Игра Миров: Метаморфоз

Глава 21

Там, где начинается река

Мы несем на себе бремя судьбы,

чтобы создать лучшее будущее для всех,

и нам не дано колебаться на этом пути.

(Автор)

Это было слишком просто. Я тыкал пальцем в книги с красивыми переплётами, а Риджас, глядя на меня так, будто я сошёл с ума, молча собирал их в стопку.

— Раз уж ты взялся за мной ухаживать, будь добр, почитай мне на ночь, — усмехнулся я, скрывая за шуткой наблюдение: он делает это не просто так.

Первая книга оказалась полной ерундой. "Приключения двух муравьёв в цветочной колонии? Серьёзно?" Вторая тоже не впечатлила, но меня зацепило слово "энциклопедия".

— А у вас есть энциклопедия рас этого мира? — спросил я как можно небрежнее.

Риджас кивнул и ушёл. Я проводил его взглядом. "Он не просто так заботится обо мне. Кто-то его нанял. Но кто? И зачем?"

Он вернулся с книгой и начал читать. Надо отдать ему должное — читал он внятно и чётко, без спешки. Если я чего-то не понимал, терпеливо объяснял.

Первая глава была о нём самом. Оказалось, что, хотя он родом из Гидроэлсарии, страны чешуйчатых, в его жилах течёт кровь драконидов. Это объясняло его мускулистое телосложение и прочную, как броня, чешую.

— А что насчёт меня? — спросил я, надеясь узнать хоть что-то.

Риджас отвёл взгляд и разочарованно цыкнул. Он не знал или не хотел говорить? Я скользнул взглядом по его лицу, но ничего не понял.

Чтение продолжилось. Морфиты — зверолюди, включающие кошек, енотов, волков. Гномы — проворные, хитрые, живущие в шахтах. Интерлексия — страна в небесах, населённая драконами, гарпиями и дворфами.

Я слушал, но мысли были далеко. Этот мир казался одновременно чужим и родным. Технологии примитивны, но магия заменяла всё — свет, электричество, даже транспорт.

Когда я опомнился, то обнаружил, что оказался на коленях у Риджаса. Он не шевелился, просто наблюдал. Меня передёрнуло.

— Извините, мне нужен туалет, — сказал я первое, что пришло в голову.

Он вздохнул и поставил меня на пол. Вышли в коридор. "Сейчас или никогда". Я оглянулся, запоминая путь.

На третьем повороте я сделал вид, что зашнуровываю ботинок, а затем, ловко развернувшись, пошёл в противоположную сторону. Нужно было найти выход или хотя бы место, откуда меня сюда привели.

Мысли путались. На запястье загорелась странная радужная руна — та самая, что появилась после пробуждения, когда я услышал женский голос. "Что это за знак? Почему он активировался сейчас?"

Внезапно передо мной возник пожилой слуга. Он удивлённо посмотрел на меня.

— Мальчик, ты заблудился? Хочешь, я покажу тебе выход? — голос его был спокойным, слишком спокойным.

Я заставил себя кивнуть, стараясь не выдать тревоги.

— Сэр, у меня кружится голова от высоты. Помогите мне спуститься?

Он кивнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Я пошёл, но с каждой секундой сомнения росли. "Слишком просто. Это не ловушка?"

Коридор казался бесконечным. Картины на стенах, вазы в нишах. Одна из них — золотистая, сияющая мягким светом — привлекла моё внимание.

Я сделал шаг вперёд.

Мир дрогнул.

Пространство исказилось, словно зеркало, в котором отражался не этот мир, а что-то иное. Ваза вспыхнула, поверхность её затрещала, а затем разлетелась на тысячи осколков. Но они не упали — зависли в воздухе, складываясь в странный узор.

Я осторожно протянул руку. Один из осколков коснулся ладони. Лёд. Холодный, но без боли.

— Это... выход? — прошептал я, ощущая, как сердце колотится в груди.

Разлом передо мной расширился, ткань реальности разрывалась, открывая нечто иное: тёмный, бесконечный тоннель, мерцающий слабым светом.

Позади раздались шаги. Риджас? Слуги? Я не стал проверять.

"Это мой шанс".

Я сделал шаг вперёд.

* * *

— Ну надо же было тебе упустить ребёнка! — кричал Глава клана, размахивая руками.

Риджас стоял, опустив голову. "Этот день явно не входил в список его лучших", — подумал я.

— Как ты мог так оплошать? — продолжал Глава, его голос дрожал от гнева.

— Он просто... исчез, — пробормотал Риджас. — Даже драконье чутьё не помогло.

В зале собрались Верховные. Они должны были обсуждать важные вопросы, но теперь сидели, закрыв лица, и вздыхали.

— Мы ничего не сможем сделать, пока не поймём, что происходит, — сказала Тизи, её голос звучал уверенно. — Этот ребёнок не так прост. Возможно, он не полностью перенёс реинкарнацию.

— Истина! — раздалось эхом по залу.

— Но... — начал было Риджас, но встретил взгляд отца и замолчал.

— Теперь главный вопрос, — сказал Таерхун, его голос гремел, как гром. — Где он?

Его слова вызвали резонанс. Зал задрожал, словно от землетрясения. Двери разлетелись в щепки, а мебель превратилась в груду обломков.

— Ох, ну и бардак вы тут устроили, — раздался голос из проёма, где раньше была дверь.