Игра Миров: Метаморфоз

Глава 23

Последний шаг над пропастью

Жизнь, человеку даётся не даром.

Это – ваш выбор наверху.

(Автор)

Раннее утро. Золина и её спутницы стояли перед воротами Волшебной Академии, и воздух, как и прежде, был сухим и терпким. Она всегда гордилась своей способностью доводить дела до конца.

«Добро пожаловать… домой, внучка».

Эти слова прозвучали как приговор. Сердце Золины сжалось от боли, когда она услышала их, словно дедушка насмехался: «Я же говорил, что ты вернёшься, да ещё и просить прощения будешь». Она почувствовала, как у неё подкашиваются ноги, а в голове зазвучала тревожная мысль: не только её имя и прошлое, но и сама Академия стали её неизбежной судьбой. Бежать больше некуда.

Почему, дедушка? Почему тот, кто должен был стать опорой, стал источником боли и страха?

Золина сделала глубокий вдох, чувствуя, как её тело сопротивляется движению. Этот мост, соединявший два острова, стал не просто переправой. Он был границей между тем, что было, и тем, что она пыталась забыть. Вспоминая детство, она осознавала, что всё, что когда-то казалось простым и привычным, теперь окутано болью. Но вот она стояла перед этим порогом, и пути назад не было.

Астралина заметила замешательство Золины и сжала её руку. Она знала, что та не вернётся сюда без крайней необходимости. Но теперь, оказавшись здесь, у них был только один путь — двигаться вперёд.

— Всё в порядке? — прошептала Астралина, слегка наклонившись к ней. — Ты плохо себя чувствуешь?

Золина лишь покачала головой, пытаясь взять себя в руки. Взгляды студентов, стоявших рядом, словно яркие огни, возвращали её в прошлое.

Профессор Летооси стоял неподвижно, не сводя с неё глаз. Он был тем, кто мог бы понять её, если бы захотел. Он был тем, кто мог бы уничтожить её без капли жалости, если бы это было необходимо для достижения цели.

— Извини, но не в этот раз! — сказала Золина, словно отвечая на его молчаливое предостережение. Она шагнула вперёд, пытаясь справиться с ощущением полного одиночества в этом месте. — Мы кого-то ищем.

Летооси продолжал стоять, приподняв одну из своих белых бровей.

— Мальчика, который может изменить историю. Какую? Думаю, ты и так знаешь. Иначе, как ты понимаешь, я бы не вернулась.

— За мной, — сказал он, не скрывая своего авторитета. — Мириэль, предупреди всех, чтобы в ближайшие два... нет, три часа меня не беспокоили.

Мириэль немедленно встрепенулся: «Будет сделано, профессор!»

Внутри Академии царила атмосфера древности и молчаливого величия. Пахло старинными книгами, пылью и магией, которая витала в воздухе, создавая ощущение скрытого напряжения. Мраморные стены, покрытые загадочными рунами, отражали свет тусклых ламп. Полы, покрытые тёмными плитами, эхом отдавались от шагов, создавая иллюзию, что каждый звук здесь был частью давно продуманной симфонии.

Золина почувствовала, как замедляется её сердцебиение, когда она шла по знакомым коридорам. Всё оставалось неизменным, словно время здесь остановилось. Тот же холодный камень, те же мозаичные узоры на стенах, те же зеркала, в которых отражались её глаза — такие же, как много лет назад. Но теперь это отражение приобретало новый смысл.

Профессор Летооси, шагавший рядом, как всегда, был строг в мантии с золотыми узорами. Его хладнокровие и непреклонность контрастировали с внутренним волнением Золины. В этом месте, которое она когда-то считала своим домом, она теперь чувствовала себя чужой. Летооси не замечал её состояния. Он просто шёл вперёд, как будто она была частью его привычного мира, в котором всё шло по плану.

— Ты знаешь, где всё находится? — спросил он, не оборачиваясь.

Золина едва заметно кивнула. Внутри неё бушевал шторм, но она старалась сохранять спокойствие. Теперь она уже не была той маленькой девочкой, которая пряталась по углам Академии, скрываясь от чужих взглядов. Она повзрослела и изменилась. Но всё равно не могла избавиться от ощущения, что Академия, как и её дедушка, всё ещё держит её в своих тенях.

Профессор остановился перед большой дверью, украшенной древними магическими символами.

— Здесь, — сказал он, коснувшись замка. — Это твой последний шанс. Если хочешь что-то узнать, делай это быстро.

Девочки вошли в библиотеку, и их окутал запах старых книг и магической энергии. Полки с запылёнными книгами тянулись бесконечно. Тусклый свет ламп освещал лишь отдельные участки, создавая атмосферу заброшенности и тишины, где время, казалось, остановилось.

Золина подошла к столу, где Кай передал ей давно забытую карточку с пропуском. Она остановилась, глядя на неё. Это был странный момент — старый пропуск, ставший частью чего-то, от чего она пыталась избавиться. Но теперь он снова был нужен.

Рука Золины замерла над карточкой, и она тяжело вздохнула. Каждый шаг теперь был возвращением в её прошлое.

Проходя мимо стеллажей, она заметила один из них, покрытый слоем пыли. На нижней полке, в углу, стоял застеклённый ящик с древним свитком. Пальцы Золины дрогнули, когда она подошла к нему. С каждым шагом её сердце билось всё быстрее. Это был тот самый свиток — ключ, который мог привести её к разгадке.

Сомнения исчезли, уступив место решимости. Она уже не могла остановиться. Этот свиток мог дать ответы на все её вопросы — ответы, которые она так долго искала.

Попросив библиотекаря открыть ящик, Золина осторожно сняла защитные заклинания и начала изучать свиток. На нём были странные символы и архаичный текст, каждый знак которого она старалась понять.

Свиток рассказывал о героях, обладавших непревзойденной силой, способной разрушать города. Их сила исходила не с Земли, а из другого измерения. Если бы такая сила попала в руки темной души, это могло бы разрушить мир.

Золина задумалась, как это связано с её поисками.

— Но что общего с «днём Икс»? — пробормотала она, пытаясь сложить всё воедино.