взялась эта сила, смелость и ярость внутри. Они прямо-таки запылали внутри, всполыхнули, как пожар.

Я оттолкнула юношу от себя, тот с шумом врезался спиной в каменную стену. Несмотря на это, он расплылся в глумливой усмешке, как будто ему всё нипочём.

Его улыбка – как кость в горле. Взгляд Антипа самодовольный, несерьёзный, свысока, будто я для него какая-то глупая девчонка. Так хочется стереть веселье с его физиономии. Аж киплю от злости.

Я припёрла его к стенке, прижимая локоть к горлу, как видела неоднократно в уличных стычках. Пришлось на носочки встать, чтобы это сделать. Однако он не ответил грубостью, а лишь сам прилип к опоре.

– Что, решила добить слабого?

– Я не нуждаюсь в твоей защите! – прорычала я.

Антип легкомысленно оскалил белоснежные зубы с тупыми клыками.

– А это и не была защита! Мне нравится колоть мисс занудное очарование. А тебе я даю дружеский совет, принимать ли его – твоё дело, но будет глупо, если поступишь иначе.

– Как я могу держаться дальше от неё, если ты меня выставляешь слабой девой в беде?! Теперь все будут считать, что не могу постоять за себя! Кто тебя просил встревать?! Она бы поболтала и забыла! А теперь она будет винить во всём меня! Сам сказал, она не забудет.

– Не беспокойся, крошка. Я готов спасать слабых дев.

– Я не слабая дева! – вздёрнула подбородок.

Возможно, главенствующая позиция дала мне такую уверенность.

– А какая ты, дорогая?! Мне неприятно тебе это говорить, но ты именно такая. Видела бы ты себя со стороны… Как испуганная олениха. Тебе нужно научиться быть пикой. Делать больно – наша профессия, а ты боишься даже защищаться. Как с таким складом ума ты выиграешь сражение дам?!

Антип требовательно сжал моё запястье и опустил его.

– Чем быстрее ты это признаешь, тем лучше. Но это ненадолго. Я научу тебя. Мне нравится твой стержень. Ты будешь лучшей дамой, все деньги своей семьи могу поставить на это.