Игра Миров: Метаморфоз

Глава 13

Тень Прошлого

Сон может показаться реальным лишь в том случае,

Если реальность перешла границу с несбыточными мечтами.

(Автор)

Я стоял у окна и смотрел, как густой туман окутывает всё вокруг, словно скрывая от моих глаз что-то важное. Горы, величественные и суровые, пронзали серое небо, а лес внизу казался живым, словно что-то, притаившееся в его глубинах, следило за мной. Где-то далеко, за облаками и горами, лежал город, который мне предстояло увидеть.

— «Нечего мечтать», — мысленно одёрнул он себя, выдохнув. Сейчас не время предаваться размышлениям.

В дверь постучали. — Ты там долго будешь прохлаждаться? Все уже ждут, — раздражённый голос горничной эхом отразился в моей голове. Я стиснул зубы. — Иду, — бросил, открывая дверь.

Я вышел на улицу, и солнечный свет сразу же ослепил меня. Я замер, чувствуя, как тёплый ветер обдувает лицо, принося с собой запахи цветущего сада. Вдалеке Астерия скакала по поляне, словно маленький ребёнок, радостно смеясь и собирая охапки цветов. Её беззаботность казалась такой непривычной — обычно она строгая и собранная, но сейчас... она выглядела самой собой. Настоящей.

Герцог Никон, напротив, спокойно сидел в стороне, с головой погрузившись в книгу. Лишь иногда он поднимал глаза, бросая быстрые взгляды на Астерию, но тут же снова погружался в чтение. В нём всегда чувствовалась какая-то скрытая сила, спокойная уверенность, будто он мог контролировать всё вокруг, даже находясь в тишине.

Зифирион валялся в иллюзорном гамаке, висящем между ветвями деревьев, как будто это была его привычная среда обитания. Глаза у него были закрыты, и казалось, что он дремал. Но я знал, что это лишь видимость — Зифирион всегда был начеку, каким бы расслабленным н

Я шагнул в их сторону, всё ещё ощущая тяжесть предстоящих событий. Собрание ждало. Но на этот короткий миг я позволил себе забыться, наблюдая за миром, который казался чужим, но манящим.

— Вижу, все в сборе, — произнёс герцог Никон, поднося чашку к губам.

Я коротко кивнул, не особо вникая в его слова.

— Итак, — сказал он, хлопнув книгой и отложив её на стол, слегка наклонившись вперёд, — завтра вы отправляетесь в город.

— Что? — вырвалось у меня, — почему так рано?

Мне показалось, или они действительно намекают, что наше время здесь подошло к концу и пора бы уже покинуть их гостеприимный дом?

— Да, и это вынужденная мера, — продолжил Никон. — Вы отправитесь все вместе, — его взгляд скользнул в сторону Астерии, — вижу, вы успели сблизиться за столь короткий срок.

— Не смотри на меня так, — добавил он, заметив моё недовольство, — я же не на поле боя вас отправляю.

— Но...

Я мельком глянул на Элизу и решил промолчать.

— Всё будет хорошо, — успокоил нас Никон, — я нанял авантюристов S-ранга. Они без проблем проводят вас до города.

Вот чего я боялся. С такими сопровождающими кто-то явно будет присматривать за мной пристальнее, чем хотелось бы. Проблем не избежать.

— А нас хоть чем-нибудь вооружат? Или мы просто будем для них приманкой? — проворчал я, пытаясь понять, насколько опасен будет этот путь.

Элиза тихо засмеялась, а Никон приподнял бровь.

— Я всё понимаю, но оружие, — начал он, но я перебил его:

— Да-да, я знаю: «холодное оружие — детям не игрушка». Но Кто знает, что может случиться с нами в дороге? Да и к тому же я не такой уж и маленький. – последние я половину слов пробурчал под нос.

Никон внимательно посмотрел на меня, его взгляд был тяжёлым, но не осуждающим.

— В нашем обществе наоборот принято дарить такие вещи в раннем возрасте, — с одобрение кивнул он. — Оружие — символ ответственности, и, если вы захотите взять её на себя, некто не станет вам этому препятствовать.

Я вздохнул, осознавая его правоту.

— Элион, Астерия, — ваше обучение связано не только с теорией и практикой. Ваша задача — влиться в наш мир как его часть, а не быть его отголосками. То куда вы прибудете является местом вашего следующего задания. Вам необходимо посетить гильдию авантюристов и записаться в новобранцы. Прежде чем пускаться в приключения, вам нужно понять с чем вам предстоит столкнуться. Разве я не прав?

Астерия бросила на меня быстрый взгляд. Это явно были не пустые слова. Герцог продолжил говорить о предстоящих встречах с важными персонами и о том, как мы можем использовать свои способности.

Если в крации, то это его слова звучали как типичное руководство к новенькой ММО игре о начале нашего пути с нуля.

Рассказать о сути приключения. С чего начать. Во что одеться и куда пойти.

На следующее утро всё уже было готово, словно они уже давно это спланировали. Я не спеша подошёл к месту где все уже собрались, чувствуя лёгкое напряжение в воздухе. Часть меня хотела избежать этого путешествия, но другого выбора не было.

Астерия уже стояла неподалёку, облокотившись о колонну, наблюдая за суетой вокруг. Она была одета в практичные дорожные доспехи, которые выглядели одновременно элегантно и функционально.

— Уже всё готово, — тихо сказал я, подойдя к ней.

Она коротко кивнула, не сводя глаз с процесса погрузки.
— Да, похоже на то. Но не думаю, что этот путь будет таким уж простым, — в её голосе слышалась лёгкая усмешка, как будто она знала что-то большее.
— Согласен, — я вздохнул, осознавая, что предстоящая дорога полна неизвестности. — Герцог уже вынес свой приговор. А с такими авантюристами, что нас сопровождают, явно что-то задумано.

Мы едва успели обменяться взглядами, как из замка вышел герцог Никон. Его величественная фигура бросала тень на всех собравшихся, а взгляд, скользивший по присутствующим, словно проверял готовность каждого.

— Вот так лучше, — его голос был спокоен, но в нём звучал некий приказ. Он остановился у кареты и, кажется, изучал нас с Астерией. Я молча выдержал его взгляд, не желая первым нарушить тишину.